祝思珩以最快的速度，将几道简单的家常菜烧好，一一端上了那张不大的餐桌。

菌菇骨头汤在高压锅里炖出了奶白色的汤底，香气扑鼻；清炒荠菜碧绿鲜嫩；煎荷包蛋边缘焦脆，中心溏心；青椒炒肉丝色彩分明，勾着薄芡，看着就下饭。

当然，还有茅阿姨那盘金黄酥脆的炸酥肉作为“硬菜”加持。

她顺手将茶几上摊开的书本和笔收拾好，整齐地码放在一旁的边柜上，免得占地方。

“吃饭了。”她朝客厅方向喊了一声，语气平淡，听不出什么情绪。

宗寅闻声起身，很自然地走向厨房：“我来帮忙。”

他并没有干站着等吃，而是主动拿了两副碗筷，又从电饭煲里盛了两碗热气腾腾的米饭。动作娴熟，仿佛做过无数次，与他矜贵的外表形成一种微妙的反差。

“喝饮料吗？冰箱里有。”祝思珩摆放好菜，随口问道。

“不了，我吃饭就好，谢谢。”宗寅将饭碗放在她面前，自己也在对面坐下，目光落在了那盘青椒炒肉上。

他的视线在那盘菜上停留的时间，似乎比在其他菜上要长那么一瞬。

青椒翠绿，肉片色泽酱红油亮，裹着均匀的薄芡，看上去就让人很有食欲。

但真正让他眼神微凝的，是那肉片的质地——纹理清晰，却异常嫩滑，边缘微微卷起，透着一股熟悉的烹制手法。

他拿起筷子，夹了一片肉，放入口中。

肉质鲜嫩，滑而不柴，淀粉包裹得恰到好处，既锁住了肉汁，又不会产生糊口感，更难得的是，肉片本身还带着一丝极淡的、若有似无的蛋清滑润感。

这口感，这味道……和他记忆中，很久以前在云渺金座那间公寓里，偶然吃到过的那盘辣椒炒肉，几乎一模一样。

宗寅咀嚼的动作几不可察地顿了一下，随即恢复自然。

他咽下食物，看向祝思珩，语气真诚地夸赞道：“海青的手艺很好，这肉片炒得非常嫩。”

“嗯，随便烧的，家常做法。”祝思珩随口应道，自己也夹了一筷子荠菜，没有看他。

“肉片加了淀粉腌制，通常容易粘锅或者口感发糊，”宗寅像是闲聊般探讨起烹饪技巧，“但你这盘完全没有这个问题，火候掌握得极好。”

“哦，我还加了点鸡蛋清一起抓匀，”祝思珩下意识地接话，这是她习惯的腌制方法，能让肉质更嫩滑，“淀粉少放一点，火要旺，快炒出锅，就不容易糊。”

“难怪了。”宗寅点了点头，目光重新落回那盘青椒炒肉上，语气里带着一丝恰到好处的感慨，“这种做法确实能让肉片嫩滑又不失口感。我很少在别的地方，吃到这么……地道的辣椒炒肉。”

“是吗？”祝思珩抬起眼，看了他一眼，心里却因为他那句“地道”而微微一动。

“嗯。”宗寅肯定地点点头，然后用一种仿佛只是顺口提起旧事的平淡口吻，说道，“上一次吃到类似口感的，还是问筠妹妹做的。她的做法，好像也是这样。”

“咳咳……！”祝思珩正往嘴里送一口饭，听到这话，猝不及防地被米粒呛到了气管里，顿时剧烈地咳嗽起来，脸都憋红了。

“你没事吧？”宗寅立刻关切地问道，伸手似乎想帮她拍背，但又碍于礼节停在了半空，只是递了张纸巾过去。

“没……没事……”祝思珩接过纸巾掩住口鼻，好不容易才止住咳嗽，眼泪都咳出来了，心跳更是乱成一团。

他怎么会突然提到岳问筠？！

还拿她们的手艺比较？！

宗寅等她平复下来，才继续说道，语气依旧温和，听不出什么特别的意味：“看来你们姐妹俩，不仅长得有些像，连做菜的手艺和习惯，都一脉相承，很好。”

祝思珩只觉得后背冒出一层细密的冷汗。

她干笑了两声，端起汤碗喝了一口，试图压压惊，声音有些发紧：“或许……是天赋吧。毕竟是亲姐妹，有些东西，大概……是刻在基因里的？”

