“阿羽！吃饭了！”

妇人温柔却带着疲惫的呼唤声，从低矮的灶间传来。

“来了来了！” 一个约莫五六岁、穿着打满补丁但洗得干净的小褂子的男孩，像一阵小旋风似的从院子里冲进屋。他脸蛋因为玩耍而红扑扑的，眼睛又大又亮，灵活得像两颗浸在水里的黑葡萄。

屋子里很暗，只有一盏小小的油灯，映着粗糙的木桌和简单的饭菜，稀得能照见人影的米粥，一小碟咸菜，还有两个掺着大量野菜的杂面馍馍。

小清羽爬到对他来说有些高的凳子上坐好，两只穿着破旧草鞋的小脚悬空，不自觉地轻轻晃荡着。他眼巴巴地看着桌上，小声说：“娘，我想吃糖葫芦了。”

正在盛粥的妇人动作顿了顿，脸上掠过一丝不易察觉的酸楚。她走过来，用粗糙却温暖的手，温柔地摸了摸儿子的头顶，声音放得更柔：“阿羽乖，现在……家里情况紧，爹爹的工钱还没发下来。等爹爹工作稳定了，娘一定给你买，好不好？”

小清羽眨了眨眼，并没有像一般孩子那样吵闹，反而很懂事地点点头，然后伸出四根短短的手指，认真地说：“那我要买四个！”

妇人愣了一下，失笑：“为什么是四个呀？”

“爹一个，娘一个，阿羽一个，” 小清羽掰着手指头数，眼睛亮晶晶的，“还有隔壁季娘家的姐姐一个！上次她摔跤了，我把我的半块麦芽糖分给她吃了，她说糖葫芦比麦芽糖还好吃！”

妇人闻言，眼眶微微发红，将儿子搂进怀里，声音有些哽咽：“阿羽真乖……好了，快吃饭吧，凉了就不好吃了。”

早晨天气正好，小清羽又跑到屋后那条浅浅的小溪边玩耍。这是他在青石镇最大的乐趣。溪水清澈冰凉，里面有小鱼小虾，还有光滑的鹅卵石。

他蹲在溪边，小手伸进水里，模仿着鱼儿的姿态轻轻摆动，嘴里哼着不知从哪里听来的、调子简单却悠扬的童谣：

“小鱼游呀啊游过天海，总会回家乡～”

“枫叶轻轻随风落，飘进岁月的长河～”

哼着哼着，他有点出神，喃喃自语：“爹爹总说能陪阿羽玩，可是总让阿羽一个人玩……”

小脸上露出一丝不符合年龄的、淡淡的失落。他无意识地继续用手划拉着水面，手指做出各种奇怪的动作，像是在指挥水流。

起初并没有什么异常。

但渐渐地，溪水中那些原本随波逐流的水草，似乎微微朝着他手指的方向偏了偏。几尾原本游开的小鱼，也好奇地聚拢过来，在他指尖附近打转。

小清羽并没有察觉，他只是沉浸在自己的小世界里，手指的动作越来越快，越来越有韵律。

突然！

他面前大约尺许见方的溪水，仿佛被一只无形的手轻轻抬起，脱离了溪流的主体，形成一小团颤巍巍、晶莹剔透的水球，随着他手指的牵引，缓缓升到了离水面半尺高的空中，水球里，几片落叶和一条懵懂的小鱼还在其中游动。

“哇——！”

小清羽被这奇异的景象惊呆了，发出一声惊喜的轻呼，眼睛瞪得滚圆。他试着动了动手指，那水球也跟着晃晃悠悠地移动。

就在这时，一个温和却难掩震惊的声音在他身后响起：

“小朋友，这……是你自己弄的？”

小清羽吓了一跳，水球“噗”地一声落回溪里，溅起一片水花。他回过头，看到一个穿着朴素青衫、面容儒雅、气质却超凡脱俗的男子，正站在不远处，目光如电地看着他，眼中充满了难以置信的神色。

男子正是游历四方、途经此地的玄天宗宗主。

几日后，破旧的家中。

玄影坐在唯一的凳子上，神色郑重地对着一对面容黝黑、手足无措的矿工夫妇说道：

“二位，令郎清羽，并非只是寻常的‘有灵根’而已。若我所料不差，他乃是极为罕见、百年难遇的‘先天水灵体’！对水行灵气有着天生的、近乎本源的亲和与掌控之力！你们看他无意识间便能引动水流，这绝非初元期修士甚至一般泫日修士所能轻易做到！”

他顿了顿，看着夫妇二人茫然又带着惶恐的脸，继续道：“此等天赋，若留在凡俗，无人引导，不仅明珠蒙尘，更可能因力量失控而伤及自身或他人。唯有踏入仙门，得正统传承引导，方能真正掌控这份天赋，踏上通天大道！”

