身旁站着的，是名为“袂谟”的存在。

他是本行走的历史书，而本体是一册封面泛黄的厚重典籍。

还没等他来得及打量四周那些熟悉与陌生交织的景致，袂谟的声音就急促地传来：“别愣着，跟我来！”

惶恐不安的他下意识地跟上袂谟，径直领进了一座宏大得超乎想象的图书馆。

这地方美得让人失语——晶莹剔透的琉璃花窗折射着柔和的光晕，将殿内映照得如梦似幻。

壁上燃着的精灵蜡烛温顺地摇曳，烛火带着淡淡的暖意，还会主动为他照亮前路，更别提那些调皮捣蛋的书梯，正顺着书架灵活地上下滑动，偶尔还会用梯阶轻轻碰一下他的手背，像是在打招呼。

戴乌斯看得眼花缭乱，这些奇景，是他在那个贫瘠的老宅里，连做梦都不曾见识过的。

袂谟的话语陡然打断了他的思绪：“记住，日后我若有任何不对劲，你便来这里——要么向馆长求助，要么直接找我的本体。

我的本体一部分附在未来主人身上，另一部分仍留在图书馆。

情况紧急时，你如实告知他们，他们会理解，也会带你寻我。”

少年点头，心中纷乱如麻，可袂谟没给他太多消化的时间。

他指尖一弹，清脆的响指声落，下一秒，两人已置身于一条人声鼎沸的街道。

袂谟扫过熙攘的人群，又看向眼前的少年，眉头骤然蹙起。

“你太过普通，这样不行。”他略一思忖，便依照自己的审美，为少年重塑了发型、换上了新衣。

历经十几穹岁沉淀的品味果然不凡，少年望着镜中脱胎换骨的自己，一时愕然，却没来得及细品这份变化——袂谟已带着他，来到一座底蕴深厚、装潢华贵的府邸前。

“这是哪？”戴乌斯问道。

“你某位长辈的府邸，自己随意逛逛，我去登记一番。”袂谟话音未落，不等少年回应，便抽身消失在原地。

戴乌斯话到嘴边，面前已空无一人。

恰在此时，几名侍从谈笑而过，他下意识想躲，却见侍从们径直从他身旁走过，竟似全然看不见他。

既已无人能察觉，便再无顾虑，戴乌斯索性大大方方地在府邸中闲逛起来。

戴乌斯一路闲逛，也正是这场偶遇，让他窥见了克莱尔塔不愿示人的过往，一切的开端，都源于府邸后厅的那场对峙。

循着前方传来的喧闹声，他很快来到后厅外——那里，正是艾伯特.希尔罗斯的办公室。

办公室里传来的怒吼震得他和克莱尔塔的耳膜生疼。

克莱尔塔垂眸盯着膝下已经磨出毛边的地毯，指尖无意识地揪着裙摆——厚重衣料在盛夏里闷出细密的汗，却比权杖抽打在皮肤上的灼痛好受太多。

之前那场计划失败的汇报，此刻仍在她脑海里循环播放，艾伯特青筋暴起的手背，还有那个重重砸在她肩头的牛皮文件夹。

“废物，这点小事都做不好，我要你何用！”金属夹扣擦过她的太阳穴，在脸颊留下一道红痕。

克莱尔塔任由纸张如雪花般散落在冰凉的大理石地面。

当艾伯特的皮鞋碾过她蜷曲的手指时，她突然庆幸自己早有预料地往连衣裙里套了两件羊毛背心。

“对不起，父亲。”她跪在地上收拾文件，膝盖早已失去知觉。

余光瞥见艾伯特烦躁地扯松领带，那枚嵌着家族徽章的袖扣在阳光下泛着冷光。

“你自己去领罚，短时间内我不想见到你。”艾伯特突然背过身，语气里少见地带着不耐。

克莱尔塔怔了一瞬。

这种语气，难道是有什么人要见？

她将整理好的文件轻轻放回桌面，起身时故意踉跄了一下，换来身后传来的冷哼。

接下来的三天，克莱尔塔蜷缩在惩戒室的角落。

皮鞭抽打在厚重衣物上的闷响，混着仆人们压抑的议论，构成了她的全部世界。

当她拖着虚软的身体跪到办公室门口时，盛夏的阳光正将地面烤得发烫。

那个身影出现时，克莱尔塔正盯着自己肿胀的膝盖发呆。

黑色长披风如流动的夜色，银灰衬衫在阳光下泛着珍珠母贝的光泽。

“这谁啊，这么……”克莱尔塔在心里腹诽，却鬼使神差地盯着那抹身影。

记忆突然翻涌：某个暴雨倾盆的傍晚，同样穿着破旧校服的少年，也是这样撑着一把破伞，和她一并去老师的办公室里领奖。

办公室门开合间，隐约飘出几句对话。

克莱尔塔竖起耳朵，只听到“港口交易”“货轮改装”之类的词汇。

当那把黑伞再次撑开时，她几乎是条件反射地抓住了伞柄。

“夜祁陌！”指尖触到皮革手套的瞬间，那些共同复习功课的画面，突然变得清晰又遥远，“你所说的体面工作就是这个？”

夜祁陌转身时，领口的银质挂饰晃出冷光，映得他眼底的疏离更加刺目。

“小姐，好久不见。”夜祁陌的声音像是裹着冰层，伞面却悄然倾斜，为她挡住大半阳光，“这份工作很好，至少比我们待在充满饥饿与疫病的村庄要好，我很满足。”

克莱尔塔盯着他袖口的家族纹章，滚烫的风掠过发梢，她突然笑出声：“夜祁陌，你最好知道自己在做什么。”

“彼此彼此。”夜祁陌收回伞，金属伞尖在地面划出刺耳声响。

克莱尔塔望着他渐行渐远的背影，突然觉得膝盖的疼痛都变得微不足道。

好在念及她即将出席一场重要宴会，艾伯特并未施以重罚。

没过多久，克莱尔塔便顺利回到了赫尔斯托塔庄园，而戴乌斯，始终在暗处默默注视着这一切。