她试图用血缘和“天赋”这种玄乎的理由，来解释这种惊人的相似。

宗寅听了，只是笑了笑，那笑容浅淡，眼底的神色却深沉难辨。

他没有反驳，也没有深究，只是顺着她的话，轻声重复了两个字：“或许。”

然后，他便不再谈论这个话题，转而尝了尝清炒荠菜，称赞道：“这荠菜也很新鲜，火候正好。”

午餐在一种看似平和、实则暗潮汹涌的气氛中进行着。

祝思珩吃得食不知味，宗寅却似乎胃口不错，每道菜都尝了，评价也都很客观中肯，仿佛刚才那番关于“岳问筠”和“手艺相似”的对话，真的只是随口一提。

但祝思珩知道，事情绝没有这么简单。宗寅的每一句话，每一个观察，都可能是一颗埋下的种子。而她，必须更加小心，不能让他抓住任何能把“顾海青”和“岳问筠”联系起来的实质性线索。

这顿饭，祝思珩吃得如同嚼蜡，心惊肉跳，每一个味蕾仿佛都失去了知觉，只剩下高度戒备的神经在紧绷着。

而对面的宗寅，却始终从容不迫，细嚼慢咽，偶尔点评两句菜肴的火候或味道，仿佛真的只是在享受一顿再普通不过的、由邻居妹妹款待的家常便饭。

祝思珩沉默地扒拉着碗里的饭，不敢轻易开口，生怕哪句话又被他抓住蛛丝马迹，引向更危险的深水区。

她比谁都清楚，眼前这个看似温文尔雅、处处体贴的“堂哥”，心思之深、观察之细，绝不亚于那个气场迫人的萧弘钧，甚至在某些迂回试探的手法上，可能更加难以招架。

宗寅似乎察觉到了她的沉默和紧绷，但他并未点破，反而用一种更和缓的、类似长辈关心晚辈学业的口吻问道：“海青平时在家里看书备考，自己感觉怎么样？对这次的国考，有把握吗？”

这个问题相对安全。

祝思珩暗自松了口气，斟酌着回答：“感觉……还行吧。该看的都看了，该做的题也做了。至于把握……”她顿了顿，给出一个模棱两可的答案，“尽力而为，希望能有吧。”

“嗯，看你的认真劲儿，应该问题不大。”宗寅点了点头，目光似乎不经意地扫过边柜上那堆她刚收拾好的书本，语气自然地接道，“我看你对‘瑞邦集团’那个研究案例分析得挺仔细的，笔记做得不错。那个案例在近代经济结构转型中很典型，吃透了，对申论应该有帮助。”

“瑞邦集团？”祝思珩微微一怔，下意识地重复了一遍，眼神里闪过一丝真实的茫然。

她最近看的书大多是行测和申论通用教材，还有时政热点，对于具体到某个企业的案例分析……她并没有特意去深入研究过这个“瑞邦集团”。

她脸上的那抹狐疑和茫然，虽然一闪而逝，却没能逃过宗寅锐利的眼睛。

宗寅没有立刻追问，只是不动声色地夹了一筷子煎蛋。

蛋煎得恰到好处，边缘焦脆，内里溏心，更特别的是，蛋液里似乎提前加了一点黄酒去腥提香，使得蛋香中带着一丝极淡的、醇厚的酒味。

这个滋味……和他记忆中，在岳问筠的公寓里尝到的那次煎蛋，几乎如出一辙。

但他这次没有再提任何关于“菜”或“岳问筠”的话茬。

“书架上那些书，”宗寅放下筷子，目光转向客厅角落的书架，语气依旧平和，“都是你自己在看吗？涉猎还挺广的。”

