霍子书抬手轻抚了下身前昨日的鞭伤，伤今晨就全好了，连着疤痕也没有留下。这么好的药，若是给边疆的将士用，能减少多少伤亡。不过这种药方必是世代相传的，眼下他也没有这个金银能买的起。

今日行程比起第一日还要快上不少，竟比原定多赶了近十里路。

待日头西斜，霞光染透天际，才惊觉早已错过沿途最后一处驿站与村落。

苏勇他凭着常年押解熟悉路线的熟稔，沉吟片刻便当机立断的吩咐，“往前有片密林，林边有条小溪，咱们去那儿过夜，取水休整都方便。”

众人跟着苏勇踏入密林，刚行至一处开阔空地，便瞥见前方影影绰绰的火光跳动，夹杂着人马低语与炊具碰撞的声响。

苏勇心头骤然一紧，瞬间收敛神色，抬手示意队伍就地驻足，又朝两名亲信差役递了个眼色。

三人轻步上前探查，待看清火光下的旗号与熟悉的镖师装束，才确认是前几日偶遇的雷风镖局人马。七八顶帐篷已搭得规整，篝火旁镖师们各司其职，炊烟裹着肉香飘得老远。

“苏差爷！”周延眼尖，率先认出了他们，笑着快步迎上来，拱手寒暄，“真是巧得很，咱们竟又在此处遇上了！”

苏勇脸上堆起客套的笑意，拱手回礼，眼底却藏着几分警惕。他不动声色地扫过四周镖师，都是雷风镖局的好手，这次竟是倾巢而出。

这雷风镖局走的是南北商道，怎会两次精准撞上他们这队押解流人的队伍？按行程来算，未免太过巧合。

不等苏勇细想，周延已热情地招呼镖师腾地方：“快，把西侧空地清出来，给解差大哥们搭帐篷！再添两堆篝火，夜里天凉。”

又转头对灶锅旁的人高声吩咐，“炖好的野兔肉、蒸的麦饼都端上来，再烧几锅热水，让大伙儿洗去尘土，暖暖肠胃。”

天色已黑，附近也没有合适的落脚点，苏勇只能暂压下惊疑，让大家提高警惕。

镖师们手脚麻利，半柱香功夫便搭好了五顶帆布帐篷，还特意给霍家留了最大的一顶。

周延亲自端着两个碗走来，里面是炖得酥烂脱骨的野兔肉汤、两面金黄的麦饼还配了清爽的腌菜，比起沿途驿站的糙饭，已是极大的优待。

“路上简陋，没什么好东西，诸位将就用些。”周延笑得诚恳，将东西递到苏勇面前。

苏勇没有立刻接，反而状似随意地问道：“周镖头，前几日在破庙一别，怎会在此处落脚？行程这么慢，这东家不着急？”他目光紧盯着周延的神色，不肯放过半点异样。

周延闻言坦然一笑，解释道：“苏差爷有所不知，前几日押的货出了点小岔子，东家很是生气，就耽搁了些时候，没想到竟能再遇上诸位。霍家世代忠良，我们东家虽不涉朝堂，却也敬几分风骨，吩咐了能搭把手自然要搭。”

这番话合情合理，苏勇却仍未完全放下心。

他点头谢过，接过碗时顺势朝身后亲信递了个眼神，示意两人暗中巡查四周，留意镖师动向，想着夜里轮值时也要加倍警惕。

他转身招呼众人用餐，“多谢周镖头盛情，我等就却之不恭了。”

霍子书扶着霍老夫人在小凳子坐下，看着矮桌上热气腾腾的饭菜，低声对霍老夫人道：“这次偶遇并非巧合。”

霍老夫人轻轻点头，示意他静观其变，不必声张。

夏令仪已端起一碗温热的肉汤，轻轻抿了一口，漫不经心地说了一句，“放心吃吧。”

霍子书抬眸看向她，目光里带着几分探究，又不动声色地瞟了眼不远处正忙着招呼解差的周延，心头的疑云更重。

没一会，周延端了一碟新出锅的麦饼过来，颇为恭敬的双手奉到了夏令仪面前，“夏姑娘，这麦饼里放了鸡蛋咸肉香菇，很是可口，您多吃些。”

夏令仪接过碟子，“有劳了。”

周延笑得很是真情实意，“姑娘有事尽管吩咐。”说罢他脚步轻快的转身离去，这救命恩人可是有大本事，三天他那么重的伤就好了，还给阿翠造了身躯，让他得以再续天伦之情，这是怎么谢都不为过的。

夏令仪捏起一块麦饼，指尖触到热烫的外皮，又放回碟中晾着，转而继续低头喝汤。

霍子书微侧过身，压低声音问道：“他们是你安排的？”

镖局两次蹊跷出现，对霍家众人又这般照顾，绝非偶然，此刻见周延对夏令仪的恭敬态度，答案已然昭然。