矿工父亲搓着粗糙的大手，嘴唇嗫嚅着：“仙、仙师……您的意思是，阿羽是……是那种很厉害的天才？您想带他去……修炼？”

“对。” 玄影斩钉截铁，“我欲收他为徒，带回玄天宗悉心教导。我可以向你们保证，必不会埋没他的天赋，亦会护他周全，视若己出。这是他的机缘，也是……他的责任。”

夫妇二人面面相觑，眼中充满了挣扎。他们不懂什么“先天水灵体”，只知道儿子或许真有不同寻常之处。

去修仙？那是他们想都不敢想的世界。离开父母，去往一个完全陌生的地方……

“阿羽……他愿意吗？” 母亲颤抖着声音问，目光望向门外，儿子正和隔壁季娘家的小女孩分享一块捡来的、形状奇特的石头，笑得没心没肺。

最终，在玄影的耐心解释和对儿子未来的描绘下，也或许是因为那日溪边神奇的水球，让这对朴实的父母隐约意识到儿子注定不属于这小小的青石镇，他们含泪点了头。

六岁那年，清羽，懵懂地牵着那位“看起来很和气”的仙师的手，一步三回头地，离开了青石镇，离开了爹娘，走向了那座云雾缭绕、仿佛存在于传说中的仙山——玄天宗。

他当时并不知道，这一走，便是与平凡童年的永诀，也是踏入一个更加广阔、却也更加残酷、波谲云诡的世界的开始。

玄天宗的修炼，远非幼年清羽想象中那般“好玩”或“神奇”。

每日天不亮，晨钟便会敲响，沉郁悠长的声音穿透云雾，也穿透了他单薄的被褥。紧接着便是枯燥到极致的引气、打坐、背诵拗口艰深的心法口诀。那些灵气运行路线复杂得像一团乱麻，稍有不慎便会岔气，带来针扎般的刺痛。

师尊玄影对他期望极高，要求也远比对待其他新入门的弟子严苛数倍。

对于一个才六岁、离开父母不久、心性未定的孩子来说，这无异于一种酷刑。新鲜感过去后，剩下的只有日复一日的疲惫、困惑，和越来越强烈的……想家。

“手腕抬高！下盘要稳！气息随剑走，不是让你用蛮力！” 修炼场上，玄影的声音严肃而不带丝毫温度。他亲自监督着清羽练习最基础的剑式。

小清羽握着一柄对他而言仍显沉重的木剑，小胳膊早已酸痛得发抖，汗水浸湿了额发，紧紧贴在额头上。他咬着牙，努力按照要求挥剑，但动作早已变形，脚步虚浮。

“不对！重来！” 玄影皱眉。

又一遍，还是不对。木剑仿佛有千斤重。

再一遍，汗水流进眼睛，刺痛感让他更加烦躁。

终于，在玄影又一次严厉的“重来”声中，那根紧绷的弦，“啪”地一声断了。

“我要回家！我不练了！啊——！”

小清羽猛地将木剑狠狠摔在地上，发出一声闷响。他不再强忍，积攒了多日的委屈、疲惫、以及对爹娘无尽的思念，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了所有理智和怯懦。

他不管不顾地一屁股坐在地上，张开嘴，嚎啕大哭起来。哭声嘹亮而悲伤，在空旷的修炼场上回荡，惊飞了几只栖息在附近树梢的鸟儿。

眼泪鼻涕糊了一脸，小胸膛剧烈起伏，哭得上气不接下气，嘴里反复喊着：“坏师父！我讨厌你！我要回家！我要爹娘！呜哇——！”

玄影被这突如其来的爆发弄得一愣。他是严厉的宗主，是修为高深的大能，面对强敌、处理宗门事务都游刃有余，但此刻，对着这个坐在地上撒泼打滚、哭得撕心裂肺的小豆丁，他却感到一阵前所未有的手足无措。

硬来？呵斥？这孩子显然已经吃软不吃硬了。

讲道理？对一个六岁且情绪崩溃的孩子讲修炼的重要性、天赋的责任？

玄影那张素来威严的脸上，难得地出现了一丝裂痕，那是混合着无奈、头疼，甚至还有一点点……笨拙的焦急。他蹲下身，试图放软语气，那样子甚至有些滑稽：“诶呦，小祖宗啊，你别哭，别哭啊……好好修炼才行，知道吗？你的天赋很好的，将来会有大出息的……”

“我不要出息！我就要回家！我要娘！哇——！” 清羽哭得更大声了，小拳头胡乱捶打着地面，尘土飞扬。

“好好好，不哭不哭……” 玄影简直要举手投降了，声音里带上了哄劝的意味，“这样，以后咱们……咱们不起那么早了？咱们不练那么久，好不好？慢慢来？”

