晨光艰难地穿透铅灰色的云层和海雾，吝啬地洒在“幽灵渡鸦”号巨大的黑色甲板上。昨夜的惊魂仿佛只是一场集体噩梦，邮轮在晨曦中恢复了那副奢华、冰冷、井然有序的模样。工作人员依旧带着职业化的微笑，有条不紊地进行着拍卖会前的最后准备。宾客们三三两两地出现在餐厅、酒吧或甲板上，大多神色如常，但仔细看去，便能发现许多人眼下带着熬夜的痕迹，眼神深处藏着挥之不去的惊悸与警惕，交谈时声音压得更低，目光不时扫过舷窗外看似平静的、灰蓝色的海面。
那深海中的“凝视”与冲击，绝非幻觉。这艘船上没有普通人，自然也没有迟钝者。
解雨臣和黑瞎子出现在顶层餐厅时，引起了不少侧目。两人依旧是引人注目的组合，一个清冷贵气，一个不羁危险，并肩走来，仿佛昨晚的惊涛骇浪与他们无关。解雨臣换了一身浅灰色的休闲西装，神色平静，只在眼下有极淡的阴影。黑瞎子则穿着简单的黑色T恤和工装裤，外罩一件皮夹克，墨镜下的嘴角甚至噙着一丝惯常的、玩世不恭的弧度，只是周身那股内敛的、如同出鞘利刃般的气息，让那些打量的目光在触及他时，都不自觉地避让开来。
他们选了个靠窗的僻静位置。侍者送上早餐，黑瞎子毫不客气地开动，仿佛真的只是来享用美食。解雨臣则慢条斯理地喝着咖啡，目光沉静地观察着餐厅里的其他人。
那对东欧姐弟，伊琳娜和维克多，坐在不远处。伊琳娜换了一身酒红色的丝绒长裙，颈间的黑珍珠项链衬得她肌肤愈发苍白，她正小口啜饮着咖啡，目光与解雨臣对上时，露出一个妩媚而意味深长的笑容。维克多把玩着那枚红宝石骷髅戒指，眼神阴鸷地扫过黑瞎子，又看了看窗外，似乎对昨夜之事也心有余悸。
角落靠窗的位置，那个其貌不扬的亚裔老头独自坐着，面前只有一碗白粥和一碟咸菜，正慢吞吞地吃着，对周遭一切漠不关心。只是当解雨臣的目光掠过他时，他拿着筷子的手几不可察地停顿了微不可查的一瞬。
克劳福德船长没有出现，想来是在处理“后事”，或者安抚某些受惊过度的贵宾。
“昨晚那一下，估计吓尿了不少人。”黑瞎子解决掉一份煎蛋，压低声音，带着点幸灾乐祸，“你看那几个穿白袍的，眼珠子都快瞪出来了。还有那边那个一直玩怀表的老头，手抖得跟帕金森似的。”
“船方的应对很迅速，也很……专业。”解雨臣放下咖啡杯，指尖在桌面上轻轻敲击，这是他思考时的习惯动作，“没有公开警报，没有解释，仿佛一切正常。这反而说明，他们对这种情况……或许并不陌生。至少，他们有预案。”
“你是说，这种‘深海访客’不是第一次？”黑瞎子挑眉，墨镜后的银眸看向窗外平静的海面，在那片蔚蓝之下，是昨夜曾泛起恐怖幽光的无尽深渊。“那船底下的玩意儿，到底是个什么灾星，这么能招苍蝇？”
“不只是招苍蝇。”解雨臣目光微凝，看向餐厅入口。一个穿着黑色制服、面无表情的守卫正快步走向那对东欧姐弟，低声对他们说了几句。伊琳娜和维克多脸色微变，对视一眼，随即起身，跟着守卫匆匆离开了餐厅。
“被请去‘喝茶’了？”黑瞎子饶有兴致。
“或许是被询问，或许是被警告，也或许……”解雨臣沉吟，“是被‘邀请’参与更深层的事务。他们昨晚对‘东方古老封印’表现出的兴趣，可能触动了某些敏感的神经。”
就在这时，解雨臣耳垂上的陨铁耳钉，以及黑瞎子左耳上同样的耳钉，同时传来一阵极其轻微、但频率特殊的温热感。这不是预警，更像是……某种定向的信号共鸣。
两人同时抬眼，看向餐厅另一侧。一个穿着侍者制服、但气质明显不同的年轻亚裔男子，正托着一个空托盘，看似无意地经过他们桌边，目光与解雨臣轻轻一碰，随即垂下眼帘，脚步未停地走向后厨方向。在他经过的瞬间，解雨臣敏锐地捕捉到他制服袖口内侧，有一个用特殊丝线绣出的、极其微小的抽象图案——那图案的线条结构，竟与顾先生提供给他们的、用来验证身份的信物暗纹有几分神似！
