沈卿瞳孔骤然收缩，浑身血液仿佛一瞬间冻住。

荒寂的黑夜里猝然看见孩童骸骨，巨大的惊悚瞬间攫住她的心神。

“啊——！！”

一声短促的尖叫冲破喉咙，她吓得浑身汗毛倒竖，脚下踉跄，不顾一切转身狂奔，直直朝着倚靠在马车边休息的苏少游身上扑过去。

苏少游本就警醒，听见尖叫便已经站起身，见她慌慌张张扑来，下意识伸手扶住摇摇欲坠的沈卿。

沈卿浑身发抖，呼吸乱得一塌糊涂，舌头都吓得打了结，结结巴巴指着那片断墙的方向：“骨……骨头！尸体！”

苏少游顺着她手指的方向淡淡瞥了一眼，月色之下那几截白骨隐约可见。

他心中暗自笃定自己先前的猜想，这沈卿大抵真是养在温室之中不知民间疾苦的高门小姐，才会被这般景象吓成这副模样。

他神色平静，不见多少讶异，语气平平淡淡，仿佛只是在诉说一件再寻常不过的事：

“这世道，不算少见。”

“或许是被家里抛弃的女婴，又或是饥荒冻饿而死的孩童。”

“乱世山野，养活一张口何其艰难。但凡能勉强活下来的孩子，大多会被送往附近各大山门，求一份吃食，讨一条活路。”

简简单单几句话，轻飘飘道尽乱世底层的残酷。

听着这番话，方才的惊悚褪去，一股翻江倒海的恶心猛地冲上沈卿喉咙。

这已经不是第一次下山之后出现这般反应，明明已经不再用为一口吃食奔波担忧，但一幕幕血淋淋的现实冲击着沈卿现代文明的精神，不断产生生理性反胃。

她弯下腰，扶着马车车辕，不住干呕起来，胃里空空荡荡，什么也吐不出来，只一阵阵酸涩的胃液灼烧咽喉。

真可笑，怎么还能自己让自己挨饿呢。

车厢里面，若水被外面的尖叫与干呕声响迷迷糊糊吵醒，揉着惺忪睡眼，掀开车帘探出头来。

“沈卿，你怎么了？出什么事了？”

沈卿直起身子，脸色惨白，声音还带着未平的颤栗：“那边……发现了孩童的尸骨。”

叫沈卿万万没有料到，素来天真纯粹、心性柔软的若水听闻此事，脸上却没有想象之中的大惊失色，只是轻轻叹了一口气，眼神里盛满了见过苦难之后的麻木与怅然。

“啊，我们已经离开碧霄山地界了。”

“若是在碧霄山山脚村落，尚且还能见到几分烟火人丁。可越是往这荒郊深处走，这样的事便越是寻常。很多农户遇上荒年，粮食不够，实在养活不住孩子，也是万般无奈。”

若水简简单单一席话，像一块重石狠狠砸在沈卿心上。

从前在碧霄山门之内，虽若水和柳儿等人反复跟自己提及山下百姓的不易和世道的艰难，但她所见所闻多是山门内的侠义、理想、争执算计，对这世道的感知只有一个模糊的大概样貌。

像书本上寥寥的几笔，像诗句里短短的几句。

可短短几日下山行路，驿站厮杀、荒院白骨，一桩桩、一件件，不停敲碎她来自另一个世界的天真幻想。

这一夜，她再也没有半分睡意。

三人一个在车外，两个在车厢，就这么在沉沉的煎熬之中挨到东方泛起鱼肚白。

天光破晓，晨雾漫过山林。

一夜过去，沈卿眼底铺着浓重的青黑，心神憔悴。

简单啃了几口干粮，苏少游便开始收拾行装，准备遵照昨日所言，弃掉马车，换乘马匹继续赶路。

就在这时，远处蜿蜒山道之上，遥遥传来了人声。

有老妇沙哑的呼喊，夹杂着孩童清脆的哭叫，一声声顺着山风飘过来，飘飘渺渺，忽近忽远。

昨夜才亲眼见过孩童白骨的沈卿，神经绷得死死的，听见这般声响，浑身瞬间起了一层密密麻麻的鸡皮疙瘩，后背一阵发凉。

荒山野岭，方圆数十里不见人烟，只有那夭折孩童的遗骸。

现在却有老人和孩童的声音？！

她脑子不受控制地冒出一个毛骨悚然的念头，浑身汗毛根根倒竖。

该不会，是昨夜枉死此地的野鬼，前来索命了吧？

沈卿僵立在马车旁，一动不敢动，心脏擂鼓一般砰砰狂跳，目光死死盯住人声传来的山道入口，整个人陷入巨大的惶惑与恐惧之中。

苏少游眉头微微一蹙，手已经悄然按在了腰间剑柄之上，若水也握住腰间沉锋刀的刀柄，浑身绷紧，做好了御敌的准备。