清羽根本不理他，闭着眼睛沉浸在自己的悲伤世界里，哭声震天响，仿佛要把玄天宗的屋顶都掀翻。几个路过的低阶弟子远远看着，想笑又不敢笑，匆匆低头走过。

玄影真的没辙了，僵在那里，看着哭成泪人儿的小徒弟，第一次对自己“因材施教”的能力产生了深深的怀疑。难道真看走眼了？这孩子心性如此脆弱？

就在这尴尬又混乱的时刻，一个清瘦挺拔的身影走了过来。是刚刚结束早课、准备去藏经阁的云卿华。他也不过是个半大少年，但举止间已初具沉稳气度。

云卿华看了看坐在地上大哭的师弟，又看了看一脸无奈、几乎要抓狂的师父，心中了然。他没有多问，径直走到清羽身边，蹲了下来。

然后，他伸出手，轻轻地将那个哭得浑身发抖的小家伙，连同他身上的尘土和眼泪一起，揽进了自己还并不算宽厚的怀里。动作自然，甚至带着一种习以为常的熟练。

“师弟，乖，不哭。”

他的声音不像玄影那样刻意放软，而是他惯有的平静清冷，但此刻，这份平静却奇异地带着一种安抚人心的力量，穿透了震耳欲聋的哭声。

被熟悉的师兄抱住，清羽的哭声噎了一下，抬起糊满眼泪鼻涕的小脸，看到是云卿华，委屈感更盛，非但没止住，反而“哇”地一声，哭得更大声了，还把脸埋进云卿华素白的衣襟里，蹭了他一身的眼泪和鼻涕。

云卿华眉头都没皱一下，只是稳稳地抱着他，一只手轻轻拍着他的背，声音依旧平稳：“不哭，我们不练那么急。跟师兄一起，慢慢来，好不好？”

清羽的哭声渐渐小了些，变成断断续续的抽噎，但还是不肯抬头。

云卿华继续用那种商议的、却不容置疑的语气说道：“你看这样行不行？以后师兄陪你练。师兄给你定任务，很简单的那种，比如……今天挥剑五十次，明天背诵一小段心法。只要你完成了……”

他顿了顿，感觉到怀里的小家伙竖起了耳朵。

“师兄就奖励你糖吃。麦芽糖，糖葫芦，芝麻糖，你想吃什么，师兄都给你买。” 他补充道，甚至抬出了师父，“让师父出钱买。”

最后这句，让旁边正松一口气的玄影嘴角抽了抽，但看着小徒弟似乎真的被吸引了注意力，也只能默默认下这“冤大头”的角色。

清羽的抽噎彻底停了。他慢慢从云卿华怀里抬起头，睫毛上还挂着泪珠，眼睛红得像兔子，小心翼翼地问，声音还带着哭腔：“真……真的吗？”

云卿华看着他这可怜又可爱的样子，眼底掠过一丝极淡的笑意。他伸出手，用干净的袖口内里，仔细地、轻柔地擦去清羽脸上的泪痕和鼻涕，然后揉了揉他柔软的发顶。

“嗯。” 他肯定地点头，“想吃什么都买。”

清羽吸了吸鼻子，看着师兄平静却可靠的眼睛，心里的委屈和害怕好像真的被那眼神抚平了一些。他犹豫了一下，小声说：“……那，那我要糖葫芦，两个……不，三个！”

“好，三个。” 云卿华一口答应，仿佛那是再简单不过的事情，“那现在，不哭了，好吗？”

清羽用力点了点头，虽然眼睛还红着，但总算止住了眼泪。他依赖地靠在云卿华怀里，小手还抓着师兄的衣襟。

云卿华将他轻轻扶起，替他拍了拍身上的尘土，然后牵起他的手，对玄影微微颔首：“师尊，我先带师弟去洗漱一下，稍后再带他来继续功课。”

玄影看着瞬间被安抚下来的小祖宗，再看看自家这个从小就不用操心、关键时刻居然如此可靠的大徒弟，心中百感交集，最终化作一声长长的、如释重负的叹息，挥了挥手：

“去吧去吧……糖葫芦……记我账上。” 他看着云卿华牵着清羽慢慢走远的背影，忍不住低声嘀咕，“还好有卿华这小子……不然老夫今天真不知道该如何收场……”

宗主殿后的静室，玄影正对着墙上那幅“道法自然”的挂轴生闷气，眉毛拧成了疙瘩。小徒弟震天响的哭声仿佛还在耳边回荡，让他太阳穴突突直跳。

他玄影真人，堂堂玄天宗宗主，晋缘后期大修士，什么风浪没见过？偏偏栽在一个六岁奶娃娃的眼泪鼻涕里！