他又看向林妃，见她确实形容狼狈，惊魂未定，便点了点头，“爱妃所言甚是。林妃受惊，朕理当安抚。”他伸手，虚扶了林妃一下，“爱妃随朕回宫，好生歇息，莫再多思。”

谢臻见状，虽心有不甘，但父皇已下令彻查并让他们各自回宫反省，此刻母亲能得父皇陪伴安抚，也算稍得补偿，他也不敢再多言，只狠狠剜了谢砚一眼，低声道：“儿臣恭送父皇、母妃。儿臣定当协助查清此事！”

景帝摆了摆手，未再多言，便携着林妃上了御辇。

目送景帝御辇离开谢臻也不愿过多停留，甩了袖子便离开。

沈时微回眸瞥了谢砚一眼，“先随本宫回听澜阁，本宫有话问你。”

谢砚抬眼，正对上沈时微那一瞥，他没有应声，只微微颔首，落后半步，跟着她上了软轿。

回到听澜阁，沈时微屏退所有宫人，“凝辉殿的火可是你放的。”

“是。”

沈时微呼吸一滞。她没想到谢砚承认得如此干脆。

“你……”她一时竟不知该说什么，预想中的试探与周旋全堵在了喉咙里。

“为何？”她最终只吐出这两个字。

谢砚站在她面前，烛光映着他的侧脸，“三皇兄近来动作频繁，不止一次试探我的底线。林妃宫中，也安插了些不该有的耳目。今夜这把火算是对他们的警告，娘娘不也教我想要在皇宫生存不能太软弱。”

“可我未曾教过你杀人。”沈时微厉声道。

“我何时杀人了？我答应过娘娘暂时不杀人，绝对不会违背诺言。”

“若是今夜他们没有从那场火里逃出来呢？”

“不会。”谢砚的语气非常笃定，“他们不会逃不出来。”

沈时微盯着他，“你如何能笃定？火势无情，万一……”

“没有万一。”谢砚打断她，语气依旧平静，“火是从后罩房靠近外墙的一处废弃角屋烧起的，那里堆积的多是旧物和干柴，远离主殿寝居。我算过风向和距离，火势蔓延至主殿需要时间，足够惊动所有人撤离。林妃所在的正殿，门窗完好，逃生无碍。”

他顿了顿，补充道：“况且，我安排了人。”

沈时微轻呵一声，“安排了人？谢砚，本宫竟不知你还有收买林妃宫中下人的本事。”

“并非收买，只是利用了某些人的私心和恐惧。”谢砚淡淡道，“深宫之中，每个人都有秘密和弱点。找准了，稍加引导，便能为己所用。”

他看着沈时微略显苍白的脸，语气缓和了些，“娘娘放心，我答应过不杀人，便不会让任何人为这件事丧命。”

沈时微沉默了很久，此刻她有些理解系统的警告了。她发现自己还是低估了谢砚。他不仅狠，而且细。这份算计和掌控力，远超她的想象。谢砚如今不得景帝恩宠便能有如此手段，若是日后手中真的有了权势……

“为何选在今夜。”

“因为今日父皇召了娘娘侍寝。”谢砚抬眸看向沈时微，“娘娘不想侍寝。”

“你怎知本宫不想侍寝。”沈时微挑了挑眉，这谢砚有些危险。

“猜的，儿臣猜对了吗？”

“你很聪明，也很危险。”沈时微紧紧盯着谢砚，“知道用什么样的方式，最能绑住一个人。”

谢砚靠近了一步，近距离地看着她，“儿臣只知道，想要活下去，想要护住想护的人，就必须抓住一切能抓住的。”

“怎么？不在本宫面前装乖了？”

谢砚轻笑一声，“娘娘哪里话，儿臣当然还是听娘娘话的乖孩子。”

“听本宫话的乖孩子？”沈时微嗤笑，眼底却无半分笑意，“放火烧宫，搅乱圣驾，当面顶撞兄长，将本宫也拖下水……这可不是乖孩子会做的事。”

谢砚又靠近了半步，近得能看清她眼中自己的倒影，“那要看娘娘如何定义乖了。”