姬危想了一会儿，恍若大悟：“这个词好耳熟……我想起来了，我入境的时候是你们龙苏将军护送的，他反复叮嘱将士们要防备沙漠当中的‘绥喙’。是一种可怕的毒蛇，体表土黄，极易伪装，毒性猛烈。”
塞娅点了点头：“太子殿下颇似此蛇。”
“我现在还不是太子呢。”姬危唇角微翘。
塞娅平静地转过头，重新望着城下。
“不过我喜欢你的比喻。”姬危笑靥如花地说道。
距离大会召开还有两日的时候，万俟龍入城了。
跟随他的有他的五个儿子和小公主万俟沁，还有一百名随行的士兵。黄金城土地昂贵，因此各部落最多只能带一百士兵进城，不过护送万俟龍的士兵共有八百，因此还留在城外七百。这些人也能进城过节，但夜间必须在城外留宿。
和他一起进城的还有总是和万俟部出双入对的公羊部族长公羊莘。
塞娅照旧站在城楼上冷眼打量，一一数算着他们的人口。
“这几个男的......”姬危吸了一口气：“怎么长得一模一样的？”
“是因为相似的面孔太多，仔细看看有很大的差别。”塞娅道：“前面穿半戎半华服装的是万俟龍的长子万俟帕吾，他一般都在万俟龍身边出现，很好辨认。”
“那后面那两个搂搂抱抱的是......”姬危欲言又止地问道。
她指的是在队伍中间的两个青年男子，约莫二十出头，一个身着华贵的狐裘，神色倨傲放纵，勾着另一个的肩膀笑得肆无忌惮。被他搂着的那个也不甘示弱，一只手搭在他的腰间。不过后者看起来比前者谦逊一些，神情也更斯文。
“那是万俟龍的次子和三子，万俟棱和万俟真格。”塞娅平心静气地说道：“你是不是以为他们关系很好？”
“是啊，看起来有点禁忌啊。”姬危吐了吐舌头：“这两个人我印象最深，之前游历各部时走到万俟部，他们两个总是勾肩搭背的，好像吃饭也互相喂给对方。”
“那都是装的。”塞娅淡淡道。
“愿闻其详。”姬危摆出一副洗耳恭听的姿势。
“他们两兄弟顺位靠前，因此较有可能继位。万俟帕吾武功高强，难以暗杀，所以他们一直在等大哥去死。战死病死暴毙都好，这样机会就会轮到他们的头上。两兄弟一直在明里暗里地角力，但万俟龍很重视家庭，对争位之风深痛恶绝。所以就演变成了现在这种不伦不类的样子，他们似乎在比拼谁更加‘兄友弟恭’吧。”
“继位就继位，怎么也轮不到老三的头上啊。”姬危没听懂。
“因为万俟龍虽然表面上对五子一视同仁，但实则最不喜欢次子。”塞娅讳莫如深道：“殿下不妨略作猜测。”
姬危仔仔细细地将他的五个儿子都看了一遍，道：“是因为万俟棱的性格吧。他太骄纵了，显得十分粗鲁，是个地地道道的胡人。万俟真格就更文雅一点，他本身像是很有心计的那类人，应该对父亲的喜好更加敏感。”
“对。”塞娅赞许地点了点头：“万俟龍的五个儿子之中，最受期待的就是长子。他认为帕吾性情稳重，有中原君子之风，同时也有牧族英勇剽悍的一面，是他最完美的儿子。相比之下万俟棱太肤浅，万俟真格又有些......嗯，用你们中原的话说，应该叫阴险？”
“啧啧啧......那么，后面的两个小男孩应该就是万俟勒和万俟倥了？”姬危收回了话题。
“最小的也有十五岁了。”塞娅纠正道：“在我们牧族，男儿十五已是军中小兵，女儿十五也训鹰牧羊，都能独当一面了。”
“我们中原，十五岁的女儿家要嫁人。”
