灰桥区在雨天的破败程度，使得贫穷更加可视化，沿着生锈的路灯往下滴着锈味的雨水。在暗处接头低声交谈的，像她们包裹的一样严实，隐藏面貌的客户。街角传来的打斗声和不堪入耳的怒骂声，有谁起了争执。还能若有似无地闻到空气中的水腥味，也许那不是雨水的原因。

莱茵感到并肩行走的海泽尔，慢慢靠过来了一点，用手背轻轻碰了碰她的手背。

“这里确实有些乱，紧张的话，就握住我的手。”

莱茵本想说，她住的西区三街和这里难分伯仲，她早就习惯了。

但脑海里不知从哪个角落窜出来一道念头：这么好的理由，下次很难有这样的机会了。

她都把理由递过来了，有什么好犹豫的呢？

快去啊。

那个念头像是在礼所念的圣恩祝祷一样，絮絮叨叨个不停。

莱茵默不作声地握上那只手。

两人都戴着手套，她不知道她会不会冷。

也许是因为相差十岁，海泽尔的手比莱茵的手要大一圈，她的手扣住莱茵的手。

两人不约而同没有握的很紧，那力道，与其说是“握”，更像是两个人摆出握手的姿势，然后把手掌对着彼此的手掌，刚好碰到而已。

但她心里又忍不住生出一个荒谬的念头：要是她的手松了，她肯定会用力握住自己的手。

“嗒嗒，嗒嗒……”马蹄声有规律地自远而近，又慢慢远去，只留下空旷的回音。

“那是运送货物的马车，”海泽尔低声道。

听着马蹄声响远去，莱茵有些失望，但随即她眼睛一亮，朝着马车经过的道路走去。

“或许那些基建材料，会运送到很远的地方，我之后会派人注意一下路线。”海泽尔跟着她走过去。

莱茵点点头，但她依旧没有停下脚步，边走边随意折下两根枯树枝，来到痕迹明显的道路上。

雨后泥泞的道路，留下两道新鲜的车辙。

莱茵用树枝插入车辙压出的深度，用指甲在树枝上做了个记录，再把另一根树枝平放在地上，掰下一段车轮宽度的距离。

又从包里扯了一块医用纱布，挖了一团泥，再攥干水分，观察了一会，才把那根树枝小心地放进包里。

“只要回家模拟一下今天的泥土湿润度，就能计算出密度，再知道相同规格马车的空车重量，就能粗略算出货物实际重量。”

“这样一来，我们可以更快推断工程大致规模。”

莱茵说道。

她们按照原定路线，悄声无息的穿行在灰桥区的街巷，汇合接应她们的马车。

莱茵抬头看向路旁的街牌号，她们已经走出灰桥区，大致方位在黑市边缘。

尽管已经离开灰桥区，但是明暗的边界线并不锋利干脆，罪恶缓冲的过渡带，什么事都有可能发生。

不远处的巷子深处，传来几声闷响，然后是一道恐惧的尖叫和呼喊，随后而来的，是更大声的击打声和粗俗的咒骂。

“不是克罗夫特学院的吗，应该能找到不错的工作把钱还上吧？”

“还有两年才毕业！而且我家根本没借这么多！”杰斯辩解道。

“啪！”他脸上又挨了一巴掌。

“那是利息，小子。”

为首的男人呵呵笑道，他点燃烟卷，深吸一口，冲杰斯的脸上喷出，呛得杰斯连连咳嗽。

“我们又不是做慈善的，当然得要点报酬。”

“你们明明知道我家的情况！我家现在真的没法还。”

“每个欠债的都这么说。”男人抬脚便踹。

“我这个月刷盘子的钱都给你们了！学院在雪灯周会发奖学金，这样也……”杰斯捂着头，努力抵挡着他们的攻击。

“傻子，刷盘子每个月能得几个钱？年末才有奖学金，那这几个月的利息还是要算上的。不如这样，你和我们借贷，还完你父亲借的钱，这样还款日期就是新的了，你可以慢慢还上。”

“什么？”杰斯不可置信地瞪大双眼。

一旁的人又拍了下他的脑袋：“给你机会你不懂啊？你父亲借的钱，是为了给你付学费，你是他的家人，所以我们要债的当然找上你家了，只要你这次借款名义是为了自己，我们就不找你家人了。”

见杰斯还是迟疑，那个手下怒火中烧，抄起一块砖石，对着他的脑袋狠狠砸下！

“砰！”破裂的声响划破静谧的小巷，杰斯以为是自己的头骨被砸破了。

但是想象中的痛苦没有传来，反而是另一道凄厉的哀嚎声贯穿耳膜。

滴答，滴答……

血水顺着胳膊蜿蜒而下，像雨水浸入泥土。

那个手下的胳膊断了。

为首的男人在听见枪声的那一刻就猛然回头，掏出腰间的枪支企图反击，可为时已晚，接连而来的枪声已经袭来。

他马上就地卧倒，一动不动。

两道轮廓从巷口走来，他们跨过被打断腿和胳膊的几名讨债人，在杰斯面前停下。

杰斯下意识往后挪，后背触到粗粝的砖墙。

两人都包裹严实，走在前面的那个更高，手里的枪口还在冒烟。

“我什么都没看见！”他叫道。

另一个蒙脸人从包里掏出一小瓶液体，又扯了一截纱布，示意他把胳膊伸出来。

杰斯不敢违抗，赶紧照做。对方给他简单消毒后撒上一些药粉，快速包扎。

他刚想道谢，却发现原本倒在地上的为首的男人猛然起身，试图最后的反扑。

蒙面人猝不及防被掼到墙上，同伴再次举枪。

但转瞬间，为首的男人混身猛然一震，发出令人胆寒的惨叫。

蒙面人推开那人因为痛苦而颤抖的身体，从他的脸上拔出什么东西。

那是一支黑色的钢笔，由于作为利器，笔身并不干净，黏连着像是稀释后的蛋清物质，和血液混合在一起，笔尖挂着一小片破碎的，像果冻一样的东西。

倒在地上的男人还在喘着粗气呻吟，痛苦地捂着血肉模糊的左眼窝，蜷缩着身子，蒙面人的同伴上前补了一枪。

现在他早已没了几分钟前的张狂气，就连气也快没了。

他勉强能动的那只手腕，握着一把闪着寒光的匕首，最终无力地松开。

在马车上，海泽尔靠着颈枕，看着莱茵反复擦拭那只钢笔。

每擦一会，就要嗅闻一下，检查那股腥味有没有减淡。

“这个是我叔叔送我的，在我第一次入学那天。”莱茵注意到海泽尔盯着她看，不自觉地开始介绍道：

“其实用了快五年了，笔尖早就磨得不能写字，只是习惯带着，看来今晚发挥了意想不到的作用。”

“毕竟很重要的礼物，所以会随身带着……我家里有消毒工具，可以帮你把它清洁干净。”

海泽尔又补充：“你也一起来吧，至少换个衣服再回去。”

莱茵低头看一眼自己被溅上血迹的衣服，没多犹豫就点头答应，她不动声色地把左胳膊的袖子稍微拽上去一点，刚好露出那块海泽尔送的腕表，再用左手递过去钢笔：“可以请您帮忙保管一会吗。”

海泽尔瞥到她袖口露出的腕表，心里得到一种难以言喻的满足感，她强压着那股雀跃，把钢笔接过去：“当然。”