流水潺潺。
篁水流经中都城，因此京都百姓对这条河有着深厚的感情。无论节日盛典或是闲时宴饮，总要在水边雅会。
水边就有三个姑娘在赏景，约小腿深的水中飘着一只窄窄的竹筏，两个捏着手绢的姑娘坐在上面假装风雅，时不时还要掩唇一笑。繁盛的枝条荫蔽着日头，树影在涟漪中荡漾，而那白衣的姑娘则站在秋千上，从阴影一直荡到阳光里。
远处河边也有人家嬉戏玩耍，青年男女三三两两地望着这边，指着这三位娇柔美丽的贵族女子神色艳羡。
“你们中都人好装。”伽罗撇嘴看着姬羽辉夜：“男的涂脂抹粉，女的故作娇羞。男的也装，女的也装。”
“你懂什么，真是没文化。”姬羽辉夜嫌弃道：“这叫仪态。仪态懂吗？”
“也没看出来你有什么仪态啊。”伽罗莫名其妙地瞪着她，上上下下扫视一番：“游手好闲，不学无术，京都纨绔……现在还在这里装大家闺秀。”
“那是我不走这个风格好吗。”姬羽辉夜气不打一处来，余光一扫，指着旁边的宫挽绫：“这才是中都女子的典范！”
伽罗一看那秋千上的女子，顿时倒吸一口凉气。好一个清冷娴雅的贵族女子，就连荡秋千都荡得这么冰清玉洁，空谷幽兰……
她再一转头，姬羽辉夜又呈现出女子的另一种模样。简直站没站相，坐没坐相。
“那你学她干嘛？学的还不像。”
“因为她这样子很好看嘛。”姬羽辉夜泄气道：“不知道缙云国主喜欢什么样的，我看她对阿绫颇为赞赏，没准她喜欢这样的呢？”
“……”
伽罗翻了个白眼。
“晚上我们去女娲池。”宫挽绫开口了：“郊外篁水颇有江南风韵，城内的又是一番味道，想来公主也会喜欢。”
伽罗打了个哈欠。“人多么？人多热闹点。这里虽然也好，但是太冷清了。”
“人很多。公主困了？”宫挽绫道。
“好像有点。”
“上岸睡一会儿可好？”
“不要，这筏子晃晃悠悠的，坐着舒服。”
伽罗眯了眯眼，把脸埋进了膝盖里。
“这就睡了？那我可要找点事干了。”姬羽辉夜嘟囔道，目光落到一边为了假装风雅而摆设的纸笔上。她挪了挪身子，将一张小桌艰难地摆到身侧，然后开始写信。
过了一会儿，宫挽绫突然说道：“你这样写信，下次收到的仍然是‘已阅，祝好。’”
“……”
姬羽辉夜有点蔫：“那我怎么说？”
“说太雅了又不像你。”宫挽绫悠然道：“重点还是要突出一个‘情意’。只要有真情，即便写得粗简些也自有一种动人的力量。”
姬羽辉夜虚心求教：“那我要怎样表达真情？”
“夫子让你平时多读诗骚，不是没有道理的。”宫挽绫叹了一声：“《诗》以委婉蕴藉见长，《骚》以浪漫想象出众。不妨引用，委婉以见情深。”
“读了我也不会写嘛。”姬羽辉夜小声念叨。
宫挽绫教她：“你就这样写......”
＊
姬羽辉夜端坐在浴桶当中，热气熏得她脸色通红。
屋内云蒸雾绕，可她额头上却渐渐流下一丝冷汗。
数股暗色在她皮肤下游走，紧闭的眼皮下眼球狂转，已经有了走火入魔的前兆。
数日前她察觉到自己即将突破第五层，于是写信给缙云樱请教关键。缙云樱提醒她情绪切勿大起大落，可用温泉热水以助突破。
姬羽辉夜喘息片刻，感觉越发难以压制了。她想起缙云樱提到的改堵为疏，于是不再控制狂躁的真气，放松肌肉，引导力量游走。
随着修炼的层层深入，她隐隐感觉哪里不对。在她毫无察觉之时，一只尖头蛊虫正在她身体当中游荡。借助遍布人身的血管，它可以到达任何地方。姬羽辉夜的血肉喂养着这只蛊虫，她的内力日益充沛，而这蛊虫也越发欢悦。它活动起来的时候，总能引得内力躁动不安。
过了片刻，蛊虫许是有些累了，再次进入沉眠。姬羽辉夜察觉内力平息，连忙引导真气冲开阻碍。
她舒了一口气，等待气息平复。
＊
女娲池的由来其实和伽罗想象得那种完全不同。传说天穹崩塌，女娲炼五色石以补天。中都人在修建城市的过程中寻找低洼，凿地为池，地底有石，呈现异彩，有泉眼，出水温热，遂有了女娲在此炼石的传闻。
