中和四年四月，我们启程回砀山，信使已经提前骑快马出发，带着给朱家都信：此去，一是我们还乡，二是，将婆母和朱温大哥朱昱一家接来汴梁生活。

时隔两年多，踏上归程。

走的那日，天晴得没有一丝云，风里已经有了初夏的暖意。马车从沛侯府出发，前后跟着五百精骑，旌旗招展，浩浩荡荡往东去。朱温骑在那匹白马上，和朱珍并骑走在队伍最前面，绀色的披风被晨风吹得微微鼓起。

马车排了长长一列，足足十辆。装行李的，装礼物的，装路上用度的，还有我们坐的。我带着令仪，坐上了中间那辆最宽敞的马车。车内铺着厚厚的褥子，靠垫软软的，角落里放着茶水点心。令仪的保姆跟在后面，在另一侧坐好。几个管事仆妇以及阿蝉率领的几个贴身丫鬟，发表各乘了两辆车。

这一路上，但凡经过州县，便有当地官员迎送。他坐在马上，神情淡淡地点头，偶尔说几句话，那些官员便诚惶诚恐地弯腰行礼。

车行第十日，阿蝉的声音自车外传来：“夫人，不肖半天，我们应该就能到达砀山了。

我探出头去，寻找着朱温的身影。他骑在那匹白马上，正在和一同回乡探亲的朱珍说着什么。看见我看他，他冲朱珍点点头，调马头，策马靠近：“在想什么？”

“三郎，我在想，母亲不喜欢……不喜欢我”

他笑了：“放心吧，有我在，谁敢你欺负你。”

到达砀山附近，远远的就看见城门口黑压压站了一片人。知州带着一众官吏，穿着簇新的官服，在道旁候着。

马车停下，他下了马，走过去。我从车帘的缝隙里看见那些官员躬身作揖，脸上堆着笑，一口一个“节帅”沛侯”。他站在那里，腰背挺直，说话的声音不高，可那些人都低着头，恭恭敬敬地听着。

说了几句话，他走回来，上了马车。逗弄了一会儿令仪，然后对乳母说道：

“余嬷嬷，有劳带令仪去后面那辆车。”

保姆遵命带着令仪下了车。

“刚才都是来送礼的。”他说，语气很淡，“推不掉，收了几样。回头你看看，能用的留着，不能用的赏人。”

“好。”

他看了看我紧攥着衣角的双手，俯身过来握住我：“还在紧张？”

“有一点，”我说。

我没有见过朱温的母亲，她中年守寡，一个人拉扯大三个儿子，那个最年幼的爱子，二十几岁时爱上一个富家姑娘，宁愿忍受折辱……

“惠儿。我大哥大嫂人都老实，我娘……你多担待……但是有我在，不会让她欺负你的。”

我笑了笑：“三郎，你母亲也是我母亲。”

车又行了半日，到了，我踩着高凳下了车。

抬头看去，便怔住了。

朱家新邸甚至比我们的汴梁侯府还要大，层层叠叠的院落从眼前一直延伸到远处，比我想象的还要气派，矗立在乡间，与周围的农宅格格不入。

门口黑压压站了好多人——最前面是一群穿官服的，除本地官员外，还有周边几个县的文吏，他们身后是本地有些头脸的乡绅，都在翘首望着这边。

还有一群人站在最侧边，打头的是一位老妇人，头发花白，腰板却挺得很直。她穿着绛红的衣裳，发髻梳得一丝不苟，脸上没有什么表情，可那双眼睛里，有光在闪。她身边站着个中年男人，面相忠厚，想必是大哥朱昱。旁边还站着个妇人，是大嫂杨氏。再后面，是一排半大的孩子，高的矮的，都穿着新衣裳，规规矩矩地站着。

他走到我身边，低声道：“惠儿，那就是我娘。”

我点点头，心跳得快了起来。

他松开我的手，大步走上前。走到那老妇人面前，停下脚步，一撩袍角，单膝跪了下去。

“母亲，儿子回来了。”

他的声音不高，却清清楚楚地传到每一个人耳中。

王氏的身子晃了晃，旁边的朱昱赶紧扶住她。她低下头，看着跪在面前的儿子，眼泪就流了下来。她伸出手，颤抖着摸了摸他的脸，又摸了摸他的肩，像是在确认他是不是真的。

“起来，快起来。”她的声音也抖着。

他站起来，扶着王氏的胳膊。然后他转过身，朝我伸出手。

“惠儿，过来。”

