“王叔，我也要！”

“王叔不能偏心！”

李祐被侄子侄孙们团团围住，身上的荷包坠子几乎要被这群小土匪哄抢一空。

这般热闹温馨的一幕，连皇帝和太后知道了都忍不住打趣他出手阔绰，直到晚宴前，太后宫里都一直笑声不断。

熬过最麻烦的第一天之后，沈清一就轻松多了，宫宴、看戏.....日子在各种各样的庆典和活动中慢慢度过。

喧嚣的新年爆竹声犹在耳畔，元宵节的彩灯就已然开始在宫中各处悬挂起来了。

午后沈清一照例来太后宫中请安，可刚踏进殿门，便感觉今日气氛有些不同。

屋里只有两位上了年纪的嬷嬷服侍不说，门外的宫女太监也都走的远远的，还是太后派人说让她进来，那些宫人才不再阻拦。

她适当的露出一个活泼的笑容，快步迈入殿内，李祐正坐在殿中与太后说话，眉宇间是掩不住的飞扬神采，连声音都比往日轻快了不少。

太后看见她的身影，也难得笑着对沈清一招手：“清一快来，你王叔正说好事呢，皇上许他过了元宵便可去西北历练了。”

沈清一想起这位看起来冷漠的王叔，平日对自己颇有照拂，脸上笑容也变得真诚起来，认认真真地行了一礼：“恭喜王叔！王叔此去定是一帆风顺，功成名就！”

李祐轻轻一笑，原本靠坐在椅子上的他微微先前弯腰，让自己的视线与她齐平，眼中满是对未来的憧憬：“承你吉言。到时候，王叔给你寻些最好的蜜饯果子送来。”

他说着，看向含笑望着他们的太后，语气带着戏谑：“等王叔走了，可就没人给你送小玩意解闷了。你要是玩腻了，可别哭鼻子。”

沈清一闻言，也乐得做出一副天真孩童的样子哄他们开心：“我才不会哭呢！我已经专心念书很久了！绣品都做好四五幅了！”

沈清一的话音刚落，殿外便传来内侍恭敬的通报声，说是容妃娘娘派了人来，今日英国公世子进宫请安，请郡主过去见见。

沈清一闻言先看向太后，等着她发话。见太后点头后，才起身规规矩矩地向太后行礼告退：“太后娘娘，那清一过去了。”

太后点点头：“多玩一会儿，和你哥哥好好说说话。”

“多谢太后，王叔，那清一走啦。”

代王看着这个小丫头难得对自己面露不舍，心里很是受用，他唇角弯了弯，自以为非常慈爱地嘱咐自己的便宜侄女：“嗯，去吧。好好念书，好好绣你的那些大头猫。”

沈清一背着太后悄悄冲他皱了皱鼻子，做了个鬼脸，转身就跟着宫人走了，鹅黄色的裙裾在门槛处一闪，便消失在殿外的暖阳里。

沈清一走后殿内一时安静下来，太后目光里的慈和未减，却多了几分深意。

她随手拨弄了一下桌边的茶盏，慢慢地开口：“她倒是和你投缘，你既喜欢孩子，也该好好想想自己的终身大事。偌大的王府，总要有个王妃替你操持，也免得你皇兄与哀家时时挂心。”

代王闻言，端起自己面前的茶杯，呷了一口，姿态潇洒不羁。他语气轻快：“母后，儿臣即将远赴西北，边境不宁，民心散乱，儿臣日夜思虑的皆是军政要务，只求不负皇兄重托。如今寸功未立，实在没心思谈什么儿女私情。”

太后摇摇头，显然不满意他这已经用惯了的托词，语气也加重了几分：“功业是功业，家室是家室，岂能混为一谈？你远赴西北，身边没个知冷知热的人，叫哀家如何放心？你皇兄在你这个年纪，早已.....”

“母后....” 不等太后说完，代王便拖长了语调，笑着打断。

他像是寻常百姓家的儿子一般，笑容里带着几分赖皮劲儿，亲自执壶为太后添了杯热茶，然后赖坐在她身旁。

“母后，您瞧瞧，您膝下已经有了那么多的皇子皇孙，大皇子的老二都能拉弓射箭了，四哥家的丫头马上也要成亲了，这么多儿孙的人生大事迫在眉睫，您还嫌不够忙？”

“您就高抬贵手，饶了儿子我吧！让我为皇兄好好守几年边疆。等那些小萝卜头们都成了家，您再来操心我这根老木头吧！”

太后看着他这副模样，心知今日是无论如何也说不通了。

她无奈地摇了摇头，终究是绷不住脸，笑骂了一句：“你也知道自己是块儿臭木头！罢了罢了，自己要是不嫌侄孙比儿子大一轮儿，就随你去吧！”

话虽如此，但眼瞧着自己养大的孩子即将远行，太后还是忍不住心里的担忧，她软了语气细细叮嘱道：“西北苦寒，风沙又大，此去定要照顾好自己。军中之事再忙，也要记得按时用膳，添减衣物。莫要让哀家在京里日夜悬心。”

听到这絮絮的关怀，代王端正了颜色，深深一揖：“儿臣谨记，母后在宫中亦要保重凤体，勿要操劳。待边境安宁，儿臣再回京向母后尽孝。”

说罢，这才告辞离去。

李祐走到宫门外深吸一口泠冽的空气，骑着马向王府跑去，唇角的笑意越来越大。

他马下生风，背影挺拔，浑身上下都充斥着挣脱束缚，即将奔赴万里前程的意气。

前方不再是走了几千次的京中长街，而是他即将大展拳脚的广阔天地。