顾先生安排的内应？还是……另一种试探？
信号只持续了不到两秒便消失了。那“侍者”也消失在餐厅后门。
“看来顾老头的手，伸得比我们想的还长。”黑瞎子不动声色地继续吃着培根，语气随意，“这是提醒我们小心，还是约我们私下碰头？”
“静观其变。”解雨臣收回目光。顾先生是精明商人，提供帮助必然有所图，但至少在拿到想要的东西前，他应该不会主动害他们。这个内应，或许能在关键时刻提供信息或便利。
早餐在一种表面平静、内里紧绷的气氛中结束。两人离开餐厅，没有回套房，而是来到了上层甲板的露天观景平台。这里视野开阔，海风凛冽，带着咸腥的气息。因为是清晨，又经历了昨夜惊吓，平台上人不多。
解雨臣凭栏而立，望着无垠的海面。海天相接处，云层低垂，光线昏蒙，仿佛酝酿着更大的风暴。黑瞎子站在他身侧，看似懒散地靠着栏杆，实则身体微侧，将解雨臣可能受到袭击的角度都纳入了自己的防御范围，墨镜后的目光看似随意扫过平台各处，实则警惕着任何一丝异常。
“花爷，”黑瞎子忽然开口，声音在海风中显得有些飘忽，“你说，那深海里的东西，昨晚是冲着船底那玩意儿来的。那它……算不算也是‘拼图’的一块？或者，是看守某块‘拼图’的……看门狗？”
这个猜测让解雨臣心中一动。他想起昨夜那暗红色的能量流，与扫描波动和船底“收容体”气息的相似性，以及最后时刻船底“收容体”释放的、带着“驱逐”意味的波动。
“有可能。”他缓缓道，“如果‘拼图’指向某个上古的、涉及规则或高维存在的阵列，那么有些关键的‘碎片’，或者阵列的‘守护者’，被放置或遗落在人类难以触及的极端环境，比如深海、地心、甚至外太空，并不奇怪。‘秃鹫’找到并打捞了其中一个，或许……惊动了另一个，或者打破了某种平衡。”
“那咱们这趟，岂不是在帮人挖坟掘墓，顺便还可能放出点不得了的东西？”黑瞎子咧嘴，但笑容没什么温度。
“也可能是阻止。”解雨臣转头看他，琥珀色的眸子在灰蒙天光下清澈而坚定，“至少，东西在我们眼前，总比在‘秃鹫’或者那个神秘的‘先生’手里，更让人‘放心’些。” 这个“放心”自然是要打引号的。
黑瞎子看着他的侧脸，低低笑了一声，没再说话，只是伸出手，用力拍了拍解雨臣的肩膀。一切尽在不言中。
一整个白天，邮轮都保持着这种外松内紧的状态。拍卖会的场地——一个位于邮轮中部的、可容纳数百人的环形阶梯拍卖厅，已经准备就绪，厚重的合金大门紧闭，有全副武装的守卫把守。各处通道的巡逻明显加强，一些不向宾客开放的区域拉起了电子警戒线。
解雨臣和黑瞎子没有闲着。他们看似随意地在允许活动的区域散步，实则利用黑瞎子敏锐的感知和解雨臣细致的观察，不断收集着信息：哪些宾客被单独“请走”，哪些区域能量波动异常，工作人员之间的眼神交流，以及……海面下，那偶尔一闪而过的、过于庞大的阴影轮廓。那不是鲸鱼，鲸鱼不会在数千米深的公海频繁上浮到离船这么近的位置，更不会散发出那种被刻意压抑的、充满冰冷窥视感的微弱气息。
深海中的巨物，并未远离。它还在跟着，或者说，监视着。
傍晚时分，夕阳挣扎着在厚重云层后投下几缕暗红色的余晖，将海面染上一片不祥的血色。按照约定，解雨臣和黑瞎子来到了位于邮轮最高处的观景台。
这里是一个半开放式的玻璃穹顶结构，脚下是透明强化玻璃，可以俯瞰大半个邮轮和周围的海面，视野极佳，也因此海风格外猛烈。此刻观景台上空无一人，只有风声呼啸。