在场之人发出惋惜和哄笑声，那人悻悻下去。
花以苔问：“师姐，原来这靶子会跑？”
穆怜栀道：“是啊，想赢可没那么容易。”
接着，一个身着长灰衫的黑胡子老头上台，道：“已挑战二百三十八名，第二百三十五名挑战者失败，还有谁来？”
周遭像被掐了脖子，都噤声了。
穆怜栀举起手：“我！”
转头道：“师妹，你在这里等我，看我怎么拿下这一局！”
说罢，穆怜栀撸起袖子，飞跑过去，裙角扬起，带起一阵风。接过老者递来的弓和箭，随意地闭起一只眼睛，拉满弓，弓弦绷紧，发出细微的吱嘎声。
蓄力射出！
不及箭靶出逃，也不等众人看清，那箭直接穿透了红心，带着无限火力牢牢钉在了铁墙上！
箭尾还在震颤，嗡嗡作响。
老者笑了，道：“已挑战第二百三十九名，第二百三十六名挑战者，胜利！”
众人欢呼叫好。
“好箭！”
“你刚才看清了吗？这速度、这力度，强！”
穆怜栀放下弓走回来。
花以苔老远就给她鼓掌，“师姐，你真厉害！”
穆怜栀叉腰大笑，笑声爽朗，引得周围人纷纷侧目，骄傲道，“那是，这还没发挥出我真正的实力，等下一场再看吧！”
“师姐，需要比很多次吗？”
“不多，三场而已，巳时时一场，未时一场，戌时一场。好了，现在也没事，去逛逛吧，等下一场。”
“好。”
两人离开楼阁，漫无目的地瞎晃，晃着晃看，花以苔蓦地看见一只苍白的手，指背上有条细小的疤。
执律大人手上也有疤，是他么？
眼看那只手离她越来越近，她一时愣住，猛地被身后人一挤，撞入对方怀里。
是兰花的味道，清冽，又带着一丝甜腻。
穆怜栀的手已经被挤开，人也跟着走了。
花以苔抬眸看去，不是沈泊影。
来人长相极淡，薄鼻清眼，眼角有一极小的红痣，整张脸自上往下愈发疏离，却身着一玄衣，形如一根玉兰枝丫。
可谓是风流无常，淡极生艳。
花以苔连忙闪开：“抱歉。”
谁料刚起来，又给撞了同去，花以苔忙再次闪开，往旁边去挤别人。
这时候，穆怜栀在前面发出尖叫，“救命啊，有恶狗——”
周围人听到喊声，统一地让出了一条道，把本就不富裕的道路缩得更小。
花以苔刚锁定住穆怜栀的身影，就见她如箭一般蹿出去。
“师姐！”
这喊声淹没在人潮里，穆怜栀听不见，花以苔追上去。
一人一狗一人排成一队追逐着，前面喊救命，后面喊师姐。
那只狗通体洁白，体型宽胖，如八九岁的孩童，肌肉凸起，狂吠着，好像还有丝状的亮晶晶从狗脸处喷酒出来。
是涎水。
在阳光下闪着细碎的光，一绺一绺挂在嘴边。
花以苔本想挥扇攻击，奈何人太多怕殃及无辜，只能跟着追。
跑啊跑，耳畔逐渐安静下来，只剩下自己的喘息和脚步声。
穆怜栀七拐八绕地跑进了一条胡同口，尽头是一扇漆黑的门，这门缝很大，不贴于墙，像画上去的。
“师姐——”
最后半个字卡在喉咙里，两人一狗没刹住，悄无声息地扑了进去，黑暗瞬间盖满全身。
花以苔回头看去，发现哪里都黑。
门呢？
“师姐，师姐？”
狗叫夏然而止。
彻底寂静了。
“噗。”
一声闷重的气泡声炸裂。
花以苔察觉不对劲，停下来，但紧接着，地面两侧一溜烟发出点点淡黄烛火，照出一条清晰的黑石斑路，崎岖不平。
“噗。”
又一声。
路的尽头再次往外延伸烛火，围成大火圈至花以苔身后。
全亮了。
