望着谢沅的背影，此刻看不见那张她始终觉得与师父融合不了的脸，眼珠一转，和谢泱交换一个眼神。

一人钳制谢沅，另一个灵敏转圈，接取泉水为师父净面。

谢沅气笑了，狠狠把脸抵在谢泱背后，擦去水渍。

再看谢泱白袍，上面赫然出现抹土黄色。

谢泱：“……”

他嘴角抽搐了一下，扬起抹笑。

谢沅深知徒弟的臭脾气，看他瞳中闪动狡黠，赶忙挣脱闪退。

护卫们见此眼观鼻，鼻观心，背过身眺望远处。

战况非常惨烈，三人经历了场酣畅淋漓的混战，浑身脏湿。

韦初攥住正在滴水袖口，心道对不住阿汀。

入了跨院，阿汀惊呼一声，以为三人去做了修山建道这等大事，赶忙煮水，又匆匆帮韦初把‘战袍’脱下，擦拭干净脸上污渍，换了身厚实衣裳，这才捧着脏衣问：“小娘子今日是在勘查山径途中遇到谢内史，即共筑陡道？”

她说着秀眉微蹙：“山路湿滑，宁迟毋险，如今乡民投入耕种，暂待无妨。”

韦初汗颜，一时半会儿不知该怎么解释不是她想的那样，又不好意思说是贪玩造成，于是含糊地把话题转移到其他事上。

“师父携众数十，跨院恐难容，我去看看他们做何打算。”

阿汀毫不怀疑，点点头打开房门，又不放心地道：“婢子去为小娘子煮姜汤，天冷莫染了风寒才是。”

韦初心虚应下，飞快溜走。

谢沅此来为了二事。

一是告知他们在岭州沿海区域逗留的商旅已被控制。

二是始宁郡派出大量郡兵正联合绥阳郡重建修缮屋舍，山径下段碎岩处理干净，现着手修道。

他率众自起点始，毋需繁工，斫木劈石，凿出浅槽成型即可，两方配合争取元日前完工。

韦初二人尚居丧中，禁止宴乐，亦不可收受生辰礼，故十月生辰阿汀给她蒸了米糕，未举行仪式，如常与众人共食。

十二月初八，腊八节，佛寺举行浴佛仪式，众人虔诚叩首，以祈丰年。

腊八粥乃佛寺所种果实与谷物熬制而成，吃起来别有一番风味。

时境渐佳，乡民们眼里有光，带着归家的期待，脸上洋溢着笑容。

山道上段既成，待郡兵将其稳固，他们便可归家。

在此期间，还有个令他们算做舒心的消息，江州刺史杨桢贪赃枉法，下狱赐死，各郡县党羽亦被清洗。绥阳郡太守故造疫播散，致民殁众，犯故杀罪，腰斩夷三族。

谢沅处理完绥阳郡事物，被召回京城，留下仪空和三百部众，他们隐在宜、潜二县随时听候调遣。

十日后，乡民归家，佛寺恢复往日宁静。

临近除夕，佛寺僧众洒扫庭除，韦初等人也没闲着，自发在寺外清扫。

少了阿香和一群妇孺围在一起闲谈笑语，四周有些冷清。

韦初蹲在怪石前，待木桶水盈。

耳畔恍惚听见她们的声音，奇怪抬头，凝神静听，那声音却愈发清楚，遂往山口方向看去。

阿汀停下手上动作，小跑过去，欢喜道：“沈香阿姊，你们怎么来啦。”

沈香一行人背着竹篓，手提塞得满满当当的竹篮，眼睛弯成月牙，笑声惊飞林鸟。

瞧着状态极好。

几人迎了上去，接过她们手中竹篮。

白言惊道：“这般重。”

沈香说：“这是我们的一点心意。”

韦初掂量重量，心道礼重情义更重。

进到寺内，她们将物品取出来交予僧人，而后没有久待，随他们到跨院小坐。

沈香最为健谈，把回去之后的状况简述一遍，道今携之物，一部分为家中所储，因地势优势，屋舍保存完好，可补给佛寺，还有一部分乃她们至临县所购，佛寺虽自供，然品类单一，故而选了些寺中没有的瓜果。

她将竹藤编成的食盒放到案面，打开，从里端出三碟熟食。

一碟状若肉食，脉络殊然；一为淋了汁水的萝卜；还有一碟是粗制糕点，形态较为精致。

最后让阿汀拿来木箸。

观她们神色期待，韦初持箸逐一品尝三样食物。

那状若肉食之物入口豆香浓郁，吸饱咸汁，咀嚼后竟有点肉质口感。

萝卜切成厚块，入口软糯绵密，甘甜咸鲜，粗制糕点从外形而言比不上他们往日所食，但它内有乾坤，内陷酸甜，且不噎人。

三种食物味道皆让人眼前一亮。

收到她们的食后反应，年轻妇人们纷纷松口气。

韦初心中大概有了猜测，问：“这是，菜品？”

沈香点头：“是。”

当日七人抛弃亲人意图逃走的恶劣行为人尽皆知，沈香向官府申诉与其夫义绝。

众目睽睽之下，男子羞愧难当，想起仙师所言，遂当堂应下。

沈香拿回嫁妆，决定捡起父亲的老本行，寻个地方开间食肆。