坐在一旁的苏杭撑着下巴，好奇接话，说道：“阿卓你倒是懂享受，难不成你以前特意来这座小镇打探过？”

“倒算不上特意打探，上次跟着父亲处理家族产业途经此地，短暂歇脚时尝过一次这里的桂花酥，一直记到现在。”颜卓娓娓道来，语速不急不缓，条理清晰，说：“而且小镇往往是消息流转最快的地方，比起闭塞的府邸和宗门，这里总能听到许多书本上没有的趣闻轶事，多听听长长见识，总归不是坏事。”

沈云梦端坐着，眉眼温婉，轻轻点头附和，说道：“确实如此，市井百态藏着不少新鲜见闻，平日里困在家中研习诗书，很少有机会接触这些。”

很快，店小二提着铜茶壶走来，将滚烫的沸水冲入白瓷茶盏，茶叶在水中舒展沉浮，清冽的茶香瞬间弥漫开来，各色精致点心也一一摆上木桌。颜卓十分熟稔地提起茶壶，依次为众人斟上热茶，一边动作一边继续聊着天，说道：“先尝尝这碧螺春，水温不宜过高，八分沸水刚好能激发出茶叶的甘醇，若是沸水直冲，反倒会破坏茶本身的清香。我曾跟着玄阳宗的师父学习过茶道，山间品茶讲究静心，市井品茶重在随性，两种滋味截然不同。”

云少意捧着温热的茶杯，浅啜一口，眉眼一亮，说道：“果真清香回甘，阿卓懂得也太多了，连品茶都有这么多门道。”

颜卓微微一笑，顺势继续说道：“茶道只是闲暇消遣罢了，不过比起这些雅致小道，我更好奇最近小镇里发生了什么新鲜事。方才进门的时候，我就听见邻桌客人交头接耳，似乎是出了些不大不小的风波，不如我们静静听听，也好打发时间。”

几人纷纷点头，放下手中茶点，一边悠闲品茶，一边侧耳聆听大堂里四面八方传来的闲谈碎语。颜卓并没有安静等待，时不时低声和身边几人交流几句，时不时主动拆解听到的零碎消息，全程话语不断。

邻桌两名行商模样的男子最先聊起了最近的商路变故，一人叹了口气，压低声音说道：“最近西边山道可不太平，前几日好几支商队运送货物途经黑风岭，都遇上了拦路的山匪，货物被劫掠一空，还有几名护卫受了伤，如今不少商人都不敢走那条近路了，只能绕远路，成本一下子涨了不少。”

这话刚落入耳中，颜卓立刻微微蹙眉，转头对着身边几人轻声分析起来，说：“黑风岭我略有耳闻，往日虽有零散盗匪，但向来不成气候，极少会大规模劫掠商队。突然出现成群劫匪，要么是附近流窜的亡命之徒聚集在了一起，要么就是背后有人暗中撑腰。商路一断，周边小镇的物资供给迟早会受到影响，我们之后若是返程，也要尽量避开这条路线，安全第一。”

苏沙龙闻言点点头，说道：“没想到山匪已经猖狂到这种地步，实在过分。”

颜卓接着补充道：“商队大多会聘请修士护卫，还能接连吃亏，看来这批劫匪里，恐怕也有修为不低的修行者混杂其中，寻常凡人护卫根本抵挡不住。若是官府迟迟无法肃清，后续恐怕会越来越麻烦。”

不远处一桌老农和游医又聊起了乡间农事与怪事，老农满脸愁容，说道：“南边村落这半个月接连阴雨，不少良田积水，刚种下的禾苗都快烂在地里了，不少农户都愁得睡不着觉。更奇怪的是，村外的古井最近夜半总会发出嗡嗡的异响，村里人都说闹了怪事，吓得夜里没人敢靠近水井。”

游医捋着胡须思索片刻，说道：“阴雨连绵导致地气潮湿，古井深处暗流涌动，产生异响也算自然现象，不必过度恐慌，只是农田涝灾确实棘手。”

听到这里，颜卓又开启了话头，耐心向身旁的几人解释，说道：“古井发出异响大多是地下水脉变动引发的共振，并非什么神鬼作祟，百姓不懂其中道理，才会胡乱揣测，生出流言。至于涝灾，若是短时间内天气无法放晴，可以开挖简易排水沟，排出田地积水，保住幼苗。玄阳宗的师父曾经讲过不少农耕水利的粗浅知识，应对这种小涝灾完全够用。”

苏杭眨了眨眼睛，十分佩服颜卓，说道：“阿卓连农耕的办法都知道，也太厉害了吧。”

