克莱尔塔的目光也落在了那盒毒药上，她拿起盒子端详片刻，缓缓开口：“解药我已经让人调配好了，可就算服下，余毒也会残留在你体内，对你的身体造成不可磨灭损伤——这也是你长久以来体虚孱弱的根源。

即便如此，你还要服用吗？”

“我不吃，又能有什么办法？

这本就是叔父想要的结果。”

艾琳轻声应道，思绪不自觉飘回年少之时。

那时的克莱尔塔尚不知那粉末是毒药，只遵照吩咐偷偷撒在她的衣食之中，懵懂的她还曾不慎沾染少许。

若非艾伯特早有预料，算准单纯的克莱尔塔可能会误触毒药，提前备好解药交给她，她恐怕早已暴露当场。

那是克莱尔塔第一次见到艾琳毒发。

症状会使其寒气入体并加重腿疾。

毒药缓缓侵蚀脏腑、腐化肌体，加剧情绪的焦躁易怒，最终让人双腿彻底无法站立。

只不过艾琳是佯装腿疾，才得以早早察觉异样。

而克莱尔塔知晓了此药的真正用途与毒发后的所有后果——她需要将这些情况悉数禀报给艾伯特。

从死人堆里挣扎求生的她，早已将艾伯特视作唯一的救命稻草，拼尽全力紧紧抓住，从未想过背叛。

可艾琳在一次重病之后，特意将克莱尔塔召至身前密谈，无人知晓二人究竟说了些什么。

自那以后，克莱尔塔便拿出了剩余的解药，与艾琳达成了默契。

艾琳会配合她完成下毒的表象，再由克莱尔塔将毒发症状如实汇报给艾伯特，并躲过艾伯特助手的检查，随后艾琳立刻服下解药化解危机，保全自身。

但艾伯特绝非愚钝之辈，公主身染重病，必然会有皇家医学院的医者诊治，体内的剧毒迟早会被察觉并化解。

于是，难以清除的余毒，便成了他最后的手段与防线。

余毒盘踞体内无法根除，艾琳的双腿与身体也在药性的持续影响下渐渐发生变化。

她依旧能够站立，可身手大不如前，体质愈发虚弱，整个人常年弱柳扶风，消瘦得如同纸片一般。

直到一次余毒骤然爆发，险些被外人发现端倪，艾伯特才被迫停止了持续下毒，转而只让克莱尔塔保管带有症状的毒药。

可克莱尔塔并未如他所愿继续加害艾琳，而是将所有毒药悄悄藏匿了起来。

没有合适的实验对象，毒药引发的具体症状便无从探查，克莱尔塔绝不可能拿自己试毒，一旦自身中毒，极易被艾伯特察觉破绽。

因此，她常常无法按时向艾伯特提交实验症状的报告，也因此招致了更多惩罚，艾伯特甚至时常觉得她不过是个无用的废物花瓶。

每逢紧急时刻，艾琳便会偶尔配合克莱尔塔演一出戏。

或是在艾伯特派人前来探查她的身体状况时，短暂服下毒药应付过去，平日里早已极少触碰这些毒物。

如今这盒毒药意外落到自己手中，对艾琳而言，倒算是一次颇为新奇的体验。

艾琳回过神来，淡淡说道：“偶尔服上几颗应付过去便是，看来我得减少外出露面的次数了。