穿过一个小镇，骑马行走了半日，苏桃抬眼便看见了远处高大恢宏的城池。

厚重的青灰高墙横亘旷野，一眼望不见头尾，墙顶有锯齿状的女墙，女墙上旗帜招展，旗帜旁边站着身着盔甲的士兵守卫，森严戒备。

城池外有一条宽阔的护城河，河水澄澈，堤岸遍植垂柳，垂柳的叶子都掉光了，显出光秃秃的枝杈。

护城河的长桥之上车马络绎不绝，人流顺着大路源源不断朝着城门涌动。

那城门，同样由青灰石砖砌成，高高耸立着，拱门幽深宽阔，上头架起一座朱漆飞檐的两层城楼，黑瓦覆顶，匾额上沉厚有力地刻着‘云崇府’三个大字。

苏桃勒马停步，指着前方兴奋大喊：“府城到了！府城终于到了！”

队伍后面的人听到，顿时精神一振，加快脚步赶上来，望见高大的城墙，不禁齐齐欢呼出声。

“终于到了！唉哟，一路上累死我了！”

“出趟门可真不容易，吃不好睡不好的，一路上提心吊胆。”

“进了城我要好好找个客栈泡个澡，幸好快冬天了，要是夏天，我非臭了不可！”

陆青云严肃的脸上也露出一丝笑意：“咱们抓紧时间进城吧，等去府衙交割了这批死刑犯，我给大伙儿放一天假，后天清晨再启程回县。这期间大伙儿想去哪里玩都行，想给家人买点儿什么带回去也可。”

众人再次齐声欢呼起来。

一行人走上长桥，越过护城河，走进幽深宽阔的拱门，抬眼又是一番繁荣盛景。

沿街两侧商铺林立，多为二层小楼，飞檐微微翘起，檐角偶尔悬有竹灯笼或者铜铃铛，在风里轻轻摇晃，酒旗、茶幌等各色布招顺着街面一路排开，五彩缤纷，令人目不暇接。

宽阔的街面上，往来行人摩肩接踵，身着短衣的百姓、挎着布囊的行商、扎着布巾的士子、挎着菜篮的妇人…人声鼎沸，嘈杂不已。

大伙儿全部看呆了眼睛。

一个弓手情不自禁赞叹道：“果然是府城，看起来竟比我们县要热闹十倍呢！”

另一个弓手夸张道：“何止十倍啊，我看百倍也是有的！”

王都头翻了个白眼，一人照后脑勺给了一巴掌：“瞧你们这没出息的样儿，都收敛些。”

苏桃道：“义兄，我们就在此暂时分开吧。你去府衙办事，我去四处逛逛，找个落脚的地方。”

陆青云转身，从王都头那里接过一个小布包袱，拆开包袱布，里头是一包油纸，拆开油纸，里头是一张折叠的画纸，展开画纸仔细一瞧，原来这是一张城池地图。

“云崇府北临降云大河，东临崇天山，是依据河道与地势修筑而成，不如云和县方正，而是形如一方褶皱的素帕。它共有九座主城门，其中四座水门，均偏北，五座旱门，均偏南。连接九座主城门，自然也有九条贯穿府城的主街，按照它们的大致走向分别命名为横云一长街、横云二长街……纵云三长街……”

苏桃一边听着他讲解，一边看着他手上的地图，指着上面文字标识为主街的道路道：“这些主街，全部都有拐弯啊。”

陆青云道：“是，云崇府是千百年来百姓们一次又一次在原有的城池基础上扩建而成，所以它的主街不可能像云和县那样横平竖直，有很多拐弯，也有很多斜道和曲道，平常走路的时候要注意一点，不然一不小心可能就走偏了道。”

苏桃若有所思地点点头，继续听他介绍。

“云崇府整体地势是西北低、东南高，一到夏季暴雨，西北这边好些低洼的地方会被淹，所以西北的地价更便宜。这边临近四座水门，外来货船会通过水门驶入城内河网，所以沿着河网与街道遍布货栈、米行、炭行、鱼市等等商铺，还有大大小小的客店、酒肆、食肆、牙店……贸易繁盛，又有各色人等鱼龙混杂。”

“这边的房屋普遍低矮，坊巷拥挤蜿蜒，住在这里的百姓常常根据自己的需要肆意拆改屋舍，堆料截道堵道，不是经年累月住在这边的人根本无法弄清楚全部道路。所以将来若是你有事要往西北这一片去，到了晚上一定要呆在屋里不要出门。很多地方你以为是死路，其实是活路，你以为是活路，却偏偏是死路，一旦被这里的地头蛇盯上了，被抓被杀，那就非要将这一块地界翻个底朝天，才有可能找到踪迹。那也就只有知府相公有那个能力做到了……”

苏桃点点头：“我记住了。”

陆青云指着与西北斜对的一片区域说：“你租房子，尽量往南边租。你看，府衙就在东南这一片区域靠近中心的位置，周围还有文庙、府学、诸多官宦世家与权贵的宅邸，再旁边是富户之家以及文娱游乐场所，多用于富家子弟以及商人游玩饮宴，常有厢吏四处巡逻，白天夜晚都算安全。”

苏桃记住了他手指画出来的那一块区域：“这边的房屋租金不便宜吧。”

“自然便宜不了，且越靠近东南中心就越价贵。”陆青云看着她，忽然露出一抹极浅的笑，“不过以你的身家，我保证只会让你肉疼一点点。”

苏桃扬眉，而后笑着点了头。