太子詹景颐搁下酒盏，面上带着恰到好处的笑意，与身旁几位朝臣闲谈。

“说起来，江淮水患过去也有三月了。”一位老臣语气赞扬，声音刚好周围几席都能听到，“户部那边的赈灾章程，李懋大人经办得倒是利落。听闻江淮百姓多有称颂，说李大人亲自下乡查勘，体恤民情，颇得人心。”

话音落下，席间几位官员立刻附和。

“宋大人说的是，李懋大人此番确实劳苦功高。”

“江淮漕粮调配，往年总要拖到腊月，今年十月便已到位，李大人功不可没。”

唐迟立在詹景钰身后，眼睫未抬。

但她知道，气氛变了。

这番话，明着是夸李懋，实则是在为下一步铺路。李懋品级不够，直接擢升江淮总督，于制不合。

擢升为江淮总督——那是连升三级。

詹景钰端着茶盏，没有接话。

御座之上，天子微微颔首，似乎对夸赞有所认可。

慕容峥端着酒盏，动作未停，目光掠过太子那张笑意温润的脸。

——有意思。

詹景颐见状，笑道，“江淮水患，户部赈灾有功，儿臣观其章程，多赖户部侍郎李懋调度得力。此人任劳任怨，于漕粮转运、灾银发放诸事，皆亲力亲为，实属难得。”

他说着，转向詹景钰，语气愈发随和：“三弟，你在江淮那边也有几个庄子，可曾听闻此事？”

詹景钰放下茶盏，神色如常。

“皇兄消息灵通，臣弟不及。”他顿了顿，语气平淡道，“臣弟只听闻，江淮泛涝，良田损害过大，今年产量比往年少了三成。”

詹景颐脸上的笑意不变。

席间却静了一瞬。

唐迟在詹景钰身后，几乎能听见那些朝臣心里飞速盘算的声音。

太子赞李懋的功劳，詹景钰提百姓的生计。

御座之上，天子没有表态。

詹景颐表面温文儒雅，只是眼底深了几分。

“三弟说的是，百姓之事，自然是头等大事。”他语气依旧温和，“李懋大人经办赈灾，不就是为了让百姓多活几个、少饿几个？说起来——”

他顿了顿，似是不经意地提起：“江淮总督一职空缺也有半年了，父皇可有人选？”

殿内骤然安静，所有得利者都在等着回答。

这是今夜第一个真正踩到要害的问题。

江淮总督，掌管三府一州的漕粮、盐政、赈灾。那是肥缺，更是要职。太子这半年在东宫的动作，有一半是在为这个位置铺路。

皇上没有立刻回答。

他端起酒盏，抿了一口，目光从太子脸上滑过，又落在詹景钰身上。

在衡量什么。

詹景钰也不等他回答。他端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，语气随意得像在说一件闲事：

“儿臣前些日子，倒是听翰林院侍讲周谨提起，江淮连年水患，百姓流离。周谨说，赈灾银被胥吏层层盘剥，灾民能到手的，不过十之二三。”

他又道。

“周谨此人，儿臣原也不熟。只是听说他在翰林院二十年，见不惯百姓有难，每次定上书陈情。言辞激烈，屡屡碰壁，却从未停笔。”

他说得很轻，甚至没有看太子，只是看着盏中氤氲的热气。

“儿臣想着，江淮总督之位，既要有能办事之人，也要有敢说话之人。李大人能办事，周谨敢说话。若能二者得兼，江淮百姓，或许能多得几分实惠。”

他说完，将茶盏放回案上。

那一声轻响，被殿内的寂静衬得格外清晰。

詹景颐端起酒盏，抿了一口，然后笑了笑，语气依旧温和：

“三弟倒是想得周全。周谨此人，我也略有耳闻。只是他在翰林院二十年，官不过六品，资历似乎浅了些。”

“资历可熬，胆识难求。”詹景钰语气依旧平淡，“可他依旧敢说话，依旧敢上书。这样的胆识，满朝文武，不知能有几人？”

四目相对。

太子笑意更浓。

那笑里，有谁也看不清的东西。

“三弟说得是。”他语气诚恳道，“周谨此人，确实难得。若能委以重任，也是朝廷之福。”

他说着，转向御座，神色恭谨：

“父皇圣明，自有考量。儿臣不过是随口一提，不敢妄议。”

——不敢妄议。

他说得那样自然，那样诚恳。

仿佛方才举荐李懋的人，不是他。

御座之上，天子依旧沉默。

那双无喜无悲的眼睛，此刻正落在两个儿子之间，看不出喜怒。

良久。

天子开口。

“中秋宫宴，不议国事。”他的声音苍老沙哑，像从很深很深的地方传来，“江淮总督之事，”容后再议。”

没有说好，没有说不好。没有说李懋可行，没有说周谨可用。

一句话，把太子架在半空，把詹景钰的提议也按下不提。

——谁也没有赢。

但谁也没有输。

太子垂首：“儿臣遵旨。”

詹景钰亦垂首：“儿臣遵旨。”

两人同时端起酒盏，遥遥对饮了一杯。

那杯酒，敬的是什么？

敬兄弟？

敬今夜？

随后詹景颐偏过头，极轻地看了詹景钰一眼。

——重新打量。

丝竹声重新响起，觥筹交错间，方才那短暂的暗涌已被淹没在喧嚣之下。

太子坐回席间，与身旁的阁老继续闲谈，神色如常。

他的手指，摩挲着酒盏的边缘。

一下。

两下。

三下。

周谨。

他记住了这个名字。

不是因为这个名字威胁到了他的布局。

而是因为这个名字提醒了他一件事——

他这个弟弟，藏得比他想得更深。

他以为他懂詹景钰。

低调，本分，不爱争。

可今夜他忽然发现，这个弟弟不是不爱争。

是不争眼前。

他争的是——

人心。

詹景颐端起酒盏，又抿了一口。

酒入喉，微凉。

他面上笑意依旧温润。

眼底却深得像化不开的夜色。

——三弟，我小看你了。

他想。

不会再有下次。

他放下酒盏，侧过脸，与身旁的承恩公说起闲话来。

那笑意，从头至尾，没有淡过一分。

唐迟静静观察着四周的动静，极轻地掠过太子那张笑意依旧温润的脸。

——气炸了吧。

她在心里说。

气炸了，还要笑着。笑着，还要装作什么都没发生。

这就是太子。

这就是储君。

这就是将来要坐那把椅子的人。