你的意识不受控制地飘远，脱离开紧急万分的现实，飘荡到四百年前的另一位花子，你的奶娘那里。

记忆中，她老是说着不好听话，追在身后要你干这个不干那个，那一套在你看来完全就是糟粕。所以你厌烦，不留情面反驳，毫无心理负担地阳奉阴违，让她伤心。可你也一直知道，你是她最爱的人，没有之一。恶鬼袭来的夜晚，你们生死相依……

你死后，她怎么样了呢？你一走了之，抛下再无人掌管的继国家还有两个年幼的孩子，和把肉抛给群狼有什么区别？她要怎么办呢，时透家绝非善类，就算奉上家产改姓以求自保，寄人篱下的日子也不会好过。

那么艰难，她也护着你的孩子活下来了。不光是你的孩子，你孩子的孩子都靠她良善的荫蔽绵延至今，到这一代的无一郎为止。你曾为她做过什么吗？

老天，让花子们都能过得好吧。

天边泛起鱼肚白，炼狱杏寿郎不动声色把你推到屋檐的影子下，你们一起等待着。

屋里响起凌乱脚步声。

“生了，生了！”

可你们迟迟听不到婴儿的哭声。

花子伏在枕上痛苦嚎啕。产婆也是一脸悲伤。

新生儿全身发紫小小的躯体躺在产床上，没有一丝起伏。紫藤花之家的护士帮忙清理掉婴儿口腔里的羊水和粘膜，按摩脊柱两侧，轻拍他的足底，就是等不来那一声希望的啼哭。

孩子出生就死去了，这样的事其实并不少见。

他们已经想好了怎么安慰年轻的妈妈。

你掀开门闯了进来。

“还有救！给我针筒、医用手套还有橡皮筋！”

你就知道！以前，你的手机绝不会白白给你推送“设备不全医护妙招挽救患者”的催泪社会新闻！你命里有这一遭，知识它这不就有用了吗？

紫藤花之家的人们呆愣着，看你把用剪开的指套罩住小婴儿的口鼻，轻轻推动另一头用橡皮筋固定住的针筒的活塞，一下、一下，让空气进入他的肺部。

“炎柱大人，”他们耳语道，“我们还能做什么呢？”

炼狱杏寿郎道：“把窗帘都拉上。”

嗯？他们不解，但看到柱都动起手来，也慌忙一拥而上。

所有的帘子都垂下来，即将对你造成致命威胁的阳光阻挡在外。你专心致志，轻柔地动作，免得婴儿脆弱的身体再受伤害。

一分钟、两分钟，时间如此漫长。花子止住哭泣，抱着妹妹眼睛一眨不眨地注视着你这里。慢慢地，他的胸起来，发出一声微弱的哼哼。

你不敢动，睁大眼睛看着这个小小的生命。

他砸吧砸吧嘴，哭起来。

接下来发生的事你其实不太清楚，有很多很多的声音，哭泣、欢笑、大喊大叫，还有很多很多的人影，拿东西、端水、送饭。

直到有人抱起包好的襁褓送到你面前，你才重新活过来。先是眼珠子一转，然后全身的肌肉松弛下来，九重天外的灵魂一点点归位。

“说点什么吧。”大家热切地望着你。

“哦……好好好。”你手忙脚乱接过来，用标准姿势，小心翼翼托住婴儿柔软的脊柱。他身上的青紫已经褪去，变成可爱的粉色。

你就这么抱着他送入花子的怀中。

“这是你的宝宝，他可能有一点弱，会长得慢一些，需要更多的照顾，但他会好好长大的。”

一定会的。

所有人忙着去照顾产后虚弱的花子，想办法联系她外出的丈夫。你找到一个无人的角落，毫无形象地摊开四肢躺下去，感受许久未有的宁静、喜乐潮水一样漫过来，你可以全身心放松地沉进去。

视野里出现白色火焰纹羽织的一角，是炎柱炼狱杏寿郎。

对，他要赶路去下一个地方杀鬼了。但你不能在白天行动呀，还是等等吧，反正白天鬼也不会出来伤人。你只想让这段独自回味的时间延长一些。

炼狱杏寿郎停在你身前，彻夜未眠的他看起来仍然精神十足，金红两色的头发蓬松地散在脸旁边，像是鸟儿炸起的颈羽，就连他目光明亮不闪不避的直视看起来也有禽类进攻的姿态。

就像是猫头鹰……

你的念头还没有成形，他俯下身看着你。

“时透小姐？”

“嗯？”你歪歪头，“什么事？”

他还是那么看着你，看着你平和的表情裂开，露出底下大片的苍白和死寂。

“果然，我猜对了。”

他滔滔不绝讲着自己的猜测。

“出发前我刚见过霞柱——啊，你是真的很在乎他呢。不过，他什么也不肯说。我只好拜托‘要’问了那天所有的鎹鸦，虽然它们说的不是很清楚，但还是让我听到了关键的信息。小姐，”他加重了语气，“你是怎么知道霞柱有兄长的呢？那是你们第一次见面吧。”

你一言不发。你当然不知道无一郎有没有兄弟姐妹，你只知道自己当初生了两个孩子。

见你没有反应，他只好再罗列证据：“还有，时透小姐，你应该生过孩子吧？”

他用肯定的语气补充道：“我亲眼看着弟弟出生、成长。我的母亲怀抱着他、照顾他，相信他会好好长大，就像你一样。我和风柱交流过，你曾说全部有记忆的时间加起来有八十多年，可按鬼杀队的档案算，怎么看都只有五十多年而已。多出来的这些年份是从哪里来的呢？”

你还是瘫着，动弹不得。

他移开了视线。

“很抱歉，小姐。我们这些柱商量过，一致认为你的方法很好，肯定会有用。但是，如果你在身份信息和动机上都有严重欺瞒的话，合作看起来再美好，也只是一座建在流沙之上的大厦。请恕我们不能相信你。”

一只手攀上了他的衣角，炼狱杏寿郎停住。在他杀鬼的生涯中不乏这样的情景：逼入绝境的鬼放下凶相，承诺不再吃人，苦苦地哀求着，就如你现在这样。

你颤抖的手拉着他羽织的边缘。

“不要，告诉他，”你痛苦得说不出完整的句子，“不要告诉，无一郎。”

你渴望在柱之间的轮换中有一天能到他那里，仅此而已。你不想打扰他，只要看到他过得很好，再打听一下他其他的家人如何，就足够了。

这样就够了，不要让他背上那么沉重的包袱，在和鬼势不两立的环境里贴上恶鬼后裔的标签。那对他不公平。

“不要说出去……”

“我没有理由替鬼保守秘密，”他严肃道，“但我还是要说，你今天做得很好，我认可了你，只是合作要考略得更多。你还是不愿意说出来吗？”

你快要喘不过气来。

“如果是我的言行令你无法面对的话，我理解。我会离开，通知下一位柱提前到来。”他退到门后，“你留在这里等消息就好了。”

你抱住膝盖，鬼的身体也开始感到冷。

不知道炎柱交代了什么，这一天都没有人来打扰你。

暮色四合，正对着庭院的那扇门拉开，来人穿着一半红色一半龟甲纹的外衣。

“我是富冈义勇。”他简短地介绍道。