花以苔定睛一瞧，四条烛火的交接处，站着一个男人，低眉淡素，宛如悲悯菩萨像。
是刚才的兰花香气男人！
而那只大白狗正趴在男人脚边，抖抖索索，毛茸茸的身子缩成一团，喉咙里发出低低的呜咽。
“滚出去。”
声音也淡，带着几分不耐，但很轻，轻到几乎听不见。
伴随着噗噜噗噜水泡炸开，花以苔扭头看，发现中间那条路的两侧是浓稠的黑水，微微冒着水汽，似乎是热的。
水面上偶尔鼓起一个泡，裂开时散出难闻的气味。
花以苔道：“抱歉，我无意闯入贵地，只是我师姐追着您身边这条狗进来了，我需要找到她，您知道她在哪里吗？”
“滚出去。”
男人重复。
“抱歉，还请您……”花以苔上前一步，却被一股猛风撞得连连后退。
“滚。”
这次只有一个字，真是生气了。
花以苔知道自己打不过，但还是拿出风仪扇，扇骨冰凉，“这位公子，我必须要找到师姐。”
“……”
男人抬起头，似乎是轻笑了一下，烛火在他面容上交相辉映，亦是一副慈悲相。
“找死。”
他手向前抬起，一股黑气自掌心迸出！
花以苔下意识反击，那黑气绕过风仪扇，只捣胸口！
黑气没进胸口，仿佛被吞了进去。没有感觉，什么都没有。
花以苔慌乱地摸了摸，胸口处的衣料完好无损，皮肤也没有异样，确实没什么不适感，她疑惑地抬眼去看。
男人已经收回手，头歪了歪，似乎也没想到，眼尾红痣愈发明暗，恍惚如烛火。
他脚未动，甚至衣袍都没动，眨眼睛来到了花以苔面前。
手拨开她的手，按在胸口处。
掌心滚烫，隔着衣料压上来，她整个人僵住了。
花以苔正要挣扎，那只手离开了，瞬间掐住她脖颈。
男人肤色净白如雪，双目澄澈深邃，看人时总是直盯着，要将人的盯透。
良久，他最终松了手。
花以苔咳了一声，喉咙火辣辣地疼。
男人指了指水面，道：“她掉进去了，你去找罢。”
“……”
花以苔的脖子疼，想来是红了的，她来不及多想，毫不犹豫跳进了黑水里。
黑水没过腰际时，温热黏腻，神奇的是，这些黑水在她进去的刹那间就停止冒泡。
男人蹲在边上，递给花以苔一根蜡烛，蜡身粗糙，沾着几滴黑色的水珠，道：“寻着火焰的方向去找，在水底。”
“多谢……”
火焰指向前方，花以苔蹚水过去，水声哗哗，在寂静中格外响亮。
走了一段后，火焰竖起，伸手向下抓去，果然抓到一个类似腰带的东西，猛地一拽，穆怜栀吐了口水，浑浊的水从她嘴角淌下来，趴在她肩头。
“师姐！你没事吧？”
男人开口：“她没事，只是喝了脏水，会晕。”
“那多久可以醒来？”
“至少三个时辰。”
“……好的，多谢公子。”
花以苔抱着穆怜栀出了黑水池，水从两人身上哗啦啦往下流，在地上汇成一小滩。
她把人背起来，穆怜栀的头垂在她肩窝里，面色发白。
“请问——我该走哪里出去？”
“她中毒了。”
“什么？”
“脏水有毒，我有解药。”
花以苔焦急道：“还请公子相救，您放心，不会让您白救，请开个价钱吧！”
男人低低看她一眼，目光落在她脸上，像在掂量什么：“跟我来，解药在这边。”
“多谢多谢！”
男人把花以苔引到左侧烛火的尽头，还是黑，他伸手按在墙上，画了个符箓，符纹一闪而没。
旁边有个凸起的黑块冒出来。
男人把它摘下来，黑块入手沉甸甸的：“把人平放到地上。”
“好。”