众人再三向苏老太爷与苏家众人道谢道别，有序登车返程。

马车轱辘稳稳碾过青石板路，将府城的繁华喧嚣、贡院的人声鼎沸、士林之间暗藏的暗流纷争，尽数远远抛在身后。

车窗敞开，清爽微凉的秋风扑面而来，一扫众人月余备考的紧绷与沉郁。

官道两侧良田万顷，稻禾青浪层层叠叠，村落炊烟点点散落，熟悉的乡野景致铺展绵延。

前车宋家车厢内，宋祁倚着车窗，眉目清隽淡然，神色自始至终平静无波。

即便刚刚摘下院试案首、名震府城，他依旧没有半分少年得志的张扬跋扈。

于旁人而言，院试榜首是一生难得的至高荣光，可在他眼底，不过是踏入此方世道、立足士林、护住家人的第一步台阶。

为了两家人能安稳度日，远离俗世无端倾轧。

两家规划的事业版图想要长远拓展，需要他立足士林，步步进阶，为家族产业保驾护航。

府城院试只是方寸之地的较量，往后秋闱乡试、省城会试，层层关卡、遍地英才，真正的角逐尚且未至。

刘时秋坐在一旁，静静看着自家儿子沉静的侧脸，知晓他心中所思所想。

“你也别太紧绷，尽力就行。” 她轻声开口，语气温和，“我儿子年纪轻轻就是秀才，往后前路自有无限可能。”

“咱们现在生活也挺安逸的，无需你着急建功立业。”

宋祁微微转头，说道：“娘，我晓得。您不必太过忧心。”

宋泽林端坐正中，心境澄澈通透，全然没有半分自己落榜的失落郁结。

他这把年纪穿越到这古代还能考个童生已算是了不得了。

有机会穿越回现代都够他拿来吹嘘。

他现在只想快点回村看看他那片梣树林，问问刘家兄弟白蜡虫养的如何了，还有谷小雨说的收了那么多白蜡，他后续要做成蜡烛或者说相关蜡制品。

当然还有扩大白蜡树的种植与白蜡虫的养殖规模。

他的事业版图要不断扩大，为家人创造财富，提供富足的生活。

听见母子二人的对话，宋泽林笑了笑，接口说道：“儿子你努力往前闯，我的生意能否早日铺开做大就要靠你了，争取考个好功名护好咱们两家的营生。”

显然他不觉着会给自家儿子压力，毕竟这孩子在学习上从未让他操心过。

刘时秋闻言斜睨他一眼，“说得轻巧，这科举比高考都难，你可别给他添过重的担子。”转头她对着宋祁说道：”儿子，万事尽力便好，莫要强求。”

宋泽林一点不恼，乐呵呵辩解：“这不是我不擅长科考一道，否则我就拼命苦读博个功名了。再说，咱们儿子自小聪明，那股灵劲儿随了你，定然前程可期。”

“肯定能十拿九稳！”

听闻宋泽林夸儿子的同时还夸自己，刘时秋抿嘴笑，眼底藏不住的骄傲，嘴上却依旧不饶人，“儿子的聪慧灵秀自然是随了我，你不过是沾光罢了。”

不是她凭空吹嘘，她儿子心性学识都远胜常人。

“娘子说的对，功劳全在你，我纯属沾光躺赢。”

宋祁坐在一旁，静静听着父母拌嘴，唇角不自觉扬起浅浅笑意。

车厢里原本沉静的气氛，多了几分鲜活热闹的烟火气。

而后车谷家车厢，一家四口也正闲谈说笑。

谷小满整个人彻底卸下重担，懒洋洋靠在车壁上，眉眼弯弯，浑身透着解脱般的轻快。

他原定目标已经达成，顺利考上秀才，得以免去徭役，有功名护身，不必再埋头苦读。

往后便可专心打理家业，经营生意。

“总算松口气，以后我的重心就放在家业营生上，再也不用死磕书本、熬灯苦读了。”谷小满低声一笑，语气轻快自在，满心雀跃。

“我和姐姐联手，把咱们各产业做大做强，攒下厚实家底，等往后日子富足安稳，我们一起游历四方，看看山河风物，也算不负此生。”

刘玉凤看着儿子一副彻底弃学从商的模样，忍不住抬手轻点他的额头，说道：“你真就打算彻底放下学业、不再科考了？

娘知道你读书辛苦，可这古代世道和现代不一样，全然是两种活法。”

只是身处古代，生活了有一段时间，渐渐看清这世道的难处。

她不想孩子以现代的观念看待世事，做出低估古世风险的选择。