鼬离开的几日后，香澄日日夜夜重复训练。

熟练掌握物体偏移和空间压缩，虽说她完全可以等鼬回来教导，但香澄意识到似乎有什么在逐渐发酵，潜意识督促着自己加倍训练。

且说那日佐藤泽正在调戏着美人儿，忽然少女不请自来，清秀的面容与蔚蓝的双眼让他稍稍一愣。

“帮我做一个机关人偶。”她直言道。

美人没骨头似的靠在他怀里，少女像是看不见，只盯着他。佐藤泽忽然一笑，对怀里的美人道：“你先出去。”

“城主，真的要人家走么？”美人一双秋水明眸里透出一丝委屈，红唇皓齿，好一个软香如玉。

佐藤泽只笑笑，眼底一片冷：“你说呢？”

美人吓了一跳，终于蹑手蹑脚离开了屋内，临走前疑惑地看了看秀气的红发少女，她是什么人？

“打搅了你的风月情事真是不好意思，”香澄道，脸上却一副无所谓的模样：“但我需要你帮我安排一个机关人偶。”

佐藤泽有些好笑，他撑着头望着眼前的少女：“为什么要帮你呢？你有什么能给我的？”他勾起唇角，意味深长的将面前的人看了一遍：“如果交换物是你的话，那我什么都愿意拿出来哦。包括我。”

香澄眯了眯眼睛：“我能给你的，你以后会知道的。”

“哦？”歪坐着的男人笑了一下，“那我还真是有点期待了。”

香澄点点头，正欲离开，却被喊住：“漩涡香澄。”

她扭头望去，男人正定定看着她：“你找我打探的事，有消息了。”

少女的瞳孔骤缩。

*

事后，佐藤泽很快命人给她送去了一个机关人偶，虽然外表已破烂不堪，但发射投掷物的速度极快，锐利地划破空气，以各式各样的诡异角度朝她面门扎来。

倘若只是这些程度，秀气的少女倒也完全可以反应过来，但难就难在，投掷物的速度与数量都会提高。

越是处在危险的角度，人越是能激发未知的潜能。但肌肉记忆并不能一蹴而就，从第一次修炼到如今，香澄已不知失败过多少回，都在被扎成刺猬前极速脱离原地。

第二个星期里某个不起眼的一天，从清晨六点，到黑夜降临，整个铁之国陷入沉睡，她依旧不厌其烦的站在训练场的人偶机关前，即便汗水顺着额头、脖颈滑下，湿透整个上衣，香澄也只是随意用毛巾擦过，接着全身心投入训练。

全神贯注，冷静判断与灵活缺一不可。破旧的机关人偶再次以高速射出大规模极速旋转的手里剑，风驰电掣般袭来，香澄秀眉轻皱，眸光一凛，随即抽出腰间长刀贴身反打，疾走龙蛇，无数手里剑应声弹飞，旋转着扎进不远处。

接下来投掷物的速度越来越快，她的应变能力与反应速度也跟着上了一个台阶。

“叮——咚——铛——”

碰撞的清脆响声连绵不绝，间隙也逐渐缩小。场上的少女大汗淋漓，因为速度太快，手中的长刀几乎挥出了残影，一双蓝眼睛里冷静无比，仿佛汗流成河的人并不是她。

肌肉没有丝毫疲惫，血液疯狂窜动，兴奋无比。她意识到自己肾上腺素飙升，而面前一片高速旋转的手里剑，在她眼里逐渐变得清晰。

旋转的方向、路线，她甚至还能在内心计算出落地点和所需时间。

周围的一切都仿佛被按下了慢放，她甚至可以听到自己的呼吸和每一声心跳。

咚，咚。

心脏有力的跳动，血液在血管里高速流淌，叫嚣着涌向发热的身体。

一股陌生又熟悉的感觉逐渐从体内升起，顺着尾椎处爬上，猛然刺激着头皮，那股战栗不知何时凝聚成巨量的查克拉，蓝眸的少女心神一动，下意识双手并起，印记结成，能量团顺势压缩。

“忍法·风木津别！”