姬危其实不太清楚这些，毕竟她在皇城内一座小小的“冷宫”内住了十八年，也没人让她嫁人生子。不过她还是一本正经地说道：“像我这么大的女孩如果还没嫁人，就算很晚的了。”
“牧族与中原人，胡与汉之间，虽有许多不同，仍有相似之处。”塞娅道：“就像牧族女儿虽然不用十五岁就嫁人，但我们同样不受重视，是要依附于男子而存在的。一个女孩如果到死都是独身，就会被其他人指指点点。女孩没有从军、为官的权利，终其一生也只是一个牧羊女。虽然不用束之高阁，亦不能名垂青史。牧羊女可以是别人的妻子，王后，母亲，但牧羊女不可以变成将军、王储、酋长。”
姬危刚开始还有些随意地靠在城墙边，听到一半便若有所思望向塞娅。等到她说完，二人俱都沉默，只有呜呜咽咽的风吹卷着城头的灰尘。
“本王想，这也是殿下倾向于本王的另一个原因。因为，我们都不甘于接受自己的命运。”
塞娅平和地望向姬危，两双不同的眼睛在愈发猛烈的狂风中对视，一对是胡人的眼睛，眼窝深邃，瞳子发灰，另一对则是中原长相，眼型似杏，瞳子温润。可无论是谁的眼睛，里面都燃烧着一模一样的熊熊之火，写着野心和不甘。
“是。”姬危承认了：“很高兴看到塞娅殿下风采依旧，看来我们的大业已经指日可待了。”
＊
一日后，所有部落均已入城。塞娅笑容满面地将这些人迎进城来，也没有表现出任何警惕与隔阂。进城后各部士兵得到指令后旋即一哄而散，各寻快活去了。万俟龍也遣散了卫队，只留下五十名精锐军官，守在宅邸四围。
“阿爹。”万俟龍的长子万俟帕吾大步走了进来，“周围都警戒过了，没发现异常。我们的人也散入市井，以免引起塞娅的注意。”
“嗯。”万俟龍点了点头：“你的几个弟弟们都还好吗？”
“弟弟们都好，尤其是老四老五，很兴奋，坐立不安的。”万俟帕吾笑了笑：“这次入黄金城，他们都等着成为新的主人。”
“年轻人浮躁啊。”万俟龍低语。
“还有小妹......希望她在家里还好。”万俟帕吾犹豫了一下。自从阿娜尔被那古怪的阵法抽去神魄后，万俟沁就一直郁郁寡欢。起初万俟龍父子并不晓得阿娜尔是她什么人，因此还颇为自得地告诉她阿娜尔变成了他们手中最锋利的刀子。可当万俟沁见到阿娜尔后她就疯了，万俟帕吾脸上现在还残留着两道浅浅的疤痕——被女孩家尖利的指甲挠出来的。
从那以后她就被软禁了起来，万俟龍不许她出门，生怕走漏了消息。
“你妹妹已经糊涂了。”万俟龍淡淡道。
“是。”万俟帕吾垂下了头。
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在民间，联盟大会意味着长达七日的自由狂欢。这是数十年前牧族分裂为十二部落后，黄金部伟大的王黄金龙泽统一诸族，号令四方，建立联盟时定下的规矩。
牛羊都关在圈里，散养在外面的也没人去管。山野间的牧羊女、悬崖边熬鹰的小伙子、服役的军官们都回到城内一起享受庆典，届时七日七夜城门不闭，民间交易急剧攀升，只要手上有点钱财的人都会在这几日内挥金如土，因为这是少有的，十二部族齐聚一堂的日子，也是象征着牧族各部大团结的日子……
民间一派欢乐融融。而在统治阶层，则是另一副截然不同的景象。