“嗯，是的。”祝思珩这次回答得很快，也很肯定。

那些书确实是她偶尔会看的，只是她看得不快。

宗寅闻言，只是“嗯”了一声，没有再说话，继续安静地吃饭。

但他的内心，却因为刚才那短暂的交锋和观察，掀起了更清晰的波澜。

那本关于近代经济史的书，阅读的人，很可能不是“顾海青”。

因为当他说出书签所在位置的核心案例“瑞邦集团”时，她眼中一闪而过的陌生和狐疑，是真实的。

一个认真阅读并做了书签标记的人，不可能对自己反复研读的典型案例名称毫无印象。

书签夹在案例分析的那一页，说明阅读者对这一部分内容很感兴趣，或者正在学习，但顾海青对此一无所知。

那么，是谁在阅读那本书？是谁把书签夹在那里？

这个屋子里，一定有第二个人经常活动，甚至居住。

那个人熟悉这里的书籍，有阅读习惯，并且可能对经济、商业领域有所涉猎。

而那个始终紧闭的客卧房门，此刻在宗寅心中，不再仅仅是一个可能存在“男友”过夜痕迹的空间，更可能藏着揭示“第二人”身份，乃至连接“顾海青”与某些谜团的关键线索。

答案，或许就在那扇门的后面。

宗寅慢条斯理地吃完最后一口饭，放下碗筷，拿起纸巾擦了擦嘴角，动作优雅。

他抬起眼，看向对面明显松了口气、以为“审问”终于告一段落的祝思珩，脸上露出了那抹惯常的、令人如沐春风的温和笑容。

“饭菜很可口，谢谢款待，海青妹妹。”他的道谢真诚有礼，仿佛真的只是一次愉快的用餐。

但祝思珩却觉得，他那双含笑的眼睛背后，仿佛已经将这套房子，以及她这个人，都透视了一遍。某些她极力隐藏的东西，似乎正在他无声的观察和推理中，慢慢浮出水面。

这顿午餐，看似平静结束，实则在她看不见的地方，投下的阴影更浓了。

祝思珩几乎是带着一种解脱般的心情站起身，开始收拾餐桌上的碗筷。

她端起自己的空碗，见宗寅也吃完了，便随口问了一句，试图为接下来的“送客”做铺垫：“宗先生下午还有别的安排吗？”

潜台词是：你该走了吧？

宗寅很自然地跟着起身，帮忙将几个空盘子叠在一起，语气平和地回答：“没有。”

祝思珩：“……”

她感觉胸口又被噎了一下。

这人怎么就不按常理出牌呢？

一般人听到这种问题，不都应该顺势说“哦，我下午还有点事”或者“不打扰你了”吗？

她觉得自己真的是一点也聊不下去了，再多待一秒，她那脆弱的神经都要崩断。

于是，她干脆把话说得更直白一些，几乎就差直接下逐客令了：“我下午准备去一趟公考的培训机构，”她一边将碗筷往厨房水池里放，一边背对着宗寅，尽量让自己的声音听起来自然，“得去听个课。”

她觉得这下他总该明白了吧？她要出门了，你没理由继续待在这里了。

然而，宗寅的反应再次让她见识到了什么叫“从容不迫”。

他不仅没有告辞的意思，反而饶有兴致地追问：“哦？是哪家培训机构？我听说现在这类机构很多，教学质量参差不齐。”

“中学教育。”祝思珩硬着头皮报出一个她之前在网上浏览过、确实存在的知名培训机构名字。

她只希望这个话题赶紧结束。

“中学教育……口碑好像还不错。”宗寅点了点头，仿佛真的在为她考虑，紧接着又抛出一个“贴心”的提议，“需要我送你去吗？反正我也没事。”

祝思珩简直要抓狂了。

送她去？

那她还怎么摆脱他？

难道要他一直在培训机构外面等着？或者更糟，跟着进去？

“不用了，真的不用麻烦。”她连忙摆手，语气带上了一丝急切，“我去上课，有可能要三四个小时，时间挺长的。而且……我还打算下课后再去附近书店转转，买点资料。就不耽误你的时间了。”

她把时间说得很长，行程也说得很满，意图再明显不过。

这一次，宗寅似乎终于接收到了她强烈的“送客”信号。

他没有再坚持，只是了然地笑了笑，语气温和地应道：“好，那我也不打扰海青了。你专心备考，注意劳逸结合。”

祝思珩心里那根紧绷的弦，终于“铮”地一声，松了下来。

一股如释重负的感觉涌上心头，她几乎要喜形于色，好不容易才忍住，只是点了点头，声音都轻快了不少：“行，那……宗先生再见。”

她迫不及待地想要结束这次令人心力交瘁的会面。

然而，就在她以为一切都将画上句号的时候，宗寅却在她转身准备送客的瞬间，轻声开口，语气带着一丝恰到好处的、仿佛被疏远了的淡淡失落：“海青，”他唤她，目光温和地落在她脸上，“你总是喊我‘宗先生’，也太见外了。我们现在也算是一家人了，以后……还是喊我宗寅，或者，直接喊我堂哥也可以。显得亲近些。”

他的提议合情合理，姿态放得很低，甚至带着点长辈对晚辈的亲近期盼，让人很难拒绝。

祝思珩僵了一下。

喊“宗寅”？她心里有点别扭。

喊“堂哥”？似乎又太过亲昵，她并不想和他建立这么“亲近”的名义关系。

但直接拒绝，又显得她太不近人情，反而可疑。

最后，她做出了折中的选择。

她抬起眼，迎上他的目光，脸上挤出一个略显生硬但还算得体的笑容，从善如流地改了口：“好的，宗寅哥。”