香澄眼尖的发现了离自己不远处升起一颗蓝色的小圆球，看上去圆滚可爱，却在出现的那一刻，像是磁铁般吸引了所有投掷物的注意力，转瞬间便膨胀到一颗西瓜大小，就算裹着许多投掷物也遮不住耀眼的蓝光。

她心头一跳，举起手中长刀，以雷霆万钧之势朝还在不断发射透着的机关人偶掷去。长刀裹挟着力量深深扎进机关的脑袋，窝窝囊囊发射出最后一枚手里剑后，它终于完成使命那般，倒了下去。

蓝光越来越耀眼，发出的光芒穿透裹挟的黑色手里剑。香澄直觉不妙，她后撤几步，蓝色查克拉团跟随她的目光漂浮到小河上方。

紧接着，香澄紧绷的神经一松，那查克拉能量团瞬间爆炸，爆发出刺眼的蓝光，在小河上方发出轰鸣声。水花四溅，投掷物顺势向丛林的四面八方飞射而去，速度极快，入木三分。

……成功了。

彼时天空已经开始泛白，夜幕逐渐褪去，新的一天开始了。

兴奋、激动与喜悦同时冲刷着香澄的神经，她靠在树边，望着周围四处散落的手里剑与痕迹，张了张口。

元宝早已回到住所休息，现在偌大的训练场，唯有她一人。

喜悦与骄傲荡然无存，一股深深的疲倦和思念席卷了香澄。头脑不自觉又有些发昏，她想起远在木叶的鸣人，心里一酸，不禁喃喃自语：“……哥哥，我做到了。”

我遵守了自己的承诺，掌握了新的力量，我会强大到足以保护你。

但这一刻，我很想你。

*

天光即将大亮时，鼬站在香澄的住所前，敲了敲门。

无人回应。

他再次轻敲，却依旧无人回应。意识到有些不对，青年眉头轻皱，略微思索后，转身离开，右手双指并起。不一会儿，一只黑鸦自远处飞来，稳稳落到他的肩上，亲昵地蹭了蹭鼬的侧脸。

“去吧。”

黑鸦歪了歪脑袋，展翅高飞，自林间盘绕飞翔。高瘦的青年站在原地，抬头看着上方不断寻找的黑鸦，侧脸煞是好看。

约莫五六分钟，黑鸦又飞了回来，盘绕在他的上方转了两圈，往丛林里某处飞去。

鼬紧紧跟上，穿过密布的树林，视野逐渐开阔，来到河流旁的空地上。四周一片狼藉，他一眼便瞧见了一棵大树下倒在毛茸茸里的少女身形。

体型变换的白猫闭目卧在地上，让熟睡的少女靠在身侧，带着深蓝的尾巴盖在她身上，一副牢牢保护的模样。随着来人的靠近，元宝睁开与主人如出一辙的蓝色兽眼，戾气极重，见到是鼬，瞬间收起了攻击的杀气。

青年站在他们身边，没有出声。

少女睡的很熟，没有任何反应。元宝开了口：“我来的时候，香澄已经睡着了。”

鼬点了点头：“约莫是训练过度。”

他弯下腰身，轻声道了一句“失礼了”，就要将少女从元宝的毛茸茸里挖出来。元宝竖瞳一瞪，轻声地表达不满：“让她睡一会喵！”

“我明白。”鼬的黑眸静静看着它：“现如今铁之国昼夜温差极大，还是住所比较合适。”

“你也不想让香澄生病吧。”

元宝：“……”本喵无言以对哈。

少女睡的极熟，怕是累的狠了，任由他动作，脑袋垂在鼬的肩窝处，双臂环住他的肩膀，乖巧可人。

青年稳稳背起少女，缓缓朝她的住所走去。

“本喵放心不下，很早很早就来找她了。半路上还看到了一个巨大的蓝色球爆炸了，应该是她的新术式吧……等我找到香澄的时候，她已经靠着大树睡着了喵。”

正思索着元宝的话，鼬忽然听到背上的少女嘟囔了些什么。

没听清，他却忽然有一些在意，微微偏头去看她。

少女的睫毛很长，平时秀气灵动的脸少了几分活力，多了温婉与柔和。他听到她又嘟囔了一句：“……哥。”

