黎明将至，牢中的霍老夫人再度睁眼望去，但见夏令仪安坐角落，身姿端正，仿佛一夜未曾挪动分毫。

若非她一生阅人无数、心智清明，断会将那凭空消失的一幕，当作老眼昏花的幻梦。

霍老夫人的呼吸骤然一乱，气息微促。

夏令仪立时警觉抬眼，四目相对，撞进老夫人眼底未散的惊诧与探究。

她眉峰微挑，竟被察觉了。

夏令仪唇角轻扬，绽出一抹浅淡的笑，声音轻得只够二人听见：“今日，判决便会下来了。”

霍老夫人微微闭上了眼，看来霍家死罪可免，活罪难逃。

她没有追问夏令仪的消失是什么缘故，她觉得夏令仪身上的怪异，也许会是霍家的转机。

果然午时未到，廊道里传来一阵急促却规整的脚步声，两名三法司官员手持公文，面色凝重地立在牢门前，公事公办却难掩复杂：“霍氏女眷接讯。

北疆军营来报，涉案都监王森半月前误食有毒野菜，暴毙于囚室，仵作查验无明确他杀证据，此案因关键人证灭失，陷入停滞。”

霍老夫人身子微晃，片刻后便稳住心神，抬眼望向他们时，眼底只剩彻骨寒意：“大人明鉴，王森身为涉案要犯，羁押于军营囚室，怎会轻易误食毒菜？分明是有被奸人灭口嫌疑，怕他供出实情！还请三法司彻查此事，揪出幕后黑手！”

大理寺评事面露难色地轻叹：“老夫人所言，三法司亦有疑虑。可北疆军营偏远，食材采买繁杂，仵作无确凿下毒物证，军营内亦无目击者，实在无从追查。今王森已死，其供词失了佐证，霍子祁、霍子襄二人仍踪迹不明，北疆军务吃紧，枢密院已撤回核查官员，此案，终究是难以为继，只能停滞。”

刑部主事亦补充道：“陛下听闻此事后震怒不已，却碍于无凭无据，难以追责。念及霍家世代戍守北疆、忠勇传家，陛下不愿以‘通敌’重罪定论。但此案牵扯边患，二子下落不明，若全然赦免，恐难服众，亦难震慑辽人。”

霍老夫人闻言，缓缓合眼沉默片刻，再睁眼时已敛去所有情绪，只剩平静从容：“老身明白陛下考量。只求陛下开恩，勿牵累年幼孙辈，霍家上下，愿听凭陛下发落。”

“陛下已有旨意。” 大理寺评事取出明黄圣旨，展开后高声宣读，“奉天承运皇帝，敕曰：武安侯霍子祁、振威将军霍子襄，戍边有年，功过难评，今涉案人证亡故，案情难明。

念霍家世代忠良，戍守北疆有功，免其满门死罪，判霍氏满门流徙北疆，永戍边隘，不得擅自回京。霍子书暂免刑部侍郎之职，随族前往，待寻得霍子祁、霍子襄踪迹，或案情有新证，再作另行处置。

布告中外，咸使闻知。

接旨！”

“罪妇领旨。” 霍老夫人率众人俯身叩首，额头触地时，能清晰感受到地砖的冰凉，心中虽有冤屈，却也松了口气，流放虽苦，终究保住了霍家满门性命，也留了洗冤的余地。

杜氏与柳氏对视一眼，眼中虽有对北疆风霜的惶恐，却也难掩劫后余生的庆幸，相较于满门抄斩的惨状，流徙已是万幸。

官员们散去，霍老夫人等人围坐在一起，商量接下去的事，“流放北疆，路途遥远、风沙苦寒，却也是霍家的生机。北疆有霍家旧部，还有杜家的人脉支撑，到了那里，我们一面寻子祁、子襄的踪迹，一面暗查王某灭口真相，总有沉冤得雪之日。”

杜氏率先应声：“娘说得是！我与小妹可凭武艺护众人周全。到了北疆，我便设法联络父亲旧部，打探夫君和二叔的消息。”

柳氏也敛去愁容，目光清亮：“我会护好孩子们的。”

霍萋萋眉宇间英气勃发：“娘，女儿一定会护住家人，也定要查清真相，为兄长们洗去冤屈，还霍家清白！”

夏令仪浅声道：“老夫人放心，虽是千里之遥，我亦同行，尽我所能，保众人无虞。”

霍老夫人望着她，眼神复杂难辨，果然如她晨间所说，今日下了判决。

她沉吟片刻，终是带着几分试探开口：“姑娘，本可不受此苦。若你愿意，老身可让子书写下放妻书，放你自由，不必随霍家赴北疆风霜。”

夏令仪抬眼，唇角漾开一抹清浅的笑：“老夫人数月照拂，令仪无以为报，只愿以微末之力，护诸位一程。”

霍老夫人目光锐利却温和，终是问出心底最深的疑虑：“姑娘见谅，老身想知道，姑娘究竟来自何处？”霍家如今风雨飘摇，一步错便是满盘皆输，她不能不谨慎。

夏令仪垂眸，声音轻淡如雾：“令仪本就无根无系，无父无母，无亲无戚。身外无物，心亦无住，自无来处。”

无牵无挂，心无挂碍，那是方外之人，非世间寻常女子。

霍老夫人抬眼，看向眼前已换上粗布衣裙的夏令仪。

衣衫虽简，却掩不住她周身清辉，凤眼清明，眼底竟藏着几分悲悯，宛若古寺中低眉垂目的菩萨，不染尘俗，却又洞悉世事。

夏令仪身上种种不合理之处似乎都有了答案，为何街边乞儿会有如此姿容举止，自是因为她本非常人。

霍家遭难之日，她来到霍家，陪着她们受苦，不曾责难不曾诉苦，只暗暗照拂着她们。

她强压下心头惊涛，郑重的一点头：“老身，多谢姑娘。”