窗外蒙蒙亮，卧房内点起了灯。

“叶儿醒醒。”

薛叶被薛余氏摇醒，眯眼嘟囔道：“母亲，这么早有何事呀？”

“叶儿乖啊，赶紧起身更衣。这衣裳盘缠，我都给放在这箱子里。一会儿用过早食，你和哥哥嫂嫂立马动身。”

原本困意朦胧，被薛余氏一番莫名言语彻底唤醒。

惊见床榻旁搁置一方大木箱。平白无事收拾行装，薛叶不知从何问起。

“母亲您这......”

薛余氏拉着薛叶下床更衣，催促道：“莫要多言。一会儿上了车，你嫂嫂自会和你讲清楚。”

她抬手招来女使，“快点给大娘子更衣。”

三个女使将薛叶团团围住。待薛叶更衣梳妆，薛余氏再次打开了木箱，检查箱中金银细软或有疏漏，万一有缺，及时补上。

“夫人，大娘子已收拾妥当。”

“快去厨房拿餐食。”

女使片刻不耽搁，匆匆赶去厨房。

薛余氏拉着薛叶坐在圆桌旁。或许今日之后，不知何时她母女二人能再见，如同今日这般安静独处用饭。

她轻抚薛叶额角，女儿已长大成人，仍未有婚配人家，这是她唯一遗憾。现下薛家风雨飘摇，也不知未来她凭何依傍？得幸于儿媳严雅乐氏乃良善之人，亦是值得托付之人。

“往后定要听嫂嫂的话，莫要使性子。今后父母不在身边，长兄为父，长嫂为母。”

听着薛余氏这番话，如同诀别之言。又见薛余氏不由地红了眼。薛叶再也抑制不住内心，紧握住薛余氏双手。

“母亲，......这究竟发生了何事？”

薛余氏克制泪水不流下，轻声道：“叶儿不怕。和哥哥嫂嫂回福州去，今后好好生活。”

“福州？！”薛叶反问道，“为何要回福州去？”

眼泪滴落，薛余氏凝望着薛叶。“现今府上......”

“夫人！夫人！”

女使拎着食盒匆忙跑来，脚步踉跄，险些将食盒扔下。

“夫人，呃前院又来了一队兵士，声称奉命搜查。”

“奉谁之命？搜查何物？”薛余氏问道。

女使手握食盒，满手汗湿。双手紧了紧木把手。“听闻奉京兆府尹之命，搜查户部遗失账簿。”

嘭——！

食盒坠地。箱倒碗碎，汤水横流。

顾不上体面仪态，薛余氏推开女使，慌张地赶往前院。同时，薛叶拎着裙裾奔跑，紧紧跟随。

“冤枉啊，冤枉啊！”

薛余氏扒拉牢房门木柱，高声喊冤。女囚牢房内再无他人，黑黢黢甬道内回荡着哭喊声，犹如深陷地府，周遭鬼魅窥伺。

薛叶害怕得蜷缩于墙角，瑟瑟发抖。严雅乐环抱着她，安慰着她。

这一定是梦，一定是一场噩梦。

“......醒了就好，醒了就好。”薛叶喃喃自语。泪水浸润双眸，空洞无神。

严雅乐轻轻拍打着薛叶肩背，犹如呵护幼童。她侧脸看向薛余氏，她依旧扒拉着门柱，不依不饶。

“冤枉啊！”

开始声嘶力竭，根本无人回应。渐渐地，喊冤声越来越低。

“额咳咳。”

咽喉泛起浓浓铁锈味，薛余氏终于肯休止作罢。木愣愣地转身，走向墙角。

“母亲。”

严雅乐见薛余氏走来，让开了薛叶身旁的位置。

薛余氏挨着薛叶身旁坐下，心疼不已。“叶儿啊，不怕呀。我们是被冤枉的，待官家命京兆府查明真相，我们......我们立马回家去。”

薛叶如受惊鹌鹑蜷缩颤抖，听见有人讲话，茫然点头摇头。

薛余氏见薛叶不哭不闹，或许是一时情急给吓了。不再去强行规劝，让她一人静静更好。

她起身拉着严雅乐，离薛叶远点。男囚牢和女囚牢分立，也不知被押去男囚牢，薛方贤和薛枫现下如何？

满眼疼惜地望着薛叶，薛余氏低声道：“儿媳，今日这事或有机会转圜？”

严雅乐目光流转。今日人赃俱获，薛家已入死地。

今日之事起，应是昨夜凌晨那翻墙贼人之祸。

韩孝携领金吾卫离开薛府，随即将贼人押去京兆府。

“韩千户，这人犯暂且关押府衙地牢。待明日府尹上值，烦请您再走一趟，将案情原委告知。”

今夜李飞值守，他正于罩房打鼾，忽闻门房讲有人报官。惊得他翻身爬起，大步赶往府衙大门。

韩孝颔首，抬手把贼人交给李飞。

“这贼人可有搜身？”李飞问道。

“并未。”

“现下当着面，我将这贼人搜身，烦请韩千户做个见证。”

“好。”

李飞招手唤来地牢看守卒役。卒役把持住贼人，李飞掀开他衣裳，内外逐一搜检。

猛地，一块不大不小的硬物藏于腰带中。用力翻开腰带，一卷书册横亘。

书卷铺开，青色书衣上书——《元武十二年税贡粮食账簿之第七卷》。

“韩千户可认得这是何物？”

李飞手握账簿，递于韩孝眼下。

韩孝抬手翻开书页。书页翻动，脸色越沉。

“这是户部记录税贡的账簿。”

“为何会在这贼人身上？”

二人同时将目光投向那贼人。

“说！”李飞厉声斥责，“为何身上会藏有这户部账簿？”

现已落入京兆府衙地牢，人赃俱获，贼人自知老实交代或许能少吃些苦头。

“小人......小人适才从那府上偷得。”