几个孩子一路小跑，穿过村口那棵歪脖子老槐树，又绕过一片乱石堆，才看见李美凤家那爬满牵牛花的篱笆院墙。
李美凤正蹲在院角一堆灰扑扑的东西前，袖子撸到胳膊肘，手上沾满了黑褐色的泥巴。
她听见脚步声，抬头一看，咧嘴笑了：“呀，小树，你带朋友来玩了？”便进屋拿了些山上摘的野果子泡的水给他们喝。
牛小的鼻涕吸溜一下缩回去，牛二有点不好意思地挠头，牛大女红着脸支支吾吾道：“，美凤姐姐我们听说你会那个让粮食变多是秘密，我们想跟你学……学那个……”
“堆肥。”牛二娃抢着说，又补了一句，“爹说我们屁用没有，跟头苍蝇似的在家吵，就让我们来求你。”
“美凤姐姐，你有什么要求尽管说，只要我们能办到的一定做到”，牛大女目光坚定道。
李美凤这才笑出声，站起身在围裙上擦了擦手，招呼他们围过来：“行，既然爱花发话了，那就好好学，没别的要求，就是把这堆肥让更多人知道。”
其实牛大女比李美凤小两岁，是个勤劳腼腆的小姑娘，有两个弟弟，他们家姐地的名字挺有意思，大女叫牛爱花，牛二叫牛草，牛小叫牛爱豆了，因为他娘怀他的时候爱吃豆腐。
“来，我正好在翻堆，你们看仔细了，小树，把背篓里的东西拿过来。”
李小树把准备的落叶倒出来，一脸自豪。
几个孩子凑过去，一股热腾腾的泥土味混着草叶腐烂的气息扑鼻而来。
李美凤指着眼前那堆东西说：“堆肥看着简单，其实讲究多着呢。”
“你看这堆，最底下是粗树枝和干秸秆，透气用的；中间是厨余菜叶、烂果子、青草，这叫氮料；再上头铺一层干稻草和落叶，这是碳料。”
李美凤将落叶撒上去，“得一层一层码上去，像你们爹蒸馍馍似的，一层一层往上叠。”
“那为啥还要浇水啊？”牛爱豆指着旁边湿漉漉的地面问。
李美凤赞许地看了他一眼：“豆子问得好。水要不多不少，太干了不长菌，太湿了烂成一滩臭泥。最好的湿度是——你抓一把，使劲一捏，指缝里能渗出一两滴水，但不会往下淌。”她说着，真抓了一把黑泥演示给孩子们看。
“长菌？”
牛爱花有几个字听不懂，便学着样子也抓了一把，捏了捏，泥巴从指缝里挤出来，黑黝黝的，一点都不臭，反而有股雨后森林的味道。
她惊奇地瞪大眼睛：“咦，不臭诶！”
“咳，那是我功夫到家了，刚开始会丑，按比例多试几次就好了。”
李美凤得意地一扬下巴，“堆肥最怕的就是臭，一臭就说明办法不对，要么水多了，要么碳氮比没配好。你闻闻这堆，是不是像山里的泥土味？这就对了。”
牛爱草蹲在边上，认认真真地听着，突然问：“那要翻几回啊？”
“七天翻一回，连着翻上三回，两个月后就能用了。到时候往菜地里一埋，长的菜比隔壁茅房旁边长出来的还水灵。”
李美凤说着，把铁锹往大壮手里一塞，“来，你们几个轮流翻堆，我指挥你们怎么翻。记住，要把底下的翻到上面，把边上的翻到中间，这叫‘内外置换，上下颠倒’。”
牛爱花抡起铁锹，笨手笨脚地往堆里一插，铲起大半锹黑泥，结果用力过猛，泥点甩到了小豆子脸上。
豆子一抹脸，愣了一秒：“姐，你确定故意？”
“我没有！”
“那让我试试！”，牛爱花没理，憋着气坚持，其他几人有点想捣乱。
李美凤站在一旁，双手叉腰，看着他们闹，也不生气，只是慢悠悠地说了一句：“你们要是把泥巴甩到我家围墙上，你们的脸可能要遭殃。”
两个孩子立马僵住，互相对视一眼，乖乖把铁锹捡起来，老老实实地翻堆去了。
院子里阳光正好，泥土的气息混着孩子们偶尔的笑闹声，从篱笆缝里飘散出去。
远处的村道上，老爷子拄着拐杖，正慢悠悠地往这边踱过来，嘴里哼着不成调的小曲儿，脸上的皱纹里藏着一点不易察觉的得意。
李老头抽着老烟，看着菜园变得热闹，再看看屋里的各自忙碌的身影，只觉满足。
“老头子，过来，帮我弄一下。”
李二根:“娘，我来吧。”
“没听见你娘喊我呢，多事”，李老根赶忙放下烟筒，忙着干活去了。
村里人像蚯蚓一样在田地里翻涌。
李家人不仅要除草，还得把捡石头扔出去，最好背回家铺路，但今天就先放着吧。
这些活都是李美凤额外分给弟弟们的任务，留着石头一不小心农具得坏了。
旱地不平整，石头更多，还板结，李美凤没办法，只能按照经验多松几次地，多撒几次草木灰，这地好像孩子，得细心照料。
一家人像觅食的蚂蚁，忙碌而不乱。
大哥李正东试着扶着犁走了半亩坡地，直起腰抹着汗喊：“大妹！这犁比老犁轻一半，但翻过的土深些，力气省了不少啊！”
李美凤:“哥你休息会，我来试试。”
李正东正想拒绝，李美凤轻松却显强硬地把犁夺了过来。
没想到一个顺带，让大哥扑个狗吃屎，她忍不住乐出声。
李老根看了到大孙子背影，忍不住背过身摇头。
使劲拉了几圈，绳子勒得肉皮红肿，烈日灼心，汗水全身流走，破皮处痛得难受。
李二根:“美凤，我来吧，这重活女儿家少干点哈哈哈。”
还是得买头牛，李美凤感受着额头、鼻尖汗滴的掉落，望着远处来来回回的人影发呆。
午后，整理水田时，李美凤提议挖个排水沟，又解释了一下其中的好处。
几人面面相觑，李老根抹了把汗，努力直起咔嚓作响的腰。