“之一？还有别的？”

“别的需要活祭。”西奥多平静地说，“我没问。”

托尼的表情凝固了一瞬。

“……你认真的？”

“不。”西奥多终于露出一点笑意，“开玩笑的。别的需要更复杂的仪式，他说不适合现在的情况。”

托尼深吸一口气，又缓缓吐出。

“你知道吗，医生，”他说，“有时候我完全搞不懂你。”

西奥多只是把第一瓶药水递给他。

“相信我。”

托尼接过玻璃瓶，拧开瓶盖，闻了闻。一股草木混合着蜂蜜的气息飘出来，意外地不难闻。

“敬未知。”他说，仰头灌了下去。

第一口下去他的表情扭曲了一瞬，像是吞了一整管芥末。第二口下去他的眉头皱得更紧，但没吐出来。第三口——

他把瓶子放下，深吸一口气。

“这玩意儿……”他顿了顿，似乎在找合适的词，“……有股树皮味。”

“紫杉的树汁。”西奥多说，“还有蜂巢和一些花。具体配方我不知道，我朋友不太愿意分享。”

托尼低头看着剩下的半瓶液体，又看了看桌上其他几个瓶子。

“这些都要喝？”

“按顺序，一口气喝完，”西奥多补充道，“不能停。”

托尼盯着那排绿瓶子，表情就像在看自己的讣告。

“你知道吗，医生，”他说，“如果这玩意儿没用，我就只剩三个月了。如果这玩意儿有毒，我可能连三个月都没有。”

“那你选哪个？”西奥多问。

托尼看着他，突然笑了。

“我选活着。”他说，拿起第二个瓶子，拧开，灌了下去。

六个瓶子全部清空的时候，托尼的脸色已经变成了某种介于绿色和灰色之间的奇妙颜色。

“我感觉……”他说，顿了顿，“……像被一辆卡车碾过去，然后又被另一辆卡车倒车再碾一遍。”

“正常反应。”西奥多说。“另外虽然它叫万灵药，但是本质上是保养品，只能让你维持现在不恶化。”

“这玩意儿，”托尼看向西奥多，“真的有用？”

“至少不会让你更糟。”西奥多说，“基甸的浸液不能替代你正在找的东西，但它能给你争取时间。”

“时间。”

“你刚才说只剩三个月。”西奥多站起来，把那六个空瓶子收进箱子里，“现在也许有六个月。或者九个月。足够你找到更好的办法。”

托尼盯着他看了很久。

“你那个朋友，”托尼最终说，“那个灵媒师，他还有这种……药吗？”

“我会问他的。”西奥多说，“但别抱太大希望。这些东西不是超市里能买到的。”

托尼点点头，他脖子上蓝色的血管好似淡了一些。

西奥多收拾好东西，走向门口。

“医生。”

他停下来。

托尼没回头，声音从窗边传来，比平时低：“谢谢。”

西奥多顿了顿。

“不客气。”他说，然后推门离开。

222

几天后，托尼去了洛杉矶。

西奥多是从新闻上看到后续的——“钢铁侠大战自制电鞭狂人！”配图是托尼的装甲在半空中被电光缠绕的瞬间，和几个月前摩洛哥那场战斗几乎一模一样。

伊森冲进实验室的时候，西奥多正在看那段视频。

“你看到了？”

“看到了。”

“他没事。装甲升级了，扛住了。”伊森在他对面坐下，摘下眼镜揉了揉鼻梁，“他找到的东西——他父亲留给他的东西——不是替代钯的元素。是一个……全新的元素。”

西奥多抬起头。

“他父亲在几十年前就设计出来了，但当时的科技造不出来。”伊森说，语气里带着一种复杂的情绪，“托尼做出来了。用他自己的方舟反应炉做原型，造出了那个新元素。”

“所以他的钯中毒彻底解决了。”

222

我早就知道了，两天前刷出的这张卡说明了一切。

【黑寡妇＊娜塔莎·罗曼诺夫】

“红房子的毕业生，最顶尖的特工之一。”

相性：一丝不苟坚韧不拔 猎人凡人

看到浮现猎人卡时我就知道西奥多的好日子结束了。

笑不出来。

223

“……他说要开新闻发布会宣布斯塔克工业将转型清洁能源，还说要用那个新元素重新定义整个能源行业——你知道的，他那套。但他让我告诉你——”

伊森顿了顿，看着西奥多。

“他让我告诉你，谢谢。”

“他说如果不是你那些绿瓶子，他撑不到找到这个东西。他说那玩意儿很难喝，但如果可以，他想再要一套。留着当纪念。”

西奥多终于露出一点笑意。

“告诉他，”他说，“那东西有保质期。喝新鲜的效果才好。”

伊森看着他笑了。

“你们俩真有意思。”他说，“一个不信任何除了科学之外的东西，一个在实验室里研究……等等，你那瓶子里到底是什么？”

“草药汤，你要吗，下次我多搞一点。”西奥多面不改色。

“草药汤能抑制钯中毒？”

“可能那草药比较特殊。”

伊森盯着他，那双眼睛里满是“你猜我信不信”的表情。但他最终什么也没说，只是站起来，拍了拍西奥多的肩膀。

“走了。晚上托尼请吃饭，你必须来。他说这是命令。”

门关上了。