每至月末，人们都会泛舟池中，击鼓传花，饮酒作乐，温泉洗浴。姬羽辉夜有先见之明，提前一个月就约好了四个私汤位置，打算带共子妃一起去享受享受。
四人里最害羞的居然是伽罗，扯了一番中原人的礼仪规矩，后来几人才整明白她以为大家都不穿衣裳泡在里面。
河边树影摇曳，长长的枝条一直垂到水面。四人沿水游玩了一番，打打闹闹地去泡温泉。
楚冷曦知道这几人都是习武的好手，所以没有暗中潜伏，而是大大方方地打晕了隔壁的客人，顶替了她们在私汤中泡着。
她并不出声，因此隔壁的嬉闹便显得尤为清晰。约半个时辰后，声音终于小了下去，有出水声响起。
楚冷曦也随之跃出池外，纯阳内力自行游走，转瞬间烘干了衣袍。
她穿上靴子，拆下腕上绑带将长发随意一束，朝屋内走去。
她记得芈重黎的委托要求——原本芈重黎要向陆绮暃买共子妃的命，以她的实力的确可以在共子妃被逼出共工神力之前杀掉她。不过陆绮暃听到任务目标后开出了令整个曼陀罗震惊的价码，芈重黎承担不起，只好退而求其次，请“地玄黄”中实力最强的“玄”出手，买一场对共子妃的报复。
楚冷曦悄无声息地潜入了共子妃的浴房。此刻她身着紧身夜行衣，无声地静立了片刻，忽然身子前倒，同时左手一探，射出了钩索。
她飞速向前移动，在即将接近浴桶的一刹那伸出右手，准备将共子妃捞出来。可下一刻正在和衣扣斗争的共子妃突然气恼地站了起来，楚冷曦猝不及防，只得继续向前，不讲武德地一头撞在她的胸口。
共子妃眼前一黑耳边嗡鸣，下意识张口就要喊。不料楚冷曦的纯阳内力已然入体，她运功时发觉不对，却已来不及反应，便被楚冷曦揽住腰腹，从浴桶中带了出来。钩索极速收缩，霎时间带着二人穿过了高高的院墙。
此时姬羽辉夜已经彻底平复，正在感受内力，却忽然听到隔壁似乎传来重物钝击的声音。她愣了一下，急忙披衣而起，恰巧看见那道掠过的黑影。
匆匆赶来的宫挽绫倒吸一口凉气：“陆绮暃？！”
姬羽辉夜心里凉了一下，一句话没说便跃了出去。宫挽绫和伽罗对视一眼，紧跟着追了上去。
＊
钩索不断收缩，转瞬间楚冷曦已经远离了温泉，来到了女娲池上空。共子妃仍在剧烈挣扎，她不得不分神压制她，心中暗暗吃惊。没想到这女孩内功如此深厚。这样想着，她不由得再次加快了速度，身下阵阵惊呼和似有若无的追喊声都被她抛在脑后。
共子妃毕竟是个大活人，虽然内力拼不过她，但奋力挣扎之下仍是一点一点脱离了楚冷曦的掌控。就像一尾滑不留手的鱼，逐渐挣脱着屠夫的网，拼命去探她的左手，想要阻止她射出钩索。
通常人左手相较右手稍有不便，但楚冷曦是个左撇子，左手极其灵敏强壮。在共子妃摸过来的那个瞬间，她曲起手肘再次顶在她的胸口。
这一下撞得共子妃两眼发黑，仅凭着求生的意识拨了下她的胳膊，然后就软绵绵的不动了。楚冷曦被她干扰了一下，钩索没及时接上，不由自主地落到了地上。
“陆绮暃来了啊！”周围的百姓们惊恐地四散开来，虽然他们中的大多数人连楚冷曦的脸都没看清。不过她那一身和陆绮暃的标配一模一样，除了没有标志性的杀手剑和眼罩，她完全可以冒充陆绮暃。
“杀人啦杀人啦！”人群如同沸锅中的油，一浪一浪地朝外围奔逃。其实压根就没见血，只不过最里层的人看见共子妃一动不动地被她锁在臂中，便以为那已经是一具尸体了。
激烈的耳鸣声过去后，共子妃逐渐能看见东西了，发觉敌人正用轻功配合着钩索遁走。
“站住！”
身后传来姬羽辉夜的厉声怒喝。力量在体内熊熊燃烧，她感觉血管中流淌着魔鬼一般的力量，炽热而邪恶。她手脚有力，身体轻盈，她将狂风甩在身后。
楚冷曦暗暗心惊。她的轻功是陆绮暃亲传的，实力在整个曼陀罗中可排第二。芈重黎讲过这几个小辈的实力，她自忖无人能够追上，因此才制定了劫人计划。可怎会被她追上？
她回过头，姬羽辉夜大踏步紧追其后，面色红润，脚下生风。楚冷曦心中微微犹豫了一下，不断朝高处引臂，钩索提拉着她越升越高，她瞄准了下一个落点，是中都城内最高的钟楼。