车队离开官厅服务区后，并没有直接沿G6京藏高速继续西行，而是在解雨臣的指挥下，在怀来县附近驶离了主路，拐入了一条蜿蜒的省级公路。这条路沿着洋河河谷延伸，两侧是连绵起伏的土丘和零星的村庄，路况虽不如高速平坦，但胜在车辆稀少，便于观察后方是否有追踪。

接下来的四个小时，车队经历了一系列堪称教科书级别的反追踪操作。他们在沙城镇的一个集市中穿梭，利用拥挤的人流和货车遮挡视线完成了第二次车辆外观变换——三辆普拉多在短短十分钟内贴上了不同的车身贴膜，改变了颜色和外观特征。随后又在宣化区的一家大型物流园内，混入了一排出港的货运车队，借此摆脱了可能存在的空中无人机监视。

下午两点半，当车队最终驶入张家口市区以北、长城脚下的一座偏僻古镇时，所有人终于松了一口气。这座名为“来远堡”的古镇是明清时期长城防线上的一个军堡遗址，如今已被开发为小众旅游景区，但因为位置偏远且并非节假日，镇上游客寥寥，大部分商铺都关着门。

霍家在这里有一处产业——一座由老粮仓改造的民宿院落，青砖灰瓦，高墙深院，位置隐蔽，非常适合作为临时落脚点。当三辆普拉多鱼贯驶入院内，沉重的铁门在身后关闭时，吴邪感觉自己绷了一整天的神经终于松弛了下来，整个人瘫倒在座椅上，连手指头都不想动了。

“别急着歇。”解雨臣第一个下车，环视了一圈院落的环境，确认安全后，才对众人道，“先检查装备，补充弹药和物资，然后把车藏进后院的车棚里。天黑之前，我们要把所有的线索从头到尾梳理一遍。”

这座民宿院落共有三进。前院是车库和杂物间，中院是正房和东西厢房，后院则是一个小巧的花园，种着几棵枣树和石榴树，树下有一套石桌椅。霍家的留守伙计已经提前准备好了热腾腾的饭菜和干净的换洗衣物，甚至还在每个房间里备好了急救包和充电设备。

众人简单地洗漱进食后，在中院的正堂里集合。正堂的陈设古朴，一张老榆木长桌摆在中央，墙上挂着一幅泛黄的山水画，两侧是博古架，摆着一些仿古的瓷器。解雨臣将门窗关好，拉上窗帘，然后在桌上摊开了一张比例尺较大的中国西部地形图。

“好了，开会。”他开门见山，“在决定下一步怎么走之前，我们先把手头所有的信息汇总一下。”

黑瞎子第一个开口，他从怀里掏出一个笔记本，翻开几页：“我在潘家园那边摸到的线索，基本可以确认那个缺小指的‘李先生’就是陇西考察队的领队。据那个摊主描述，这人大概五十岁出头，身高一米七五左右，左手小指齐根断掉，说话带着明显的甘肃口音，但对古玩和古籍非常懂行，不像是普通的盗墓贼或者文物贩子。他买走的羊皮卷，据摊主说，画的是‘昆仑山腹地的某条古道’，标注了几个特殊的地点，其中一个叫‘不冻泉’的地方被重点圈了出来。”

“不冻泉……”吴邪若有所思，“这个名字我好像在什么地方见过。”

“我也见过。”解雨臣接过话头，“在解家祖上留下的一份手札里，提到过昆仑山深处有一处‘不冻之泉’，泉水终年不结冰，相传是连接人间与昆仑虚的通道入口之一。但那份手札的年代太久远了，记载也很模糊，我一直以为只是传说。”

“传说不传说的先放一边。”胖子插嘴道，“咱就说那块破石头吧，到底是个什么东西？为啥那么多人都抢破头要？”

所有人的目光都落在了桌上那只铅衬手提箱上。箱子静静地躺在桌角，看不出任何异样，但每个人都能感觉到——或者说，潜意识里都能感觉到——有一股若有若无的、让人心神不宁的气息从箱子中散发出来。

张起灵沉默了片刻，伸手打开了箱子。那块拳头大小的黑色石头静静地躺在内衬的凹槽中，暗金色的纹路在石体内部缓缓流转，仿佛某种活物的脉搏。

“这不是石头。”张起灵的声音低沉而肯定，“是骨头。”

此言一出，满座皆惊。

“骨头？谁的骨头能长成这样？”胖子瞪大了眼。

“不是人类的。”张起灵摇了摇头，“也不是任何已知生物的。我在青铜门后见过类似的物质——那是另一种存在留下的痕迹。”

这句话的分量，在场每个人都心知肚明。张起灵是所有人中活得最久、见过最多的那个，他口中的“另一种存在”，意味着什么不言而喻。

吴邪深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始从另一个角度分析：“假设这块‘昆仑天枢’真的是某种……遗骸的一部分，那么‘归墟之眼’教派一直在寻找的‘钥匙’，很可能就是要凑齐这些碎片，拼成一个完整的东西。而那个‘李先生’，他手里的羊皮卷上标注的‘不冻泉’，可能就是下一个碎片所在的位置。”