艾琳稍作停顿，继续说道，“虽不知您凭何判断，但您定然知晓内情。

此事既与阿尔罗斯家族相关，我们便无需担忧是外敌入侵的可能了。”

听听，听听，短短几句，就能拆解出诸多信息，足见他们平日的言辞里藏了多少玄机。

“原来你们是这般想法……既如此，我也不再多劝。

鲛人留在身边终究是祸患，每个家族都有秘辛，或许你们不必急于求成。

话已带到，你们想知道的也已清楚，如今临近傍晚，不如留下用了晚餐再回去吧。”

盖斯利如温和慈祥的长者一般，邀请孩子们留下。

众人没有拒绝，盖斯利率先离去，余下三人仍围坐一处，静静品茶。

夜晚，盖斯利端坐主桌招呼众人。

或许是与长辈共餐的压抑感作祟，饭桌上始终鸦雀无声，艾琳与克拉伦斯草草咽下这味同嚼蜡的饭菜，便动身前往皇宫——此事本就无法遮掩，他们的行踪清晰记录在皇宫的行踪图纸上。

克拉伦斯推着艾琳来到冰湖旁，二人低声交谈起来。

“殿下，听闻这冰湖藏有诸多宝藏，为何从未有人下水打捞？”克拉伦斯依照艾琳拟定的台词问道。

“因为……下去的人都死了。

前朝皇室子女不知多少葬身于此，谁会有兴致打捞尸体的遗物？”

艾琳语气冷漠又带着几分恶劣，随即软下声补充，“不过这里的湖水会汇入冷苑深处，再蔓延至宫外河道完成更替，水质还算新鲜，不至于太过污浊。

只是珍宝沉重，终究沉在湖底，连同那些遗体一起。”

说到这里，艾琳顿了顿：上次克莱尔塔失足落水时，还顺手捞起几件首饰，看上面的印记应属某位贵族夫人所有。

回头得叮嘱克莱尔塔多洗几次澡，总归不太吉利。

“呃……好吧。”克拉伦斯显然也想起了那场宴会，暗下决心回头送几瓶香水给克莱尔塔，这事不必让她知晓，免得又惹得她哭哭啼啼。

（克莱尔塔：污蔑，纯纯污蔑！她只会吐槽好吧。）

二人随意闲谈着，尽管他们是自幼相识的好友，可艾琳身为皇室公主，克拉伦斯亦已订婚，孤男寡女独处终究有损名声。

因此艾琳很快返回自己的宫殿，克拉伦斯则去供职处例行签到——那就是个清闲的虚职，打卡与否其实无关紧要。

待“下班”后，他握紧手中令牌低语一句，身影瞬间消失，再睁眼时已抵达冷苑，艾琳正握着同款令牌站在岸边，目光投向冰湖里只露出鼻尖、正吐着泡泡的珀尔。

“好久不见，珀尔。”克拉伦斯走到艾琳身侧，向珀尔打招呼。

“咕噜咕噜——”珀尔在水中用气泡回应，看嘴型分明是在回礼。

“上来吧，总泡在水里迟早会冷。

况且我没骗你，前朝远比现在混乱，这冰湖里到底溺死了多少人谁也说不清，指不定藏着多少细菌。”

艾琳略带嫌弃地瞥了眼冰冷的湖水，忽然像是想起什么，抬手在面板上操作了几下。

珀尔听罢虽有迟疑，还是很快从水中爬上岸。