陈靖仪浑身剧烈地挣扎扭动，牙关死死咬紧不肯松口，大半碗汤药尽数从唇角泼洒而出，沾湿了二人的衣襟，点点滴滴淌落在地毯上晕开深色污渍。

争执之间瓷碗脱手坠落，在地面咕噜噜翻滚数圈，方才停下。

她胸口起伏难平，扬手便狠狠一巴掌掴在单瑾州脸颊上，“单瑾州，你强行灌给我的到底是什么药？”

单瑾州脸颊被打得偏向一侧，他抬手抚过被掌掴的地方，眸中掠过一丝错愕，嘲讽道：“怎么？只容许你当初对我下药，如今就不许我以其人之道还治其人之身？”

陈靖仪瞳孔微缩，低声喃喃：“原来你早就知晓了。”

“自然是知道的，只不过我愿意陪着你一同演完整场戏，若是早早拆穿，你费尽心思筹谋的一切，岂不是全都付诸东流了。”

陈靖仪闻言心口闷闷的，泛起一阵说不清道不明的酸涩：“你倒是能沉得住气，隐忍了这么久。”

“阿靖，这药，你到底肯不肯喝？”

陈靖仪抬眼迎上他的视线，“我不喝。”

“好，这是你自己选的。”

他不再多言，伸手便去解她腰间的系带，撕扯她的衣衫。陈靖仪惊惶之下拼命挣扎，手脚不断抗拒推搡，可身子被牢牢禁锢，力气终究悬殊，根本无从反抗。

一件件外衣被尽数褪下，最后只余下一层单薄里衣，将她窈窕玲珑的身段轮廓隐隐勾勒出来。

单瑾州目光落在她身上，喉结不自觉上下滚动。

陈靖仪红了眼：“看够了？可有你想要的东西？”

单瑾州收回神思，又一件件为她拢好散落的衣衫。动作算不上温柔，却刻意褪去了方才的戾气，将她牢牢圈在方寸之间，“阿靖，钥匙究竟在哪？”

陈靖仪梗着脖颈，没说话。滚烫的泪水却顺着苍白的脸颊簌簌滑落，在脸上晕开浅浅湿痕。

单瑾州望着她倔强落泪的模样，抬手用指腹拭去她脸上的泪痕触感，他像是在耐心哄劝执拗的孩童：“阿靖，只要你如实告诉我，长信宫的禁制尽数解除，我让你的两个婢女即刻过来陪你，无人再拘着你半分。”

她眼中还蒙着一层湿漉漉的水雾，重复着方才的答案：“我不知道钥匙在哪。”

他缓缓收回手，周身气压下沉，逼得人喘不过气，“你当真以为，我拿你没有半点办法？”

“你的两个贴身婢女尚在我掌控之中，你的兄长，乃至整个陈氏一族，生死祸福，皆系于我一念之间。”

他微微俯身，逼近她眼前：“阿靖，我再问你最后一遍，钥匙在哪？”

“我当真不知道钥匙在何处。”陈靖仪眉心蹙在一起。

单瑾州的心口像是被一根钝针反复扎刺，面上却只漾开一层凉薄又讥讽的笑意：“萧墨在你心中就这般分量深重？重要得凌驾于伺候你十数载、朝夕相伴的贴身婢女之上，就连你的亲兄长，在你眼里也不及他半分吗？”

“你想做什么冲着我一人来就够了，为何偏偏要牵连无辜之人？”陈靖仪声音微微发颤。

“他们自然都脱不开干系。”单瑾州松开箍着她的手臂，强迫自己不再多看她一眼，迈步离开。

他心里清楚，拿旁人做要挟是最卑劣的手段，可唯有这样，才能逼得她将实话说出来。

脚踝上锁着的锁链哗啦碰撞出声，牢牢禁锢住她的脚步，陈靖仪踉跄着想上前阻拦，却寸步难行，只能望着他决绝的背影急声呼喊：“单瑾州，我说的句句属实，萧墨从来没有和我提过钥匙的下落。”

她越发惶恐，“你不能对他们动手！”

殿外没有传来半句回应，厚重木门咔哒一声落死锁闭，一下下远去的脚步声，像是踏在陈靖仪的心口。

单瑾州走到回廊时，脚步下意识顿了一瞬，可想起萧墨留在她心中的位置，偏执的占有欲再次压下那点柔软，头也不回地走远。

殿内彻底陷入死寂，陈靖仪浑身力气被抽空，颓然跌落在地毯上，囚禁的委屈、束手无策的绝望、交织在一起，使她再也克制不住，埋首失声痛哭。