眼前的 “新娘子”，竟是脂粉未施的素净模样。

柳眉弯弯，凤眼清亮，虽身形稍显瘦弱，却更添几分弱柳扶风的清艳，眉眼间藏着一股韧劲，与这一身华贵的红裳金冠相映，竟生出一种惊心动魄的美。

不是娇柔的闺阁之美，而是野气里淬出的、鲜活又耀眼的绝色，看得满堂宾客一时都忘了言语。

夏令仪环视了下众人，把目光落到了今日的新郎霍子书身上，一字一句铿锵有力，“我确实是街上乞丐，这刘家施舍饭食，将我迷倒，待我醒来已在花轿，混混沌沌的就被押着拜了堂。我说的就是事实。”

霍子书眸光微动，眼前女子眉目清明，眼神坦荡坚毅，毫无半分躲闪，不是说谎。

“臭乞丐！你还敢诬陷我们！”那刘家大郎刘玉良大喝一声，紧步上前伸手将要去抓夏令仪。

夏令仪眼疾手快，手一提裙摆，红裙飞扬，她抬脚就踹了过去，“臭乞丐叫谁呢？”

刘玉良猝不及防被踢得摔倒在地。

夏令仪轻哼了一声，优雅的整了整裙摆，居高临下的轻瞥了眼地上的刘玉良，满是嫌恶，“官宦子弟，如此无礼。”

刘玉良目瞪口呆，半晌才反应过来。自己竟被一个小乞丐踢了还当众羞辱？

瞬间怒火攻心，他猛地爬起，手指着夏令仪，气得声音发颤，“你一个乞丐，也配说我无礼？”

“大哥！”一旁哭哭啼啼的刘姑娘连忙上前，扯了扯他的衣袖。

刘玉良这才强压下怒火，是先要解决正事。他恶狠狠地瞪着夏令仪，“待会再跟你算账！”

夏令仪朝他翻了个白眼，账是要算的，不过是她和刘家算。

刘玉良看向霍子书，沉声道，“霍侍郎，你既然已和别人拜堂，那我妹妹万没有再嫁给你的道理，今日就把这婚退了吧。”

堂上霍老夫人脸色早已沉了下来，眼底满是愠色。

这刘家既然想退婚，大可好好商量，竟然用如此卑鄙的手段，找了个乞丐来替嫁，这是要毁了子书终身啊。

霍子书神色沉静，先朝霍老夫人微微点头，再转向刘玉良，不疾不徐的语气自带着沉稳与威仪。

“今日之事，错不在霍家，更不在这位无辜被卷入的姑娘，而在刘家行事失当。以迷药掳人代嫁，混淆拜堂，既辱我霍家，也损令妹清誉，更坏了两家婚约的根本。

婚姻重礼重信，如今礼已乱、信已亏，强扭无益。刘家既不愿履约，双方自当另择良配，不必困于这桩名实俱损的婚约。

子书身为刑部侍郎，理当守礼明法。还请母亲做主，与刘家婚约就此作罢。”

说罢，他再次躬身，向霍老夫人一礼：“此事全凭母亲定夺。”

堂上一时鸦雀无声。

霍老夫人缓缓抬眼，目光先扫过刘玉良与刘姑娘，再落回霍子书身上，神色沉凝如渊。

“子书说得在理。”霍老夫人声音不高，却字字清晰，压得住满场人心，“婚姻大事，重的是礼、是信、是两家体面。”

她顿了顿，目光冷冽如刀，直直剜向刘玉良，“今日刘家先以迷药掳人代嫁，毁约失信，这婚约，再续无益。”

刘玉良被看得心头一慌，却强敛了怯意，梗着脖子倒打一耙，又急又冲地辩驳：“霍老夫人此言差矣！根本不是我刘家掳人代嫁，分明是这乞丐心怀不轨！我等发现舍妹昏迷后，当即四下搜寻，一路寻到此处，哪来什么毁约失信？是这乞丐作祟，意图攀龙附凤，是她败坏了两家婚事！”

这番狡辩一出，满堂宾客窃窃私语更甚。

谁都清楚，新娘出嫁前梳头、更衣、拜别父母，步步皆有近身下人、亲眷在侧，怎会轻易被街头乞丐顶替。

霍老夫人冷笑一声，满是讥诮与威严：“你倒会往旁人身上泼脏水。先不说一个街头乞丐，如何能轻易潜入刘家内院？单说出嫁拜别这关，令堂难道连自家女儿的身形、步态、说话声气都辨不出？”

刘玉良被问得额角渗汗，脸色青一阵白一阵，脚步下意识往后挪了半分，却仍硬着头皮强撑，更添了几分急躁的戾气：“那、那许是这乞丐刻意模仿！她来历不明，一介贱民心性歹毒，说不定早就在刘府窥探多日，摸清了舍妹的模样步态！定是她早有预谋，想攀附霍家！”

“早有预谋？”霍老夫人眉峰一竖，威仪更甚，眼神里淬着寒意，“你说她早有预谋，可刘家上下数十口人，连个外人替换新娘都察觉不到？是你刘家看管松懈到极致，还是有意纵人顶替！”

她话锋一转，目光扫过刘玉良身后捏着帕子垂泪的刘姑娘，“再者，令妹若真被迷晕，刘家不是应私下来信，揭穿假新娘，以保全两家名声，而非带着人浩浩荡荡闯来霍家。你们分明是早有算计，如今计谋败露，便想拿这无依无靠的乞丐当替罪羊，把自家的过错摘得一干二净。”

霍老夫人抬眼扫过满堂宾客，一字一句掷地有声，“今日之事，明眼人都看得明白。刘家要么是行事疏忽到连亲女都护不住、认不出，坏了婚典规矩；要么就是蓄意设计，想以诡诈之法拿捏霍家。无论哪一种，这婚约都再无存续的道理，刘家也不配与霍家论情谊。”

这番话层层递进、字字诛心，刘玉良被堵得哑口无言，嘴唇翕动半天，终究再挤不出半句辩驳之词，脸色难看到了极点，连带着身子都微微发颤。