宋江俯身轻轻摸了摸儿子的小脑袋，眼底满是温柔笑意，柔声哄道：“爹爹去府城赶考，要专心读书应试，等考完回来，便好好陪小宝玩耍。你在家要乖乖听话，好好陪着娘亲，莫要调皮捣蛋。”

宋小宝似懂非懂地点着小脑袋，小手攥住宋江的衣角，认真嘟囔：“小宝乖乖的！爹爹加油！考好多好多功名回来！”

天真烂漫的童言稚语，消解了临行备考的些许紧绷，让屋内氛围愈发温馨和睦，满是寻常人家的温暖烟火气。

另一边，桃源雅居内灯火轻柔。

谷小雨将谷小满唤至屋内，指着身前分门别类码放整齐的物件，轻声叮嘱：“这些是我和娘、秋姨一起备好的伴手礼、干粮吃食、日用杂物和备考物件，你把大部分物资尽数收进你的空间妥善存放。”

“姐，府试就短短几日备考应试，用得着备这么齐全吗？”谷小满看着满满一堆物资，有些疑惑地开口问道。

“此番你们一行人要长期叨扰苏府，后续院试大概率也需借住苏家别院，屡次承蒙人家照拂，礼数万万不能欠缺。所以备了一批比上次更为厚重精致的答谢伴手礼。

还有足量的干粮、食材、滋补干货、日用杂物与备考用具。你将大部分物资尽数收进你的空间妥善存放，行囊之中只需简单放置换洗衣物即可，轻便赶路。”

谷小满闻言乖乖应声，低头收物资，不再多问。

他将答谢苏家的辣酱、佳酿、山珍、山野茶叶等厚重伴手礼，还有一众滋补干粮、洗护杂物、备考文具尽数收进自己的随身空间，只留下简单的换洗衣物，预备次日随身携带，最大程度轻装赶路。

“好了，回去休息吧，明日要早起赶路。”谷小雨笑着摆摆手，叮嘱弟弟早些安歇养足精神。

次日清早，天色微明。

赴考众人早早起身整装，备好车马行囊，齐聚打谷场，整装待发，准备启程奔赴霄州府城。

谷小雨望着即将远行的家人，再三嘱咐：“爹，娘，你们路上慢行，注意车马安稳。”

谷小雨特意安排惊蛰随行，让她跟在母亲身边。

刘玉凤温柔颔首，再三叮嘱女儿在家照顾好自己，打理事务切莫劳累过度。

一旁的宋泽林走上前，神色郑重托付：“小雨，我之前和你说的事，就全权交给你了。”

“泽林叔，你放心。我早已安排妥当，你们走后，我转头就带人上山干活。”谷小雨笑着从容应下。

“你做事稳妥细致，我自然百分百放心。”宋泽林笑着颔首。

众人简单叮嘱几句，互道安好，随后便纷纷登车坐稳，静待启程。

待一行人车马远去离开村落，谷小雨即刻着手安排事宜。

山间雾气氤氲，正是采收白蜡的绝佳时辰。

此前她早已吩咐白露，通知家中所有雇工、闲役，全员清晨到后院集合，各备竹箩、竹筐、细竹耙，一人挑一担箩筐，整装待发，趁着晨露湿润、蜡花松软的时机上山劳作。

不多时，一众劳力尽数集结完毕，农具齐备。

谷小雨简单交代完采收规矩、分工细则，便带着队伍直奔后山梣树林，正式开启白蜡采收的繁忙劳作。

此时世间尚未有虫白蜡的产出与记载，眼下富贵人家所用的精致蜡烛，全数由天然蜂蜡炼制而成。

蜂蜡取材艰难、产量稀少，千金难求，是当下极为稀缺珍贵的上等物产。

不同于寻常蜂蜡取材繁杂、质地粗糙，梣树白蜡质地莹白通透、韧性极佳、不易消融，品相与效用都远胜普通蜡品。

也正因如今世人只知蜂蜡可用、不识虫白蜡妙用，这独一无二的梣树白蜡，便是无人争抢、价值连城的隐秘财富。

且白蜡可入药、可制膏、可做器物养护，用途广泛，未来市场前景广阔，是源源不断创收的顶级暴利产业。

这些谷小雨在现代早已深入研究过，对白蜡培育、采收、熬制及市场化运作了然于心，熟知整套盈利门道。

若不是宋泽林对这项独门商机很感兴趣，要求由他来牵头打理运营，谷小雨本打算自己来做的。

时值初秋，正是白蜡花盛放、蜡质凝聚的最佳时节，梣树枝头，层层叠叠挂满雪白蜡花，远远望去，宛如落雪覆林，皑皑一片，缀满青枝绿叶间。

寻常村民见到，只当这是梣树滋生虫害、结出的无用白絮，却不知这满林雪白，皆是价值千金的宝物。

“切记，动作务只取枝上白蜡花，不可折损梣树枝干。”谷小雨郑重叮嘱关键细节，“且务必趁晨露未散之时采收，一旦日头高升、雾气散尽，蜡花风干硬化，便难以剥落。”