我抱着令仪，走到他身边。他接过令仪，一手抱着女儿，一手牵着我，对王氏说：“娘，这是惠儿。这是您的孙女，令仪。”

我跪下去，行了大礼。

“儿媳张氏，拜见婆母。”

王氏看着我，没有说话。她的目光从我的脸上扫过，落在令仪身上。令仪睁着大眼睛看她，看了半天，忽然笑了，伸出小手去抓她的衣襟。

王氏愣了一下。然后她的脸色软了些，伸手接过令仪，抱在怀里。

“这孩子，”她轻声说，“倒是不认生。”

旁边那些官员乡绅立刻凑上来，说着恭贺的话。什么“将军孝心可嘉”，什么“夫人贤淑端庄”，什么“小姐玉雪可爱”，一句接一句。他应酬着，脸上带着得体的笑，时不时回头看我们一眼。

在朱家的日子，比我想的平静。

头一日，府里大摆宴席，招待那些官员乡绅。我抱着令仪，坐在王氏身边。那些女眷过来敬酒，一口一个“夫人”，说着恭维的话。我笑着应对，该寒暄寒暄。王氏坐在旁边，偶尔看我一眼，没有说话。

宴席散了，回到后院，终于只剩自家人。

王氏端坐上首，大哥大嫂分坐两侧，几个侄子垂手立在下方。我抱着令仪，挨着他坐下。

王氏开口了。声音不高，却清清楚楚落进每个人耳朵里：

“老三，你如今出息了，衣锦还乡，多少人上赶着巴结。可当年呢？当年可没见哪家大家闺秀看得上你。”

满屋子霎时静了。

我低下头，没说话。

朱温放下茶盏，眉头微微皱起。他看向王氏，声音倒还平静，听不出什么波澜：

“娘，当年我还没离家的时候，惠儿就和我有过约定。岳父岳母那些话，与惠儿无关。她跟着我吃了多少苦，我心里有数。这些话，您往后别再说了。”

王氏看了他一眼，又朝我这边瞟了瞟，嘴唇动了动，到底没再开口。

大嫂赶忙打圆场，问起汴梁的宅子如何、路上累不累，气氛这才慢慢缓过来。

那夜回了房，他抱着我，低声道：“惠儿，我娘说话直，你别往心里去。”

我靠在他肩上，轻轻摇头：“我知道。换了我是她，兴许也一样。”

他没再说话，只是把我箍得更紧了些。

过了几日，王氏的态度渐渐软了。令仪天生会讨人喜欢，见了祖母就咯咯笑，伸着两只小胳膊要抱。王氏把她接过去，搂在怀里，脸上的神色一天比一天柔和。

侄子们也慢慢熟了。

大哥的三个儿子——友谅十九，友能十五，友诲十岁，看着都稳重本分。二哥留下的两个孩子，十四岁的友宁和十岁的友伦，却让我暗暗吃惊。

他们长得和三郎极像，尤其是友宁，婆婆说简直和十几岁时的三郎一个模子刻出来的。可又不一样：这兄弟俩的屋里，竟整整齐齐摆着经史子集和兵书。友伦小小年纪，琴还弹得极好，我亲耳听他抚了一曲，愣在当场。

看我一脸震惊，三郎在一旁笑话我：“没想到吧？”

我瞪他一眼。

后来才知道，朱家祖上原也是书香门第，公公在世时藏书不少。只是老人家去得早，三个儿子都不是读书的料——老大老实种田，老二投军，老三也投了军。到了孙辈，友宁和友伦倒把书捡起来了。

“父亲在世时，家里还留了好些书。”他说着，顿了顿，“将来我的儿子，不会比友宁差。”

我走在他身后，闻言脚步一滞。

完婚两年了，膝下只有令仪一个女儿。

这话，我没接。

到砀山的第八日，早晨醒来，他不在身边。

我披衣起来，推开窗，看见他站在院子里，正和几个亲兵说着什么。他听见动静，回过头来，朝我笑了笑。

“惠儿，快梳洗。今日带你去个地方。”

他从怀里掏出一方锦缎，叠得整整齐齐的。

“来，蒙上眼睛。”

我看着他，问：“去哪儿？”

他笑了，走过来，把那方锦缎轻轻蒙在我眼睛上。那锦缎软软的，滑滑的，透不过一点光。