舅舅，今天庄园里没人，我能在皇宫住一晚吗？”

莫特洛克沉吟片刻后还是点了点头。

也罢，让一个孩子独自待在庄园里，总归是太过孤单可怜了。

艾琳终究泄了气，调转轮椅返回千皓殿。

殿内依旧如她离去时那般整洁雅致，却也难掩那份深入骨髓的冷清。

她操控着轮椅停在窗边，窗下的小花园纵使有侍从打理，仍显得荒芜杂乱，藤蔓枝丫肆意疯长，一如她此刻烦乱的心绪，她不由得抬手揉了揉发胀的太阳穴。

另一边，莫特洛克见诺克特恩到来，并未多言。

反倒是诺克特恩心生诧异——自己已然出现，墨维尔竟没有选择离开皇宫，往日里她从不是这般不懂察言观色之人。

“你忘了？今日是她父母失踪的日子。”

莫特洛克缓缓开口，语气带着几分怅然，“这孩子从前极少来皇宫，只因这里太过冷清，她怕。

这段时日变故迭起，她的朋友们也都不在庄园里，她孤身一人，实在可怜。”

诺克特恩眼色一凝，转瞬便掩去了眸底的波澜，莫特洛克并未察觉，继续说道：“我亲爱的主神啊，我时常会想，若当初我没有向上一任主神许愿，姐姐和姐夫是不是就不会失踪？

可自你继位后，我便再也找不到上一任主神的任何踪迹，哪怕想向他求一个挽回的机会，都成了奢望。”

他苦涩地牵了牵嘴角，转头看向身旁的男人，眼神复杂，最终却还是摇了摇头——他终究没有勇气，没有勇气承认自己当年犯下的错。

“为何这样看我？”诺克特恩察觉到他的目光，主动打破了沉默。

“没什么。”莫特洛克颓然垂眸，心中暗忖：他是帝王，帝王怎会有错？

即便有错，他也无法承认，无法承认自己的王位，竟是踩着姐姐和姐夫的……换来的。

年少时，他满心羡慕姐姐身上的光环，忮忌父皇对她的偏爱。

他清楚父王并非封建守旧之人，不只因姐姐更像母亲，成了父皇心中最偏爱的孩子。

只要姐姐愿意，她不仅是尊贵的长公主，更能成为这个国家未来的继承人——论能力，姐姐聪慧勇敢、能文能武，远比他更够格。

在她在世时，天下太平，民心安稳，哪像如今这般动荡？

即便这段时日局势渐稳，莫特洛克也深知，若换作姐姐，绝不会耗费如此长的时间。

那时，整个世界都爱着她，人人都愿为她赴汤蹈火，为她稳固这万里江山。

恨的种子在他心中悄然发芽，直至遇见上一任主神的雕像。

彼时，他与诺克特恩都还年少，在神殿中相识。

诺克特恩曾对他说：“你有什么愿望，尽可对主神雕像倾诉，他定会护你心想事成。”

年幼的莫特洛克本是不信的——主神本就是父皇册封的，他怎会轻信一个未来的臣子？

但他终究没有说破，只是学着诺克特恩的模样，虔诚地许下心愿：愿更多人的目光聚焦于自己，愿自己能有展现才华的机会，愿姐姐的光芒不再掩盖自己，愿父皇能看见他的存在。

可他万万没想到，唯有姐姐彻底失踪后，世人才终于将目光投向他这个远不及姐姐优秀的二皇子。