他趿拉上拖鞋，脚步有些拖沓地走进狭小的卫生间。

水龙头拧开，水流不大，哗啦啦的声音在清晨的房间里格外清晰。他掬起冷水扑在脸上，激得人一哆嗦，睡意总算驱散了几分。

洗漱完，他晃到同样不大的厨房——其实也就是阳台隔出来的一角。

打开那个漆面斑驳的小冰箱，冷气混着一点说不清的味道扑出来。

他从冷冻格里摸出个速冻包子，撕开塑料包装，包子硬邦邦的，表皮结着霜。把包子搁在蒸架上，锅里加好水，拧开燃气灶，蓝色的火苗“噗”地窜起，舔着锅底。

等待包子蒸熟的工夫，他折回房间，从书桌那堆杂物里扒拉出自己的手机。

屏幕亮起，显示有几条无关紧要的推送。他划掉通知，点开浏览器，手指在屏幕上戳了几下，调出昨天就开始看的关于那条老街的游玩攻略和零星的历史资料。

页面加载着，他靠在那张有点咯吱响的旧电脑椅上，一条腿曲起，脚踩在椅子边缘。

手机屏幕的光映在他脸上。

他看得不算很认真，目光扫过那些标注着“必打卡古巷”、“百年老店馄饨”、“隐世道观”的标题和配图，更多是在脑海里勾连昨天实地看到的景象和听到的只言片语。

阿翠嫂的大嗓门，工装男人的激动，花白头发老汉那意味深长的一瞥，还有观音庙门口那块“一卦一百”的牌子......老猫说的“线”，像一张隐约的网，在这些具体的细节里慢慢浮现出经纬。

厨房传来“滴滴滴”的定时器响声，打断了他的思绪。

是包子蒸好了。

他起身过去，关掉火，小心揭开锅盖，一股混着面食和少许肉馅香气的水蒸汽“呼”地弥漫开来，瞬间给这略显清冷的早晨添了点儿暖意和烟火气。

他用筷子把那个变得白白胖胖、表皮沁着水光的包子夹到盘子里，烫得指尖发红，赶紧对着吹了吹气。

端着盘子回到书桌旁，他把手机支在一边，继续看着那些攻略，时不时咬一口包子。包子馅是普通的酱肉味，口感说不上多好，但热乎乎地吃下去，胃里踏实了不少。

他一边咀嚼，一边盘算：今天活儿不急，他照例是走访外勤，不用去办公室打开，报社还有上班的编辑可以先处理昨天的照片。

下午呢？再去老街那边转转。不是直接奔着那小道士去，就像老猫说的，先从那些“线”入手。

比如，再去那馄饨摊附近晃晃？或者，打听一下那位阿翠嫂？甚至......真的去算一卦，当作个由头？

晨光渐渐变得明亮，透过窗户，能看见空气中飞舞的微尘。

在这个有点杂乱却暂时属于他自己的小空间里，贺新笑慢慢吃着简单的早餐，昨日的挫败感悄然褪去，一种属于记者本能的好奇和隐隐的斗志，随着热包子下肚，又重新升腾起来。

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老街醒得早。

天刚蒙蒙亮，灰青色的雾气还没散尽，石板路便已被各种声音和气味浸润了。

街口炸油条的摊子总是最先支起来的。一口大铁锅架在煤炉上，油滚得正旺，咕嘟咕嘟冒着细密的泡泡。

老板是个精瘦的中年人，系着沾满油渍的白围裙，手里两根长筷子灵巧地翻动着细长的面团，面团一入油锅便“滋啦”一声，迅速膨胀开来，变成金黄酥脆的模样。

那股混合着油脂和面香的焦香气霸道地飘开，像一只无形的手，勾着行人的鼻子。

旁边等着的大爷大妈，有的拎着搪瓷缸子，有的攥着自家带来的麻布袋，有一搭没一搭地聊着今天的天气和菜价。

再往里走，是菜摊子的地盘。

三轮车、竹筐、塑料布就地铺开，新鲜的带着泥土的萝卜、翠盈盈的小白菜、紫得发亮的茄子、还有红彤彤的辣椒，水灵灵地码放着。卖菜的多是附近的农户，嗓门洪亮，带着泥土味的朴实。

“自家种的，看这水头！”“便宜了便宜了，最后这点儿！”讨价还价的声音此起彼伏。湿漉漉的地面反射着天光，空气里弥漫着青菜的清气、泥土的腥气，还有水产摊子那边隐约飘来的淡淡腥味。

馄饨摊的老板娘阿翠嫂已经忙活开了。

简易的折叠桌凳摆开，灶台上的大锅里骨头汤滚着，乳白色的汤头冒着诱人的热气。

她手脚麻利地包着馄饨，一手托皮，一手用竹片刮上肉馅，手指一捏一转，一只圆鼓鼓的馄饨就落在一旁的竹匾里。

她一边包，一边不时抬头招呼熟客，热气氤氲着她的脸，额角沁出细密的汗珠，声音在嘈杂的市声里依然清晰明亮。

早点摊子前围拢的人最多。

卖豆浆、豆腐脑的，卖烧饼、麻团的，蒸包子的笼屉摞得老高，揭开时白汽“轰”地腾起，面香扑鼻。

人们端着碗，拿着筷子，或站或蹲，吸溜着滚烫的豆浆，咬着酥脆的烧饼，脸上带着晨起后满足而松弛的神情。

交谈声、碗筷碰撞声、咀嚼声、还有摊主们收钱找零时硬币的叮当声，交织成一片生机勃勃的喧嚷。