勐仑走上前，故意问道：“小姑娘，这茶多少钱一碗？”

阿潭抬起头，她面容清秀却带着疲惫，眼神沉静得像一潭深水。她指了指那块木牌，摇了摇头，又拿起炭块在木牌空白处写下：“不收钱，吃饱就行。”

就在她抬手书写的瞬间，勐仑敏锐地注意到她破旧衣袖下的腕间，似乎有一个模糊的印记一闪而过，但很快被布料遮住。

夜晚，勐仑借宿在附近矿工聚集的简陋棚户区，她以魔力悄然探入阿潭熟睡的棚屋，轻轻拂开她的衣袖，看到了那个印记的完整模样。那是一个复杂的、如同火焰缠绕着某种工具的图腾。

她仔细将图腾样式临摹下来。

另一边，云岫凭借温和的气质与矿工们攀谈，补充一点矿工抱怨和祈求的对话，增加氛围感，一千字左右。

夜色渐深，简陋的棚户区弥漫着汗味、煤灰味和劣质酒浆的气息。

劳累了一天的矿工们围坐在几个小小的炭盆旁，借着那点微末的热气驱散寒意，也驱散着心底的疲惫与恐惧。

勐仑和云岫化身成的旅人坐在角落，默默听着他们的交谈。起初只是些家长里短、抱怨伙食的闲话，但几口烈酒下肚，话题便转向了那吞噬生命的矿山。

一个脸上皱纹深得如同刀刻、眼眶溃烂尤其严重的老矿工猛地灌了一口辛辣的土酿，哑着嗓子道：“娘的……西边那个新开的‘火蜥洞’，真不是人待的地方！前天又塌了一小片，王老五和他侄子……都没能跑出来……连、连尸首都刨不出来，直接就……就化了！”

他说到最后，声音带着哽咽，周围顿时一片死寂，只能听到炭火偶尔爆开的噼啪声。

“十倍工钱……十倍工钱有个屁用！”另一个壮实些的汉子红着眼睛，捶了一下自己的腿，“有命挣，也得有命花！我婆娘天天在家提心吊胆，娃儿问我爹啥时候回来，我都不敢答话！这鬼地方，就是个吃人的无底洞！”

“唉，少说两句吧……”旁边一个稍微年长些的叹气道，“家里老娘等着药钱，娃娃等着米下锅，不拼这条命，又能咋办？城外那些地主老爷的租子，可比这山里的地火还烫人！”

一阵沉默。是啊，若非被逼到绝境，谁愿意来这炼狱般的地方搏命？

忽然，一个一直低着头、默默搓着手上厚茧的年轻矿工小声开口，语气里带着一丝茫然的祈求：“赤焰宗的那些仙师老爷们……不是说……说这山里的地火灵脉是他们镇着的吗？就不能……就不能让这山安稳点？少死几个人……”

“镇着？”先前那红眼汉子嗤笑一声，带着浓浓的嘲讽，“我看他们是巴不得地火再旺些！好挖出更多灵石！你没感觉吗？这两年地火越来越躁，塌得越来越勤！他们眼里只有那些亮晶晶的石头，哪管我们这些凡夫俗子的死活！”

“可……可阿潭姑娘说……”年轻矿工喏喏地反驳，似乎想从绝望中抓住点什么。

提到阿潭，众人的情绪微妙地缓和了一些。

“阿潭姑娘是心善……跟那些仙师老爷不一样。”

“要不是她天天备着热茶汤，我这双眼睛早就瞎透了……”

“她也不容易，一个小姑娘家，守着那么个灶棚……”

老矿工叹了口气，浑浊的眼睛望着跳动的炭火，像是自言自语，又像是向着冥冥中的什么存在祈祷：“要是这山真有灵，就发发慈悲吧。让地火消停点，让咱们这些苦命人，能多活几天，多挣几个安家钱，让家里的娃，能多吃几顿饱饭……”

他的声音低沉而沙哑，充满了无力感和最卑微的期盼。

其他矿工不再说话，只是默默地低着头，炭火的光芒在他们写满苦难和疲惫的脸上明明灭灭，那一双双被地火灼得通红的眼睛里，只剩下麻木，以及深藏在麻木之下的一丝几乎熄灭的渴望。

勐仑沉默地听着，赤瞳在黑暗中微微闪烁，不知在想些什么。

而云岫，则下意识地握紧了袖中的拳，眉宇间笼罩着一层忧色。

终于有人含糊地提及：“阿潭身上那印记……好像是赤焰宗内门弟子才有的护身符样式吧？不过阿潭这丫头怎么会……”

是夜，勐仑与云岫悄无声息地掠至雷焰山一处高地，施展望气术俯瞰整条山脉。

只见地下磅礴的地火灵脉竟并非浑然一体，而是呈现出一种令人不安的龟裂状，如同干涸大地上的裂纹，又像一张巨大的蜘蛛网，被强行抽取着灵力。

所有灵脉的流向，最终都百川归海般，汇聚向山脉深处。那是赤焰宗宗门核心区域的阵眼所在。

整个赤焰宗，仿佛一个巨大的、贪婪的活物，正在疯狂汲取着整条山脉的地火之力。

为探明究竟，勐仑索性以幻术伪装，与阿潭安排在同一处简陋的棚屋歇息。夜深人静，矿工们早已沉沉睡去，鼾声四起。阿潭却没有睡，她蹲在灶膛前，默默地往里添着柴火。

跳跃的火光映着她的侧脸，明明灭灭。

但勐仑注意到，她看的并非灶膛里的火焰，而是灶膛深处。那里并没有柴火，而是安静地躺着一枚约莫拳头大小、通体赤红的矿石。

那矿石在火光映照下，竟仿佛拥有生命一般，散发着温润的光泽，甚至……隐隐有节奏地微微起伏，如同沉睡的心脏在搏动。

勐仑分出一缕极其细微的魔气悄然探去，果然感受到那矿石散发着奇异的温热，内里蕴含着一种沉睡般的、却磅礴的生命力。

沉默良久，勐仑轻声开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰：“你好像……不像普通的凡人少女。你认识地底下的那位？”她问得模糊，意指那异常的地火灵脉。

阿潭添柴的动作顿住了。

她没有立刻写字，而是缓缓抬起头，目光第一次没有躲闪，直直地望向灶膛深处那枚赤红矿石。

过了好一会儿，她才转过头，看向勐仑，第一次用沙哑得几乎不像少女的、仿佛被火燎过的声音开口：

“地下的人，是我的阿娘。”

就在“阿娘”两个字脱口而出的瞬间，奇异的事情发生了。

灶膛内的火焰猛地摇曳了一下，仿佛被无形的手按压。

与此同时，勐仑和云岫都能清晰地感知到，脚下整条雷焰山脉的地火之力，那原本奔腾不息的热流，竟在这一刻齐齐暗淡、凝滞了瞬间！

仿佛大地深处，有什么东西被阿娘这两个字深深触动，于沉睡中发出了无声的悲鸣。