奥田真也一个人值班，无聊得发困，见没有客人上门，就关门上楼打了个盹。直到火灾发生后，滚滚浓烟和附近居民们大呼小叫的声音把他吵醒。

在他慌不择路地直接从窗口跳出来的时候，他听到了有一个女孩子发出了求救的声音。

在被医护们搀扶进救护车的时候，奥田真也连忙大喊：“还有人，里面还有人被困住了！我刚才听到了！”

消防员连忙进去寻找，但没有听到有人呼救，也没有发现其他人自救的动静。

而附近的居民们有的观望了一整夜，同样没有任何发现。等第二天一早商店街的店主和店员们清点损失的时候，也没有少任何一个人。

等警察调查完，商店街再次重建，也没有出现有人在火场里遇难的痕迹。

而奥田真也的发言从“听到有人求救”，变成“看到火光里有人”，再到“好像是吧，我也不记得了”，他的不确定让事件蒙上了神秘的色彩。最后医生说，可能是他当时因为高温出现了幻觉，或者因为惊吓而记忆发生了扭曲。

奥田真也最后果断否决之前的证词，说自己是看错了，听错了，记错了。但是关于火灾中消失不见的求救者，则是伴随着其他的传闻继续发酵，成为了本地论坛津津乐道的谜团。

早川秋和虎杖悠仁只从松代小姐那里得知，咒灵是人们对火灾或者火灾中传闻的恐惧而诞生的。至于第一具尸体上面并没有检测出咒灵动手的痕迹，所以被判断成意外坠楼之类的事故。

现在他们往街道的中心走去，逐渐靠近了火灾的起源，那家占据整整两层楼的饰品店。相片里的辉煌过去早已不再，只剩下了烧得焦黑的橱窗。

饰品店的老板两次受挫，损失惨重，就没有继续装修，留下了一个黑魆魆的空洞。

他们能隐约地感受到，那里的咒力最为浓厚，极有可能是那只二级咒灵停留的地方。

“要进去吗？”虎杖悠仁询问。

“先等等，我们先绕一圈观察地形。”早川秋还没习惯咒术界的那一套横冲直撞的对战节奏，看咒灵并没有主动出现，觉得还是谨慎一点才好。

根据警方的记录，这只咒灵很可能具有制造并操纵火焰的能力，而且个性不像这类的咒灵那样冒进，说不定智力上处于较高的水平。

等他们在商店街了走完一圈，两人再次回到了饰品店门前。

“走吧，要小心。”早川秋解开武装带，握住咒具摆出警戒的姿势。这把武士刀不是他先前所带的那把“家传宝刀”，而是从咒术高专的咒具库里借出来的，等级正好是二级。

有免费的东西可以借，为什么不用呢？

虎杖悠仁也借了一把咒具，靠五条悟的青睐拿到了一把一级的咒具刀，样子像把砍刀，只是刻上了符咒而变得看上去有些花哨。

一级以下，没有特殊性质的咒具并不能对咒术师的实力造成实质性的变化，所谓的分级也不过是咒力承载上限的标准，还是得看咒术师本人的发挥。

他们小心翼翼地走进了这间门店。里面的一切依稀可以看出橱窗排列出的陈设的痕迹，哪里都是焦黑的。里面的东西已经半空了，被打扫过，清理过，但是墙面上，地面上，天花板上，到处都是火烧火燎的痕迹。

咒灵的咒力残秽很微弱，又仿佛无处不在，无法用视觉去观测咒灵的行进路线。而走进这家废弃的店铺后，原先站在外面还能明显感受到的咒力来源，就又辨识不清了。

哪里都是，哪里都不是；无处不在，又无一处在。

用时髦的话来说，这只咒灵是薛定谔的猫，只有在被咒术师观测到的时候，才能确定它的状态。

他们检查完底楼，就顺着楼梯走上了二楼。

二楼的杂物比较多，可以看到一些建筑垃圾被遗留在了原地。可能是本打算修理装修一番的，但还是停工了，于是剩了些不值钱的东西和用了一半的材料，窗子装了一半，墙壁也只刷了几个角落。

天色渐暗，月光从窗口照进来。在穿过这里最完好的玻璃窗时，上面的反光扭曲了一下。

早川秋和虎杖悠仁背靠着背，抬起了手中的咒具，一手防备，一手准备攻击。

他们看到地上的灰尘在空中扬起，在月光下显露出火焰般跃动的形体。

有什么东西从里面逐渐凝实了躯体，出现在他们面前。

一道声音从远处缥缈地传来，最后砸在地上变成一声急促的呼喊。

“救……救……救……救救我！”