颜卓浅笑着摇摇头，继续说道：“不过是闲暇看书偶然记下的知识罢了，书本包罗万象，很多看似用不上的常识，关键时刻总能派上用场。只可惜我们只是路过，没法亲自前往村落帮忙，只能希望天气尽快放晴，农户们能减少损失。”

大堂另一侧，几名来自不同宗门的年轻修士围坐在一起，正在议论近来修仙界的动向。

一位说道：“听说南方的灵溪秘境即将开启，各大宗门都已经开始挑选年轻弟子前去历练，玄阳宗自然也在名额之列。秘境之中藏有不少天材地宝，但是危险重重，妖兽密布，能不能活着拿到机缘，全看个人本事。”

另一位同伴说道：“不光是秘境，最近几大中小型宗门因为地界灵脉划分，摩擦不断，隐隐有起冲突的苗头，不少修士都在观望局势。”

这段消息让颜卓来了兴致，紫眸微微发亮，对着沈云梦和云少意开口说道：“灵溪秘境我很早之前就听师父提起过，秘境每二十年开启一次，里面孕育着高阶灵草和淬体晶石，对于年轻修士的修为提升大有裨益。我的几位师兄师姐大概率会参与这次选拔，想来不久之后就要忙碌起来了。至于灵脉争端，归根结底还是资源稀缺导致的，弱小宗门想要生存，只能争夺有限的灵脉资源，一旦处理不当，很容易演变成宗门大战。”

苏沙龙啃了一口桂花酥，打趣道：“玄阳宗实力雄厚，完全不用争抢这些小灵脉，你要不要主动报名跟着师兄师姐去秘境闯荡一番？”

颜卓端起茶杯抿了一口，说道：“我目前年纪尚小，修为还需要稳步夯实，贸然踏入秘境太过冒险。师父也叮嘱过我，不必急于一时，等到根基稳固之后，再外出历练才是稳妥之选。而且秘境之中鱼龙混杂，各大世家弟子齐聚，免不了明争暗斗，安安稳稳提升修为才是当下最重要的事。”

随着时间推移，大堂里的话题不断切换，从江湖匪患、乡间农事，再到秘境开启、宗门纷争，甚至还有镇上谁家嫁女、商铺新开的琐碎八卦。颜卓始终兴致盎然，一边悠闲品尝茶点，一边不停和身边四人交谈，时而结合自己在玄阳宗学到的见闻剖析局势，时而对着市井八卦笑着调侃几句，时而耐心解答苏杭等人抛出的疑惑。

原本安静的茶歇时光，因为颜卓滔滔不绝又条理清晰的讲述变得格外充实。苏沙龙靠在椅背上，看着不停分享见闻、眉眼生动的好友，笑着感慨，说道：“平日里总以为你偏爱安静独处，没想到一聊起这些世间百态，你倒是格外健谈，几乎全程都在开口，倒是我们几个成了听故事的听众了。”

颜卓闻言轻笑出声，轻轻摇动折扇，紫发随着动作微微晃动，说道：“难得有闲暇，又有诸位好友相伴，再加上这么多有趣的坊间消息，若是一言不发岂不是辜负了这般好光景？”

窗外河水缓缓流淌，客栈内茶香袅袅，伴着颜卓温和清亮的话音，还有几人时不时的附和与说笑，悠闲惬意的午后，就这样在满是烟火气的闲谈之中缓缓流淌。

沈云梦、苏杭与云少意三人辞别离开之后，街道上只剩下颜卓与苏沙龙二人。两人此行的目标便是鼎鼎有名的金龙商会，可抵达气派的鎏金大门前时，才被守门侍卫告知，今日内场交易会仅限女宾凭准入资格进入，男子必须由随行女眷陪同引荐，否则一概不能踏入半步。

苏沙龙瞬间僵在原地，急得来回踱步，他心心念念的淬体灵玉只有这场内场交易会才有，错过这次至少要等半年。可方才结伴的三位姑娘已经走远，短时间根本找不到合适的女伴。焦灼之际，他目光落在容貌本就精致出众、被路人评价雌雄难辨的颜卓身上，一个大胆的主意涌上心头。

他一把拉住颜卓的衣袖，脸上堆起讨好的神色，软磨硬泡起来，说道：“阿卓，我的好兄弟，现在只有你能救场了！你换上女装就可以，不用繁杂的妆面，只需要把束起的紫发全部披散开，简单换一身襦裙就行，假扮成我的女伴带我进去，就一小会儿，买到灵玉我们立刻离开。