茶摊间的闲谈尽数落幕，四人再无多余停留，一同起身朝着颜府的方向缓步走去。长街两侧商铺鳞次栉比，布庄、药铺、酒肆错落排布，往来行人摩肩接踵，叫卖声、谈笑声交织成热闹市井长卷。道旁老树枝繁叶茂，暖融融的日光穿透层层叠叠的绿叶，在青石板路上筛落满地晃动的斑驳碎影。

沈云辞走在队伍外侧，一身素白长衫衬得满头霜雪愈发醒目，微风拂过，如雪长发丝丝轻扬。他大半心神早已不受控制地悬在那封尘封十五年的书信之上，垂在身侧的指尖反复无意识轻轻摩挲，心底翻涌着一重又一重复杂滋味，一边是期盼了十五年、快要灼烧神魂的渴念，一边是深埋多年、不敢轻易触碰的酸涩忐忑，两种情绪缠绕拉扯，搅得他心绪久久无法安定。

颜淡走在众人中间，一边时不时侧头叮嘱身侧的颜温雅，细细告诫她往后在外与人起争执万万不可冲动莽撞，凡事多几分隐忍退让，不必事事与人争高下；一边又频频转头同沈云辞絮絮说起颜卓年少时不为人知的细碎旧事。聊起阴剑异动尚未显露苗头的那些年，颜卓曾无数次同他闲谈，说待世间风波平息，便要收拾行囊游历四海山河，去看江南烟雨、塞北长风，踏遍大江南北所有壮阔景致，言语落处，满是物是人非的绵长怅然。

颜温雅听得满心好奇，一双酷似颜卓的紫眸睁得圆圆的，时不时打断二人的谈话，追问叔叔年少时贪玩、读书、吹紫玉笛的各类趣事，一路行进虽算不上喧闹热烈，却也温和平稳，冲淡了几分久别重逢的沉重。

一行人刚转过十字街口，迎面一道挺拔身影陡然闯入视线。男子身着一身洗得发白的粗布青衫，褪去了年少时肆意张扬的爽朗锐气，眉眼间覆着一层漂泊十五载风霜打磨出的沧桑疲惫，脊背虽依旧挺直，周身却萦绕着孤身远行的落寞，正是当年取走颜卓专属遗信、独自远走他乡十五年的苏沙龙。

这些年来，他将那封薄薄信笺贴身藏于怀中，走遍山川湖海，踏过荒城古寨，从未有一日离身。无数个独对孤灯的深夜，他一遍遍展信细读，心底那份年少情愫与遗憾始终未能消散。此番难得动身归乡，原本打算第一时间奔赴颜府祠堂祭拜颜卓，谁料刚踏入城镇主街，便迎面撞见颜淡父女，还有那头一眼便能认出、霜发覆肩的沈云辞。

苏沙龙脚步猛地顿在路中央，整个人僵住片刻，眼中涌上错愕，随即快步上前，声音裹挟着漂泊半生、骤然重逢故人的复杂心绪，几分茫然，几分唏嘘：“二哥？温雅？还有……沈云辞？”

整整十五年未曾相见，当年纠葛在同一份心意里的三人再度狭路相逢，周遭喧闹街市仿佛瞬间安静下来，气氛骤然变得微妙凝滞。当年他与沈云辞二人，都曾直白向颜卓吐露爱慕心意，又一同被心绪纷乱的少年刻意回避疏远；待到颜卓献祭消散，两人各怀一腔执念，从此天南地北离散，断了所有音讯。此刻猝然碰面，四目相对间，一时竟无人知晓该如何开口，千言万语堵在喉头，尽数化作无言沉默。

颜淡率先出声打破这份难堪的僵持，面上持着温和得体的笑意，微微颔首：“沙龙，一别多年，你总算肯回来了。”