首日牧王塞娅率领诸部首领一同祭祀长生天。祭祀大典持续了一整天，与民隔绝，庄严隆重。祭典上诸首领都服饰庄重不苟言笑，弄得气氛僵硬，毫无西域粗犷豪迈之风，还不如大煌祭典轻松热情。若是伽罗在此必定拦住宫挽绫和姬羽辉夜不让她们看见，她怕丢人丢到国外去。
塞娅从祭坛上走了下来，不禁心中苦笑。铁家族长铁阀冲她僵硬地笑了笑，塞娅自然地点了点头，示意他放松。
所有人都很紧张。
无论是亲黄金部、亲万俟部、还是中立派，所有部落的族长都神色紧绷，情绪敏感。
塞娅担心这种氛围会影响到接下来的计划，因而晚上便宴请诸部，歌舞欢宴，通宵达旦。次日诸部围猎，于是气氛渐渐缓和。
围猎持续了三日，诸部贵族子弟斗鹰走马，得意洋洋，最终以万俟部子弟所获猎物优胜。黄金部次之，然后是其余诸部。
民间欢宴于第八日黎明时结束，但十二部落首脑的集会仍在进行。要商议的事情有很多，包括接下来的三年内各部如何互帮互助共同发展……诸如此类。
塞娅的眼皮一直在跳。
万俟部进城后姬危就没有再和她私下见过面，因此也无法给予她安慰。塞娅很想女儿，伽罗虽然什么都不懂，但她在就是一种安慰。
她总觉得虽然已经做好了安排，可还是会有什么出乎预料的意外发生。
这种心惊肉跳的状态一直持续到了大会的最后一日。所有任务都已经安排完了，外交内容也商议妥当了，众人似乎如释重负，开始准备打道回府。当然，作为主人，塞娅会在今夜举行宴饮，犒劳十一部代表，特意邀请了大煌太子。
宴饮在黄金宫主殿内举行，负责殿内防卫的共有一百名虎牙卫，各部族长可带亲信武士两名入殿。本部重臣则也在邀请之列，各自掌握六万黄金骑的龙苏将军、纳鲁尔将军也赫然在列。
酉时一到，各部族长陆续入宫，奴隶们不断呈上金黄的烤馕，焦香的羊肉和丰美的葡萄酒，舞姬乐师轮番歌舞，黄金宫内觥筹交错，人人脸上都挂着笑容。
塞娅也笑，长袖善舞而又颇具威严。
“大煌太子到！”虎牙侍卫长颇为精神地喊了一声，殿内大多数人都望了过去，大殿门外，一个寡言少语的女人扶着清秀的太子走了进来。虎牙卫伸手似乎想接她披在肩上的大氅，寒蝉竖起一只手掌，跟在她身后走进殿中。
随着姬危坐下，殿中数人不约而同地放下心来。
人齐了，可以开场了。
万俟龍仍然八风不动，公羊族长却已频频四顾，似乎想看自己这边的人手都到位了没有。胡、木两家也颇为不安地扭来扭去，万俟部的公子们更是兴奋地不住挺胸抬头。只有塞娅还是一副似乎无事发生的模样，口吻颇为温和疏离地询问姬危：“外面风大，殿下且饮一杯热酒，暖暖身子。”
“是啊，早就听说太子殿□□弱，怕风，喝杯热酒暖和暖和。”胡家族长粗声粗气地帮腔。他倒是没有恶意，只不过突然出现了这么一个身体孱弱的中原人，这些自认为强壮的糙汉便总想找些话来奚落她。
姬危倒确实是面白如雪，黄金城的严冬着实给她冻得够呛。不过她不是那个病殃殃的太子哥哥，被人用话一激脸上便泛起了红晕。她正想反唇相讥，塞娅忽然出声道：“不得无礼。”
胡家族长被呛得脸上涨红，碍于塞娅的威权又不好说什么。姬危差点笑出声，冲寒蝉招了招手。后者洗净了手便为她分着羊腿，放进烤馕里面夹着。
姬危埋头吃得津津有味，直到殿外起了喧哗。
塞娅将目光投了过去，立刻有一个虎牙侍卫长走了出去。片刻后他回来了，道：“禀报王上，只是一群喝醉的士兵在闹事罢了。臣已喝令手下将他们驱散，请王上不必担忧。”
