接下来的路程，变得更加艰难和沉默。失去了“掌柜”的指引和分担，阿秀的肩膀上扛起了所有的责任。她不仅要辨别方向，规避追兵，还要几乎独自承担起搀扶商细眉的重任。商细眉能感觉到，她搀扶自己的手臂在微微颤抖，那是体力严重透支的表现。
但他什么也做不了，只能尽可能地配合，减轻她一丝一毫的负担。内心的悲痛和自责，如同毒焰般灼烧着他。又一个因他而死……“掌柜”，那个总是隐藏在旧书铺昏暗灯光后，睿智而坚韧的老人……
天快亮时，他们终于踉踉跄跄地穿出了这片广袤的山林边缘。前方，是一片开阔的、收割后的庄稼地，更远处，一道长长的、如同巨蟒般蜿蜒的黑线横亘在朦胧的晨曦中，隐约还能听到低沉的、有节奏的轰鸣声。
是铁路！津浦线！
希望，如同微弱的火星，在绝望的灰烬中重新闪烁了一下。
然而，就在他们准备寻找机会靠近铁路时，阿秀却猛地拉住了商细眉，再次隐入一片枯萎的蒿草丛中。
“看那边。”她指着铁路线方向的一个岔路口。
那里，设着一个临时的检查岗哨！几个穿着黑色制服、不同于城防团士兵打扮的人，正在严格盘查着寥寥几个试图在清晨通过路口的行人和车辆。那些人眼神凶狠，动作粗暴，身上带着一股南京特务特有的、令人不寒而栗的气息。
徐明章的爪子，竟然已经伸到了这里！而且，他们似乎得到了更准确的指令，盘查得格外仔细。
混上火车逃离的计划，似乎从一开始就面临着巨大的阻碍。
阿秀的眉头紧紧皱起，她观察了片刻，低声道：“硬闯不行。我们得另想办法……先找个地方藏身，等天黑。”
他们沿着铁路线相反的方向，退回到一片废弃的砖窑附近。这里到处都是残破的窑洞和堆积如山的碎砖烂瓦，提供了一个相对复杂的藏身环境。
阿秀找到一个半塌的、里面堆满垃圾和灰尘的窑洞，将商细眉安置在最深处。她自己也累得几乎虚脱，靠在冰冷的砖墙上，大口喘息着，脸色苍白得吓人。
“你休息一下……我去弄点水和吃的……顺便……打听一下消息……”阿秀喘息稍定，便挣扎着要站起来。
“太危险了！”商细眉抓住她的胳膊，“外面到处都是他们的人！”
“必须去……不然我们撑不了多久……”阿秀挣脱他的手，眼神依旧坚定，“你在这里，无论听到什么动静，都不要出来。”
她将步枪留给商细眉防身，自己只带了一把贴身匕首，再次如同幽灵般，悄无声息地消失在了窑洞外的晨雾中。
商细眉独自一人蜷缩在冰冷、肮脏的角落里，怀里的紫檀木匣硌得他生疼。窑洞里弥漫着霉烂和尘土的气息，光线从坍塌的洞口缝隙透进来，形成一道昏黄的光柱，照亮了空气中飞舞的尘埃。
时间一分一秒地流逝，每一秒都如同在油锅中煎熬。他竖起耳朵，听着外面的动静，任何一丝风吹草动都让他心惊肉跳。对阿秀的担忧，对“掌柜”牺牲的悲痛，对前路的迷茫，以及对沈盼盼的牵挂，种种情绪交织在一起，几乎要将他逼疯。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许是两个时辰，外面终于传来了极其轻微的、熟悉的脚步声。
是阿秀！
商细眉心中一喜，刚要出声，却见阿秀闪身进来，脸色比离开时更加难看，甚至带着一丝……惊慌？
“怎么了？”商细眉的心瞬间沉了下去。
阿秀没有立刻回答，她先是警惕地看了看外面，然后才蹲下身，声音压得极低，带着一丝难以置信的颤抖：“我……我听到消息……‘掌柜’他……他可能没死……”
什么？！
商细眉猛地睁大了眼睛，几乎以为自己听错了！
“没死？！怎么可能！我们明明看到……”他急切地追问，声音因激动而拔高。
“嘘——！”阿秀一把捂住他的嘴，眼神凌厉，“小声点！消息不一定准确！我只是在附近一个偷偷卖早点的老头那里听说，早上天没亮的时候，有一队黑衣人在西边山林里抓到了一个受伤的老头，没有当场打死，而是……押走了，往北平方向去了。”
押走了？不是当场击毙？
一丝微弱的、不敢置信的希望，如同石缝中挣扎出来的嫩芽，在商细眉死寂的心田中萌生。“掌柜”还活着？他被俘了？
可是，落入徐明章手中，活着……恐怕比死了更痛苦！那些酷刑，那些逼供……
刚刚升起的一丝希望，瞬间又被巨大的恐惧和担忧所取代。
“我们必须救他！”商细眉抓住阿秀的手，眼中燃起疯狂的光芒。
“怎么救？”阿秀反问他，眼神冷静得近乎残酷，“就凭我们两个？一个重伤，一个精疲力尽？去闯龙潭虎穴？”
商细眉哑口无言。是啊，他们现在自身难保，拿什么去救？
绝望，再次如同冰冷的潮水，将他淹没。
阿秀看着他瞬间黯淡下去的眼神，沉默了片刻，才继续低声道：“还有一个消息……天津那边……联络点可能暴露了。”
又一个噩耗！
商细眉只觉得眼前一黑，几乎要晕厥过去。最后的退路，似乎也被堵死了。
前有堵截，后有追兵，唯一的希望之地也变得不再安全。他们仿佛陷入了真正的绝境，上天无路，入地无门。
阿秀将带回来的一个冷馒头和半壶水递给商细眉，自己则靠着墙壁，慢慢滑坐在地上，将脸埋在膝盖里，肩膀微微耸动。这个一直表现得如同钢铁般坚韧的女子，此刻也终于流露出了属于她这个年龄应有的、难以承受的巨大压力和悲伤。
商细眉拿着那个冰冷的馒头，却无论如何也送不到嘴边。
他看着蜷缩在那里的阿秀，看着这个在绝境中一次次拯救自己的同伴，看着窑洞外那片被阴云笼罩的天空，心中一片冰凉。
“掌柜”生死未卜，前路希望渺茫，沈盼盼下落不明……所有的重担，似乎都压在了他和阿秀这两个伤痕累累、疲惫不堪的人身上。
这津门之路，尚未抵达，便已布满了血色的迷雾。
他们，还能走下去吗？