颜温雅眨了眨眼，细细打量着眼前风尘仆仆的青衫男子。往日在家中，父亲时常提起这位当年与叔叔交情深厚的苏公子，少女依着礼数，规规矩矩朝他躬身行了一礼。

沈云辞抬眼淡淡望向苏沙龙，心底翻涌着一团难以言明的复杂情绪，藏着当年因颜卓而起的淡淡隔阂旧怨，也裹挟着时隔十五年物是人非的无尽唏嘘，只是唇瓣轻抿，安静伫立原地，没有率先开口搭话。

苏沙龙一路长途赶路，心中积压了十五年无处诉说的心事，此刻又见所有故人齐聚眼前，情绪一时翻涌难控，全然没把控住分寸。他下意识抬手抚上胸口，隔着粗布衣衫，触到怀中日夜贴身存放的信笺，满腔感慨冲昏思绪，未加思索便脱口而出。

“说起来，当年阿卓留给我的那封信，我揣了整整十五年，走到哪里带到哪里，纸上每一句字句，我到如今都能一字不差完整背下来。”

话音刚落，身侧的颜淡心头微惊，连忙轻唤一声想要出言阻拦，奈何话音慢了半拍，已然来不及。苏沙龙满心沉浸在自己的感慨之中，丝毫没有察觉身旁沈云辞身形骤然绷紧、肩背微微发僵的模样，自顾自滔滔不绝往下诉说，半点不加遮掩，将信中所有私密字句尽数吐露在众人面前。

“阿卓在信里写道，当年金龙商会我一时情急，脱口而出称他是我妻子，闹出一场满堂哄笑的荒唐闹剧，事后他静下心细细回想，从来没有真正恼过我。他清楚我彼时一心渴求淬体玄玉突破修为，才甘愿放下身段换上女装，成全我的心愿。他心底明明白白知晓我对他藏着的爱慕心思，只是当年他自身心绪纷乱如麻，找不到合适的方式回应，只能选择闭门躲避，不敢与我相见。”

“他还写，那日我一时冲动上前拥住他、贸然落下一吻之后，他心中并非全然反感抵触，只是骤然同时承受两份沉甸甸的情意，年纪尚轻的他一时难以权衡抉择，生怕仓促给出答复，到头来既耽误了我，也辜负了你沈云辞。他深知我性子热烈直白，心中藏不住半分心事，故而特意在信中细细叮嘱，劝我不必一辈子困在对他的年少悸动里，往后寻一位心意相合之人安稳相伴，不必将少年一时欢喜视作终身执念。”

苏沙龙越说越是投入，眼底泛着几分追忆的柔光，全然忽略了一旁沈云辞眼底一点点沉下去、浓得化不开的落寞，依旧絮絮叨叨，将信中所有细碎温柔的叮嘱全盘道出：“信的末尾他还落笔，倘若当年没有阴剑大乱，世间风波平息，等他独自理清心中纷乱思绪，定会寻我坐下好好长谈一番，把所有话说开。奈何世事无常，大祸突至，万般来不及，只能留下一纸书信，算作弥补当年那场荒唐闹剧带给我的难堪。”

短短一番直白倾诉，将当年颜卓独自藏在心底、从未对外人宣之于口的纠结、柔软与体恤，完完整整摊开在四人眼前，无处掩藏。

沈云辞僵立在原地，浑身仿佛瞬间被寒冬冰水从头浇透，刺骨寒凉顺着四肢百骸蔓延至心底，藏在宽大衣袖里的指尖死死攥紧，指骨用力到泛出青白，指尖微微发颤。方才他才刚刚得知，世上还有一封独属于自己的遗信静静等候，心底满是辗转难安的期盼，可转瞬之间，便听见苏沙龙毫无顾忌地道出颜卓写给他的全部真心话。

原来当年颜卓刻意回避二人，从来不是对谁全然无动于衷；他清清楚楚看穿苏沙龙满腔炽热的爱慕，甚至心底体谅包容对方所有莽撞冲动，连内心左右为难的挣扎，都一笔一画细细写进书信之中。