姬危忙着咀嚼，眼睫毛随着动作微微抖动。
“知道了。”塞娅挥了挥手，冲众人举起酒杯，笑容满面：“我们牧族儿女，没什么是一壶好酒解决不了的。诸位可以尽情畅饮，奏乐，上歌舞。”
然而舞姬才刚刚起舞，殿外的声音却愈发嘈杂。塞娅安坐不动，殿门上却陡然插进来一截刀子！
“什么人！”殿内一百虎牙顿时弯刀出鞘，一片寒光雪亮。
“王上，你这是什么意思？”公羊莘指着那些持刀的虎牙抱怨道：“我们还在这呢，就亮刀子了？”
他如愿在塞娅脸上看到了一丝心烦意乱。塞娅冷冷道：“外面情况不明，本王需要确保殿内所有人的安全。”
“能有什么情况？刚刚不是说几个喝醉的士兵耍酒疯吗？”木家族长也大发牢骚：“王上这是要对我们动手吗？”
闻言，中立派的族长们齐齐一震，怀疑的目光止不住投向塞娅。
“无稽之谈。”塞娅冷哼一声：“本王要想动手，如今殿内就有一百虎牙，何必安排一群酒疯子在此闹事。”
“那就是王上御下不严了。”公羊莘嘿道：“没准亏待了手下，不得人心呐。”
“你想说什么？”塞娅目光如刀射去。公羊莘禁不住朝后一缩，余光瞟见旁边依旧不动如山的万俟龍，又挺直了腰：“嘿，我就直说了吧，我得到一个消息，前些日子天有异象，主星不正，旁星离散！”
“这又是什么意思？”纳家族长禁不住问道。
“意思就是，有些人已经不配坐在王位上了！”公羊莘斜眼瞄着塞娅。
“话不能乱说啊！”此言一出，连一向事不关己的哈部族长都忍不住说话了。
这里又没有第二个王！
“我乱说？”公羊莘叫了起来：“各位，这娘们骑在我们头上呼来喝去这么多年，你们还想忍多久？现在她要把我们都在这里杀了，我看干脆废了她，再立一位我们大伙都心服口服的王上！”
殿门外的喊杀声越来越响，不断有刀子捅入门中。虎牙卫们搬来各种重物抵在门上，挡着摇摇欲坠的大门。
姬危充当一位合格的孱弱太子，脸色苍白地依在寒蝉手边，看起来快吓晕了。
“哦？”塞娅微微冷笑了起来：“公羊莘，你还是再向中原先生多请教请教吧。你在这里挑拨离间，不就是为了扶持你的主子万俟龍吗？”
万俟龍还是一动不动。公羊莘气得脸色青红交接，当场跳了起来，可塞娅也站了起来，从王座上居高临下地望着他，目光阴沉：“牧族儿女向来只服强者！十一年前东夷来犯，诸部退却，是本王收拢败兵，退敌千里！本王够强，所以能坐这个位置！你不服，也得给本王忍着！”
“东夷是群什么东西，都是因为你们黄金族的王是个窝囊废！”胡家族长也站了起来：“联盟大会向来有议立新王的传统，公羊他不过是提出了而已！他说的天象异变，我也听说了，还带来了人证！大萨满！”
一个老人从他身边站了起来，脱掉了武士的衣服，又擦掉了脸上的油彩。众族长都禁不住惊呼出声，纷纷恭敬低头行礼：“大萨满！”
大萨满避开了塞娅的目光，口中快速诵念着难解的语言，而后冲着东方三次朝拜：“长生天说，塞娅已不配为王，万俟龍会取代她，带领牧族……”
一支箭猛地射了进来，扎在他的脚前。萨满吓得面无人色，喏喏不说话了。外面的声音更响亮了，一个愤怒的武士喊道：“都闪开！放箭！放箭！杀进去！”
“她要把我们都杀了！”公羊莘急得跳脚高喊：“她要把我们都射死在这！”