范蝉板起脸，眯眼：“我是决不会允许田帛嫁给那样的郎君。我娘家的阿父，脾气不好，动辄辱骂家人。我的夫君，虽然没有那么大的脾气，但他性子闷，我若是不小心惹了他，他能几天几夜不与我说话，即使我赔罪也没有用。我真是受够了这种苦楚，万万不允许田帛重走我的老路。”

“您真是一片慈母之心。”顾茂笑叹。

“茂娘过誉了，”范蝉摇头，“就因为我这点儿执拗，我和夫君私下争执了许多次，他盼着田帛嫁入士族名门，我也盼着田帛嫁给士子。夫君听了媒人的话，觉得士族公子也许都是清高的，我们嫁女，不能过于苛刻。夫君太希望女儿与士族的郎君结亲，故而，他就想急着定下。但我不认，我不肯把田帛嫁给脾气不好的人。”

言罢，她再次望向高絮，满意地点头。

顾茂莞尔，状似玩笑：“如若您相中了我的外甥，不如先让我们进门？入席之后，才能安心详谈。”

范蝉闻听此话，作势扶额，连声说道：“是我失礼！是我失礼了！瞧我这记性，一见到茂娘你，就赶忙与你说话，等见到絮儿，更是一颗心扑在孩子们的终身大事上，竟然忘了我们是在家门口叙话。哎呦，这里巷的风，实在刺骨。快！快！快！我们进屋，我早已备下了珍馐与美酒。”

她一面说着，一面执起顾茂的手，还不忘回头呼唤高絮，“絮儿快跟上！我们进家，家里暖和。”

高絮拱手致意，徐徐而行。

众人走进田家，直奔主院的堂屋。

待顾茂和高絮落座，范蝉指挥仆人将食案摆好，又倚着门框把女儿喊来。

田帛神色匆匆，她跨进门槛，飞速地瞄了一眼高絮，咬了咬唇，慌忙给顾茂行礼，旋即蹿至自己的席位旁边。

高絮正要起身对田帛施礼致意，却看到她已经坐下了。

田帛垂着脑袋，不敢抬头，却又想抬头。适才，她趴在厢房的窗户上，分明瞧见了那个郎君，但现在想来，她似乎没有瞧清楚。

“茂娘别拘束，梅子、胡饼、枣糕、米酒、还有这些肉脯，你随意吃。絮儿也别拘束，赶紧吃！”范蝉说罢，又扭头吩咐女儿，“帛儿记得招呼宾客，哎呀，你别低着头，须懂得款待宾客。”

“诺。”田帛应声。

范蝉却已经再次看向顾茂，“你且安坐，我去寻我夫君。”

言罢，她急忙转身离去，只留下一抹沉香的余味。

顾茂眸光微动，范蝉应该是拿沉香薰衣裳了。如果只挂着香囊，沉香之味就不会这般浓郁。

“请夫人尝一尝我家的食物。”田帛略带拘谨的声音传至顾茂耳边。

顾茂含笑点头。

“你也吃吧。”田帛又道。

高絮茫然地抬头，这话是对他说的吗？

田帛没听到回应，更觉羞怯，手指抠紧袖子。

顾茂心知范蝉为人不拘小节，早已预料到会出现这般的尴尬情形。

因而，顾茂不慌不忙，开始与田帛叙话，顺便将高絮也引入交谈。

堂屋的气氛逐渐变得松弛。

另一边，范蝉大步流星，冲入卧房，“夫君！醒醒！陆家夫人已经来了，高家小子确实不错哎！”

帘幔之后，田景勉强睁开眼睛，嗓音沙哑：“来了？”

“是呀！正在屋里坐着呢！”范蝉坐到榻边，推了推田景，“你快起！”

田景有气无力：“莫要动我。让我缓缓。卯时三刻，我才回来睡下，你又不是不知道。”

“这是帛儿的毕生大事，也是你我的头等大事！你先醒醒，等见过高家小子，你再回来睡。”范蝉嘟囔，“再者，你明知今日我与陆家夫人有约，昨夜为何那么晚回家？”

“董公凌晨睡觉，晌午醒了，下午又睡，入夜时分精力充沛，喜欢听歌看舞。我是董公的主簿，自然只能陪着。董公不睡，我怎么回家？”田景眯缝着眼睛，哈欠连天。

范蝉眼珠转了转，语带疑惑：“那陆长史呢？让他与你轮流陪着董公。你独自一人，每天这么黑白颠倒，如何吃得消？”

“他需要处理庙堂的那堆事儿，经常从辰时忙到戌时，”田景闭上眼，“相较而言，我宁愿陪着董公。更何况，我已然习以为常，随侍董公数十年，他什么时辰睡，我跟着就是了。”

“哎呀，你怎么又把眼睛合上了？先见高家小子，你下午再睡。”范蝉皱眉。

“高家小子好与不好，女儿的夫婿都是他了。”田景挠了挠头发，挣扎着坐起身，“陆幼朴与我是同侪，高家小子是他外甥，我既然松口说要考虑高家小子，其实就是同意了。而且，高家小子从吴县来到洛阳，千里迢迢，我如何能反悔？所以，他好与不好，都是他了。”

“女儿竟然比不过你的同侪情面。”范蝉嗔怪地瞪了一眼夫君。

“我亦是为女儿着想。”田景反驳，“陆幼朴是我同侪，帛儿嫁给他的外甥，岂不美哉？都说外甥随舅，陆幼朴性子温和，他外甥应该差不了，这不是正合你的心意？”

范蝉闻言，露出笑容：“高家小子的脾气确实可以，不是那种容易红脸的人。我一眼就能看出来的，你信否？”

“信，你眼力好。”田景敷衍。

“高家小子的衣裳够好，家底不算薄。”范蝉眸光流转，“不像你之前找的那家，只有经书，没有财货，委实贫寒，女儿如若嫁过去，必定会吃苦。”

“贫寒又如何？有我在，我的女婿岂能缺钱？”田景不以为然。

范蝉轻哼：“帛儿若嫁，当然需要嫁给拥有一些家资的郎君，否则，夫家的宗族就是无穷无尽的麻烦，帛儿会累。”

田景打了个哈欠，不欲多言，微微点头：“既然你喜欢高家小子，那就定他了。我就不去看了，日后总有见面的时机。”

说着，他便打算滑回被窝。

范蝉睁大眼睛，连忙伸手去拽田景。

夫妻二人纠缠片刻，田景终于认命，他起身下榻，穿戴整齐，与范蝉一同前往堂屋。

冬日的暖阳高悬天际，朔风却仍旧凛冽。