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夜里，韦初睡眠浅，闻外有异动遂出房门。

谢泱骤起高烧，顾书锦和谢沅迭进汤药方定。

他眉头紧拧，面上布满细汗。

韦初持湿帕为他擦拭，然他似梦魇难离，俊眉深绞，浑身轻颤。

她抿唇，将金钿塞进他掌中，三指顺势搭在他腕上。

他眼皮滚动一下，脉象渐稳。

谢泱晕晕沉沉间，见到了母亲。

幼时的他，弱而好动，为此母亲总是寸步不离地守着他，眼神饱含爱意。

“阿初慢点。”

“阿初小心。”

“我们阿初是母亲心中最好的孩子。”

母亲之子和他一样，生在同日，只不过那个素未谋面的兄弟一出生便夭折。

这份母爱原不属于他，是他顶替了那个位置，也因此害死了她。

内疚、不安萦绕心头，他立于原地不敢靠近。

踌躇之际，母亲握紧他的手，声音温柔而坚定。

“阿初就是阿初，不是谁的替身，阿母从未将你们混淆。”

宿雨过后，日出明霁。

东侧殿供案上放满了鲜花，暖光洒入，牌位周围泛起金色光圈。

韦初停笔，看着面前素帛许久，双手恭捧，将它奉于供案东侧。

在蒲团上跪了会儿，推门声响，来人脚步声轻细，她睁开眼。

阿汀跪在后侧，轻声道：“小娘子，岭州那边来消息了。”

韦初“嗯”了声，问：“阿西情况如何？”

“谢郎君已无大碍。”阿汀说，“适才郎君还执意过来，半途被顾先生抓了回去。”

韦初蹙眉，道：“你回去同他说，经书已供，一切妥当，养好身子再来。”

阿汀应好，满脸心疼道：“婢子煨了羹汤，小娘子彻夜未眠，待回院当饮数碗。”

“知道啦。”韦初朝她眨眨眼。

目送阿汀离开，韦初略一思忖，父亲和谢伯父于岭州仍留有部曲，他们分批潜护边陲，是时音信至，大抵查得了要事。

跨院斋堂素净雅致，内置一张竹质长案，铺以草席，众人围坐进食。

吃完碗热腾腾的汤饼，韦初放下亲卫呈来的文书，此间内容证实了先前的猜测。

岭州边境疟疾得控后，津关处关吏排查出不少行迹可疑的商旅，他们自安州南下，又流连岭州沿海区域。

这正是他们所暗寻之人。

面前的瓷碗被端走，盛满后放回，韦初侧头，张鸣神色担忧，关切地道：“你一夜未眠，白日抄经，长此以往当慎之。”

韦初眉眼弯弯，端起碗：“我听阿姊的。”

吃了几口想起一事，问：“阿姊宅中可曾见过亦曲亦直的短刀？”

“亦曲亦直的刀？”张鸣不明所以，短暂思索，道，“张年服药癫狂，曾持长剑劈砍，平日我鲜少见利器，岚岭所睹弯刀亦是初见。”

这时案面“砰”地出现一把她们口中所言的短刀。

张鸣惊呼一声，整个人后仰，韦初眼疾手快，横手将她揽回。

“哎呦抱歉抱歉，一时忘敛力道。”白言赔笑道，“这便是那刀。”

张鸣抚胸稳住呼吸，缓缓靠近，俯身仔细端详刀身半晌，直起腰道：“未曾见过此刀。”

白言一脸失望地收回刀，牵起唇角示意她坐下。

韦初眼珠转动，也是，张年这等癫人发作时，宅中女眷唯恐避之不及，阿姊深居内院经年，癫人纵有异样亦难察。

饭后，韦初端着一碟新蒸豆糕进入谢泱房中。

房内药草香气浓重，想来是他方换了药。

余光扫过床前案面，果见静置一碗汤药。

谢泱原地活动活动四肢，倚靠床沿看她，预先道：“药我过会儿即饮。”

药苦难咽，能拖便拖。

这招是他们自小常用的伎俩，能唬得过他们，唬不过身为同伙的她。

韦初盯着他，一语不发。

谢泱率先移开目光，端起碗一饮而尽。

她眉梢微挑，步上前，把豆糕移到他面前：“吃吧。”

谢泱拧着眉吃下，清甜盖过药苦，神色逐渐舒展。

“文书可看过了？”

谢泱轻“嗯”一声，持帕擦拭嘴角：“师父已派精锐前去。”

韦初道：“我疑张年涉庄园火事。”

“张年？”

突然说起这个名字，谢泱稍愣，在脑中搜寻片刻，道：“你疑此人碍事，故被毒杀。”

“不错。”韦初撑着下巴，“彼时我便觉他死得过于巧合，现将那日琐迹联系起来，他的死，或是个引子。”