这个称呼，既满足了对方“亲近些”的要求，又在“哥”前面加上了名字，保留了一丝距离感。

宗寅似乎对这个称呼很满意，唇角的笑意加深了些许，眼神也显得更加温和。

“海青，再见。”他最后说道，然后不再停留，转身，步履从容地走向门口。

祝思珩跟在他身后，替他打开门。

“路上小心，宗寅哥。”她站在门内，客气地道别。

“嗯，你也好好上课。”宗寅回头看了她一眼，点了点头，然后迈步走出了501室。

防盗门在她面前轻轻关上，发出“咔哒”一声轻响。

祝思珩长长地、深深地吐出一口浊气，仿佛要将胸腔里积压的所有紧张、戒备和无奈都倾泻出去。

她抬手揉了揉有些发胀的太阳穴，感觉比连续刷十套行测题还要疲惫。

这个宗寅，果然难缠至极。

她走到窗边，撩开窗帘一角，向下望去。

过了片刻，看到宗寅那辆低调但价格不菲的轿车缓缓驶离了“佳龙新村”，消失在街道拐角，她才真正松懈下来，整个人瘫坐在沙发上。

*

黑色的轿车驶离岳家老宅那压抑而富丽的大门，仿佛挣脱了一道无形的枷锁。

车内，萧弘钧靠在后座，闭目养神。

金丝边眼镜被摘下，随意搁在一旁的真皮座椅上。

少了镜片的遮挡，他眉宇间那份常年萦绕的冷峻和算计似乎淡去了些，但取而代之的，是一种更深沉的、仿佛磐石般的坚硬与淡漠。

岳麓最后的质问和那压抑不住的怒火，对他而言，不过是一场预料之中、且必须完成的清理程序。

岳问筠的“男友”身份，这个当初为方便观察和掌控而顺手披上的伪装，如今已成累赘，甚至可能成为某些人攻击或牵制祝思珩的武器。必须斩断，干净利落，不留任何可能被误解或利用的余地。

至于宗寅的指控……没有证据的愤怒，不过是败犬的哀鸣。他连辩驳的兴趣都没有。

车子平稳地行驶在返回市区的路上。

项骏新坐在副驾驶，从后视镜里小心观察着老板的神色，见他似乎并无不悦，才低声汇报：“先生，顾小姐那边……宗寅先生上午去了佳龙新村，停留了大约两个小时，刚刚离开。”

萧弘钧缓缓睁开了眼睛。

那双眸子在褪去眼镜后，显得格外深邃幽黑，如同不见底的寒潭。

“两个小时？”他的声音平静无波，听不出情绪。

“是的。我们的人只在外围观察，确认宗先生进入和离开的时间，以及……”项骏新略微停顿，谨慎地选择措辞，“顾小姐似乎并未一同出门。宗先生是独自驾车离开的。”

萧弘钧的手指在膝盖上极轻地叩击了一下。

两个小时，足以发生很多事，说很多话，探查很多细节。

宗寅那个人……绝不会是无的放矢。

他去佳龙新村，是岳麓的授意，还是他自己的盘算？

见了祝思珩，又说了什么？发现了什么？

“知道了。”萧弘钧只回了三个字，重新闭上了眼睛。

项骏新识趣地不再多言，只是将一份平板电脑轻轻递到后座：“先生，欧洲LY联合项目后续的补充协议草本，荀助已经发过来了，请您过目。”

萧弘钧没有睁眼，只是摆了摆手。

此刻，他暂时没有心思处理那些动辄数百亿的跨国合约。

他的思绪，不由自主地飘向了那个位于老旧小区、此刻或许正因为宗寅的到访而心绪不宁的女人身上。

十一个月。

隐瞒。

恋爱。

这三个词再次浮现在他脑海，带着一种荒诞却又无比真实的沉重感。

他答应了她的条件，用暂时的“藏匿”和等待，换取她的承诺和未来。但这并不意味着，他会坐视任何可能威胁到这份“约定”或她安全的人或事，悄然接近。

宗寅……靳言……岳家……

棋盘上的棋子都在动。而他的宝贝，似乎正站在棋盘中央，试图用她自己的方式，笨拙地维持着平衡。

车子驶入繁华的市区，窗外光影流转。

萧弘钧忽然开口，声音在安静的车厢内格外清晰：“不回集团。去‘星辉资本’。”