后半夜，鎹鸦爽籁盘旋在窗外，大声传达着疑似出现鬼的方位。实弥飞速起身，挎好剑，将要出门时，看到你蹲在地上，依次排开树皮、花粉、叶子，再戳戳天牛。火气噌一下冲顶。

“又干什么呢！”

你捂着快要停跳的胸口，哆哆嗦嗦转过来：“没啊……”

难道这树、这花、这草，也是他养的？他应该没这么闲吧？

实弥感到自己眉心跳了起来。

“你能干点儿一个老太婆该干的事吗？”他一字一顿地说。

你怀疑他在内涵你不务正业，并且有证据。

“我……”你理一理刘海儿，气沉丹田，“其实我一直有在考虑杀鬼的事。确实，一开始就奔着杀上弦之一去，听起来很狂妄，很没有说服力，你们不相信也是有理由的。因此，我决定退而求其次，先确立一个比较容易达成的目标。”

“嗯？”他回过头。

你受到鼓舞和盘托出：“我们先把童磨干掉吧。”

砰！门在你面前合上了。

他又过上那种到处杀鬼，七八天里只有一两天偶尔回来补个觉的日子。你有好几次想重启话题，都被他冷冰冰的脸冻住了。

没有勇气迎难而上，你只好把计划先写在小本本里，一点点完善它，等有机会给香奈惠看。

你按他回来的次数计算时间周，一次为一个周期。如此N次后，有一天晚上，他像第一天那样踹门进来，道：“跟我来。”

你咬着牙刷呆滞三秒，赶紧道：“稍等，马上，马上就好。”

他的死亡注视下，你飞快吐出满嘴的泡沫，掬水猛扑在脸上，毛巾胡乱抹两把，和擦干净的杯子一起塞包里。然后，你跑步去包好梳子、发带、香皂放包包侧袋，窗台下捡起笔、本子、零碎的纸收入夹层，再去捡东一件、西一件的衣服，期间左脚踩右脚差点儿摔个狗吃屎，不得不先蹲下来把鞋带系好……

最后，你匆匆忙忙披上外套，背上鼓囊囊的斜挎包，把实在塞不进去的一件羽织折叠起来挂包带上，一溜烟儿冲到他面前站定：“我好了，可以出发了。”

说完，不完地看了一下手表。没耽搁太久吧？

他眉毛拧成死结，欲言又止，止言又欲，最终还是把嘴一闭，转身带路。

你铆足劲百米冲刺跟上他。

鬼的体力是无限的，但速度不是。

你跑到生无可恋，可面前白色的身影就像汽车尾气，嗖嗖两下就没影儿了。

？？？

这要怎么跟？

快要绝望之际，爽籁在你头顶怪叫几声，向一个方向飞去。你抖擞精神，赶紧跑起来。

实弥在路边的面摊吃完了三碗拉面，擦擦嘴，一扭头看到扶着路灯喘气的你，就差没把“鬼都你这样世间早太平了”写在脸上。

你装没看见，顾左右言他：“接下来去哪里？”

他付完钱站起来：“等着。蛇柱也在附近执行任务，杀完鬼我们就换班。”

“蛇柱，是哪位？”那天人太多，你又完全沉浸在自己的情绪里，没记下什么，脸和人名大半对不上。

“就是扯你头发的那个。”

“那天不是只有你扯了我手吗——哎呀！”

你揉着脑袋不知道他为什么突然停下来。

“这边走，不看路吗？”

“哦。”你忍气吞声。

爽籁盘旋在你们上方喋喋不休地重复：“西北小镇，不明原因死亡人数上升，失踪人数持续增加。找出作恶之鬼将其斩杀，务必小心。”

你心紧了紧，快走几步跟在实弥身侧。

这儿有鬼吗？

你们身处的这座沿海的小城镇，是很典型的明治维新后发迹的地方。镇中心灯火通明、街道宽阔，沿街的屋子能看到玻璃的反光，是新式和洋折衷的建筑。

调查途中，你们打听到这儿在二三十年前还是个籍籍无名的小地方，某天某个大人物随手一指，田野里就竖起了一根根杆子，发电厂的轰鸣彻夜不停，送来电力、金钱、机会和繁华。

“那有因此失业破产的人吗？”你敏锐地提问。

紫藤花之家的老人思考一会儿，答道：“有的。原来，这里的码头很多船舶之间通信，靠工人划小艇输送信件、指令。前几年有了无线电，这些人中大部分都失业了。原来的电报员也有一批失业了，不过他们比工人强一点，有的转行当技术员也能活下去。”

你说：“那就查失踪人员和意外死亡人员的身份吧，我认为这两批人会有很大的重合。”

不是你有多聪明，而是这个剧本实在太熟悉了。经济飞速发展冲击小地方原有的社会结构，被时代抛弃的人们走投无路落入鬼的圈套，简直和四十年前一模一样。

社会转型期的阵痛。历史书上不痛不痒的一行字，是无数人真实的血泪，甚至还有他们鲜活的生命。

心情不由自主地低落下去，你已经能预想到这一悲剧会使多少人葬身鬼腹，并且其本身就是催生鬼的温床。

离开紫藤花之家，你思考着接下来的调查重点，低头默默走开。送你们出来的老人张望一下，问实弥：“风柱大人，她是新来的吗？”

他随口嗯几声，一手握住刀柄，一手把你拽到正确方向，迅速走了。