鼬的心软下去一块，他莫名想起了自己的幼弟。但也只是想起，心里就泛起细细密密的酸涩与疼痛。

眼前的少女与佐助年岁相同，都是他暗自下定决心，要保护好的存在。

“……做到了。”

鼬的眼里升起心疼和欣慰，看到那训练场地的一片狼藉和元宝说的蓝色能量团，他还有什么不明白的？

“……你做的很好，香澄。”

“辛苦了。”

天光大亮，鼬将斗笠摘下，轻轻扣在她的脑袋上，随即继续背着她，稳稳当当走了下去。

只是那停顿了一瞬的呼吸声，他不是没有察觉到。

*

“到家了。”

鼬偏过头，低声道：“还不下来么？”

“这不是家，这只是住所。”

早已清醒的香澄从鼬的背上跳下，努力忽略耳根的烫意，露出一个大大的笑脸：“感谢鼬哥背我回来。”

她推开屋门，请鼬进来，“你的任务已经做完了么？”

鼬点点头：“回来看看你的进展如何。”

香澄倒了一杯热茶放置他的面前：“自你离开那天，我就找佐藤泽要了个机关人偶帮我修炼，虽破了些，倒也还实用。”

她敏锐的观察到了鼬平淡无波的脸上出现了丝丝惊讶，忙问：“怎么了？”

“我只是很惊讶，他会无条件答应你的要求。”

她忽然摸了摸鼻子。

鼬道：“佐藤泽从不做亏本的生意。你答应了他什么条件？”

“……没什么。”虽然不在意佐藤泽的轻佻，但她没办法面前的人坦然说出口，只道：“我告诉他，以后会尽量完成更多任务。”

“只有这些？”

“只有这些。”

鼬望着少女明显有些躲藏的神情，心下了然，佐藤泽果然找她提了什么要求。

香澄想起了那日从佐藤泽口中得知的事。

“现如今，正有一名具有特殊强大查克拉的红发年轻人流浪至此——不过嘛，肯定是被我保护起来了。但很意外，昨日那边传来的消息，说是人不见了。”

“究竟是谁带走了他？不得而知。”佐藤泽轻佻的丹凤眼盯着她，笑道：“所有守卫全部晕厥，却未至死，搜遍所有犄角旮旯也没有留下痕迹，作案的人手法高超呀。”

“只是我给他下了印迹，你的族人，和那名捉走他的人，都还没有离开铁之国。”

思绪回到现在，她不自觉捏紧了杯子，尽量放松地望着眼前的俊秀青年，笑道：“鼬哥。”

青年投来询问的视线。

“现如今，我已经有了基本的自保能力，接下来一路，能不能和你一起同行？”

这句话刚落，便被鼬斩钉截铁地拒绝了：“不。”

“我行走的道路太过危险，对你而言并不合适。”他的眸子透着不赞同：“这里对你来说是安全的地方。”

“那我便一直留在这里，等你时不时回来看我吗？”香澄想笑，她点点头：“我明白了，那接下来我需要做的就是不断修炼，直到熟练掌握能力，才能对你的能力有所帮助？”

鼬没有回答她。

香澄莫名有些恼：“究竟是什么能力？”

“鼬，你总是独自一人想要安排好一切，想要掌控所有事情的发展与走向，好像听不见被你安排人生走向的人，他们有什么话要说。”

少女想起了那满身戾气与冷厉的少年，道：“佐助是这样，现如今我也是这样？”

身前的青年依旧沉默不语，也不否认。

香澄十分恼，正当她以为他不会开口时，鼬的嗓音传来：“天之尾羽张，诸神之剑——十拳剑。”

*

十拳剑，又称天之尾羽张，世界上所有剑的始祖。

传说，这把剑的第一个主人是诸神之父伊邪那岐，但十拳剑并不是只有一把，其剑柄较长，销铁如泥，锋利异常，且具有非常强力的封印作用，但如今世间是否还存在，这点无法证实。

香澄一愣，她还想继续追问，鼬却站起身，背对着她就要离开，嗓音淡淡的：“随我来。”

她一愣，忽然蹦出一句：“等等我，二十分钟。”说罢整个人窜进卧室里。

鼬也是一愣，明白了什么。他走至门前，在元宝警惕的目光下打开门，站在了屋外。