坊间有传闻，太后早年正是靠一幅万字寿图，在先帝跟前崭露头角，自此步步登高。

温梨珠起身福礼，手心已经泌出了一层汗。她知道此刻若不开口，便等于应下了那幅万寿图。那东西是什么局，她一时还想不透，但伯爵夫人绝不会是真心为她好。

她不敢看太后，只将目光颤巍巍地转向伯爵夫人，竭力学着谢宣平日说话的模样，声音却仍有些发紧：

“夫人好意，臣妾本不该推辞。”她顿了一下，舌尖在唇后轻轻一抿，“只是臣妾恍惚记得，先帝在位时，太后娘娘便以万寿字画相赠贺寿。夫人此时提这个……臣妾愚钝，不知是何深意，还望夫人明示。”

最后一个字落下时，她藏在袖中的手，微微发着抖。

伯爵夫人定定望着温梨珠，像是头一回认识这个人。

这丫头片子，她早年在永宁侯府是见过的。那时总跟在几位姐姐身后，低眉顺眼，瞧着最是笨拙不过。有一回跟着几位姐姐端茶，偏这丫头片子脚尖绊在门槛上，身子往前一栽，那盏滚烫的茶水险些泼到她脸上去。彼时大娘子斥骂，这丫头只晓得垂头瑟缩，连句辩白都抖不成声。

怎的如今竟成了这副伶牙俐齿的模样？

僵笑在伯爵夫人面上挂不住了。她抬起捏着帕子的手，往空中虚虚一扬，像是要将什么看不见的东西拂开。再开口时，那笑意又堆了上来，“哟！”她拖长了调子，尾音上扬，“到底是梨娘子，想得比妾身周全。”

话音未落，伯爵夫人便已转过身去，面向太后。那一瞬，松垮的眉尾倏地耷拉下来，她轻轻叹了口气，“太后娘娘，您瞧。”

伯爵夫人捏着帕子点了点自己额角，声音放得低而软，“妾身到底是老了。人一老，嘴里就没个把门的，成日胡言胡语。”

她顿了顿，抬眸望向太后，眼底竟汪着一点恰如其分的愧悔：“险些就冒犯了先帝，惹下杀头的罪过呢。”

再往后都是些拜高踩低的话，惹不到温梨珠身上，她听得也只觉着耳皮子都磨出了茧来。

她渐渐有些走神，目光落在茶盏边缘那一圈细密的莲纹上。伯爵夫人今日入宫，绝不是为了这几句不咸不淡的奉承。那一幅万字寿图的局被我挡了回去，那么，真正的意图何时才肯露出来？

温梨珠眼波微转，不动声色地侧过脸，朝身后侍立的春芙略偏了偏头。

“去查查，伯爵夫人入宫后，都见过哪些人。”

只见春芙颔首，趁殿内之人不留意退出。

温梨珠顺手端起几上茶盏，低头抿了一口。茶已凉了，一股苦涩在舌尖缓缓化开。

不似谢宣宫中的那般好喝，她没再饮第二口，轻轻将盏搁回原处。

这时，她才留意到殿中燃着香。

不是太后素日惯用的沉水，气息更清冽些，似有若无地浮在暖阁的空气中。

温梨珠觉得好闻，微微耸起鼻尖，不动声色地嗅了嗅，脸上也渐泛了红。

她下意识地又嗅了一下。这香不对。可到底哪里不对，她一时说不上来。她只觉得自己心跳得有些快，脑子里混沌沌的，连方才和伯爵夫人针锋相对时的那股劲都散了几分。

温梨珠觉得脸上隐隐发烫。她抬手按了按发烫的耳根，心想，大约是今日太累了。

不知何时，方琉玥终于散了众人。

温梨珠步出宝慈殿时，迎面正撞上匆匆赶回的春芙。春芙额角沁着细汗，气息微促，显然是疾步奔走了一路。

“梨娘子。”春芙凑近身，声音压得极低，“伯爵夫人入宫时，身侧还跟着一个人，是个男子。”

温梨珠脚步微顿：“男子？”

“是。瞧着风度翩翩的模样，衣着体面，不像是寻常随从。”春芙跟在身后，一面低声回禀，一面抬眼去瞧温梨珠的面色。

梨娘子脸颊上浮着两团异样的红晕，像是被什么热气蒸过一般。春芙靠近时，那股若有若无的香气愈发明显，不是梨娘子平日用的熏香，倒像是宝慈殿里闻到的那种。

“娘娘，您身上这香气……”温梨珠脚步一顿，抬起袖口凑到鼻尖。果然，那股清冽的异香正从她的衣料里丝丝缕缕地渗出来，比在宝慈殿时更浓了些。

温梨珠绕过云屏，尚未入内，便觉出几分不对。

宁华殿的宫人素来勤谨，这个时辰，院里总该有洒扫的、掌灯的。可此刻，阶下空无一人，院中安静得只听见风过树梢的声音。她心头一跳，脚步加快了几分。

方步入内阁，便听见一阵脚步声自身侧响起，不疾不徐，像是刻意等着她来。

“春芙。”

温梨珠总觉得有些说不出的奇怪，她招了招手，示意春芙近身。

“梨娘子。”

温梨珠噤声，待春芙耳根贴近后，才敢俯身低语。

待到春芙听清时，乌黑的双眸被惊得发亮，双眉也拧在一起。她取下发髻上的簪子放入温梨珠手中，”梨娘子，若当真守不住，便了结那人也无碍。”

温梨珠点头，示意她且宽心，快去快回。

春芙快步走出，脚下像生了风，却不是往福宁殿的方向，而是直奔西配殿的耳房去了。

温梨珠将簪子藏在大袖口之下，蹑手蹑脚地绕过月门，再往里走，三步开外，正立着一个男子。

一袭白衣，质地轻薄，里间只裹着一层薄纱般的丝绸。他身形微动时，那衣料便如水波般流淌，内里风光若隐若现。

温梨珠忽然明白了。宝慈殿里燃的香，不是什么礼佛的香料。香在她身上，男子在她殿内——这两件事若被“恰好”撞破，便是百口莫辩的私通之罪。

温梨珠身子半退，有意识防范起来。

“你是何人？”

那人不作声，却也不像要上前伤害她的样子，只是僵在原地，目光四处瞟动，神色里透着一丝难以掩饰的慌。

温梨珠强迫自己稳住心神。这个人能在她不在时进入内室，说明殿里的人被调开了。殿里的人为什么会被调开？谁有这个本事？

一股寒意顺着她的脊背爬上来。

温梨珠后背贴上了冰冷的朱漆大柱。她终于想明白了。这从头到尾，就是一个局。香是引子，人是刀，而她这只被困在笼里的猎物，早已经被算得干干净净。