噗噗的身影微弱地挣扎，那些村民跪伏在下方，等待着献祭的开始。
泪水模糊了视线，让她看不清那个笼子，看不清那个小小的身影，只看见一片模糊的光和影。
不
不要！
噗噗……
噗噗太虚弱了，虚弱到无法回应她，只能在那小小的笼子里微弱地挣扎。
佐藤村长的声音再次响起，这一次更加清晰:
“诸位”
他的声音在山洞里回荡，带着一种狂热的虔诚
“又到了一年一度向山神大人献祭的日子，感谢山神大人这一年来的庇佑，今日，我们将献上山神大人最喜欢的祭品”
他举起那个笼子，让所有人都能看见
“先献上这个咒灵使者，它蕴含着强大的咒力，定能让山神大人满意！待山神大人享用之后，我们再献上那三个年轻的咒术师。
他们的咒力更纯粹，血肉更鲜美，定能让山神大人更进一步，成为真正的神祇！”
村民们齐声应和，声音在山洞里回荡，震得花野依耳膜生疼。
“恭迎山神大人——！”
“恭迎山神大人——！”
“恭迎山神大人——！”
那狂热的呼喊声中，山洞的顶部开始有了变化。
花野依拼命抬起头，看向那个方向。
黑暗中有无数只若隐若现的手，苍白而细长，像是从虚空中生长出来的藤蔓，缓缓向下延伸，向着那个小小的笼子，向着噗噗，伸过去。
“不……”她的声音终于冲破喉咙，发出嘶哑的、破碎的喊叫，“不——噗噗——！”
那些手抓住了笼子
佐藤村长恭敬地低下头，双手捧着笼子举过头顶。
那些手轻轻一提，笼子就从他的掌心升起，向着黑暗的深处飘去，越升越高，越升越远
噗噗在笼子里挣扎着，发出微弱的“噗叽”声，那双黑豆一样的眼睛穿过黑暗，穿过那些苍白的手，望向花野依的方向。
那双眼睛里倒映着她的影子
然后，那些手合拢了
笼子被拖进了黑暗深处
噗噗消失了……
那条连接着她和噗噗的、从她还是婴儿时就存在的无形纽带，在那一瞬间
断了……
花野依的脑子里一片空白
她躺在那里，眼睛睁得大大的，望着那片吞噬了噗噗的黑暗。
什么都看不见，什么都听不见，什么都感觉不到。
泪水在流，身体在抖，但她已经感觉不到
莫名的空洞在胸腔里越扩越大，越扩越大，大到能把一切都吞噬进去。
村民们的声音从下方传来，依然是那种狂热的、虔诚的调子
“感谢山神大人！感谢山神大人收下祭品！”
那些声音像隔着厚厚的水层传来，模糊而遥远，花野依的耳朵里嗡嗡作响，什么都听不清。
只能看见那些跪伏的身影在下方晃动，看见那些人在叩首，在祈祷，在感谢
感谢什么？
感谢杀了噗噗的那个怪物？
感谢把他们当成祭品的那个东西？
感谢这一切的始作俑者？
花野依看着这一幕，看着那些曾经和善的村民们，此刻正跪在那个吞噬了噗噗的怪物面前，虔诚地祈祷。
她的脑子里有什么东西断掉了
她闭上眼，一股恨意从她心底最深处涌上来，像是岩浆一样滚烫烧得她五脏六腑都在疼，疼得她想尖叫，想撕碎什么，想把眼前这一切……
她想起伏黑惠说过的话:“咒术师不是去拯救每一个人的，有些人，不值得救。”
她睁开眼睛，再次看向那些跪伏的身影
那些人还跪在那里，还在祈祷，还在等待那个吞噬了噗噗的怪物降临。
他们……
不值得救
她胆小，懦弱，总是为别人着想，总是把错归到自己身上，她从来没有恨过任何人，从来没有。
但现在，她恨
她恨这些村民
她恨他们虚伪的笑容，恨他们虔诚的跪拜，恨他们把噗噗献祭时的理所当然，恨她把他们当成好人时的愚蠢！
她恨他们！
为什么？
为什么要保护这种人？
他们有什么值得保护的？
他们比咒灵更像怪物！
这个念头在脑海里浮现时，下方的人群突然爆发出更加狂热的呼喊
“恭迎山神大人——！”
“山神大人显灵了——！”
那股威压降临了
那是一种无法形容的压迫感，像是死亡本身正站在面前，用那双空洞的眼睛俯视着。
咒力从山洞的深处涌出，浓稠得几乎凝成实质，像黑色的雾气一样弥漫开来，充斥着整个空间。
那是——特级咒灵的威压！
花野依的意识被那股威压猛地拽回来，她看见黑暗中有什么东西正在成形。
一个巨大的、类人型的轮廓，无数只苍白的手在它周身挥舞，像是它的毛发。
那些手和刚才吞噬噗噗的手一模一样，只是更多，更密，更可怖。
它的眼睛慢慢睁开
那是一双血红色的、没有任何情感的眼睛，俯视着下方的村民，俯视着祭坛上的三个人，像是俯视着一群蝼蚁。
吃了噗噗之后，它变强了
原本只是二级的咒灵，现在是特级！
佐藤村长跪伏在地上，声音颤抖而狂喜
“恭迎山神大人！感谢山神大人降临！请享用您的祭品，那三个年轻的咒术师，他们的血肉定能让您满意！”
村民们也跟着跪伏下去，齐声高呼:“恭迎山神大人！请享用祭品！”
那个小女孩也跪在人群里，小小的身子趴在地上，头也不敢抬。
花野依看着这一幕，她想起自己成为咒术师的初衷。
她的花店，这辈子可能都开不成了
普通的生活，从一开始就不属于她
那她到底是为了什么，才一次次受伤，一次次拼命，一次次在生死边缘挣扎？
为了这些人吗？
为了这些笑着给她下药、跪着把她献祭的人吗？
黑暗中，那个特级咒灵的眼睛越来越亮，像是两盏血红的灯笼，向着祭坛上的三个人，缓缓逼近。
花野依闭上眼睛
她已经没有任何力气了
没有咒力，没有噗噗，没有任何希望
就这样，死在这些人手里？
死在那个吞噬了噗噗的怪物嘴里？
黑暗中，那两盏血红的灯笼越来越近，那些苍白的手已经伸向祭坛的边缘，向着伏黑惠，向着钉崎野蔷薇，向着她，缓缓探来。