浓烈的酸涩、难言的嫉妒、心疼少年当年独自承压的苦楚，还有十五年求而不得的深重遗憾，万千情绪一股脑堵在心口，沉甸甸压得他几乎喘不上气。他这才恍然明白，当年那个十七岁的紫衣少年，独自背负两份滚烫沉重的心意，无人倾诉，无人分担，进退皆是为难，最后只能将所有藏于心底的柔软，分别封进三封书信，独自奔赴献祭身死的绝境。

颜淡见沈云辞神色愈发黯淡落寞，心中暗自叹气，连忙悄悄伸手轻拉了一下苏沙龙的衣袖，压低声音低声提醒：“沙龙，少说两句吧。云辞到如今还未曾见过阿卓写给自己的那封书信，你这般直白袒露信中私密话语，实在不妥。”

苏沙龙闻言才骤然回过神，话音猛地戛然而止，他慌忙转头望向身侧霜发垂肩、眉眼覆满沉郁的沈云辞，这才后知后觉察觉自己失言，脸上瞬间涌上浓重窘迫，下意识抬手挠了挠后脑勺，语气满是歉意：“实在抱歉，我一时感慨上头，心里憋了十五年的话没忍住，没想太多便全说了出来……”

这些年他孤身漂泊四海，常年只与怀中书信相伴，早已习惯对着信纸自言自语，今日骤然重逢一众故人，心绪激荡之下没能把控分寸，全然忘了顾及沈云辞此刻复杂难熬的心境。

沈云辞缓缓收回落在苏沙龙身上的目光，喉间干涩发紧，声音轻淡微弱：“无妨，我只是未曾想到，当年他心底藏下这么多从未说出口的思量。”

嘴上说着并不介怀，可眼底那层原本就厚重的孤寂，反倒愈发浓重，几乎要将他整个人吞没。他尚且不知属于自己的信笺里藏着何等字句，却先一步听完了颜卓留给苏沙龙所有柔软真心话，知晓少年当年对苏沙龙满是体恤与愧疚，心中五味杂陈，说不清是隐隐羡慕，还是铺天盖地的无尽怅惘。

颜温雅安静站在一旁，静静听着方才二人的对话，少女心思细腻，虽不懂情爱纠葛，却也隐约读懂，当年叔叔夹在两位公子之间，承受了数不清的为难与煎熬。

长街上微凉清风卷过，扬起沈云辞一肩雪白长发，四人伫立十字路口，方才一路尚且平和松弛的氛围尽数消散，只剩下沉甸甸、绕不开、斩不断的过往遗憾，沉沉笼罩在所有人周身。

颜淡连忙出声缓和这份压抑凝滞的气氛，温声提议众人先行返回颜府，尽快取出那封留给沈云辞的书信，也好让他早日窥见当年颜卓藏于笔墨之间、封存十五年的满腔心意。

一行人踏着满地树影，穿过雕花朱漆大门踏入颜府庭院。院内成片紫藤花长势繁茂葳蕤，粗壮藤蔓层层缠绕廊下木柱，垂落一长串蓬松淡紫花穗，微风轻轻一吹，细碎花瓣簌簌飘落，铺满青石地面，那抹浅淡紫韵，像极了当年颜卓常年身着的衣袍色泽。入目此景，沈云辞心口又是一阵微微发紧，无数尘封记忆随之翻涌上来。

颜淡引着众人绕过前厅厅堂，走入后院僻静无人的书房。屋内陈设素雅简单，满架古籍整齐罗列，空气中萦绕着淡淡的墨香与木质沉香。他走到靠墙一方宽大檀木书柜前，抬手轻轻挪动书柜侧边雕花机关，书柜内侧暗格缓缓显露出来。暗格底部铺着一层柔软华贵的云纹锦缎，三封封存完好的素白信笺静静平放其上，分毫未动。