而大实验室的门有被封死却又被彻底打破的痕迹，有什么东西从这里强行突破出去了。

“这不对劲。”行会另一人压低声音，“就算全死了，也该有痕迹。这么厉害的家伙，怎么只有这么点痕迹？”

“蒋部长怎么变成这样……”

“研究部的都是一群疯子……”

行会的人两人压低声音窃窃私语。

老李头没有接话，径直走向走廊尽头的主控制室。门是厚重的金属门，电子锁屏幕已经暗了下去。他再次掏出工具，这一次的动作明显加快了许多。

凌生站在他斜后方，瞥见他侧脸紧绷的线条，额角甚至渗出了细密的汗珠。这个人心里压着事，而且是很急的事。

“李老大，”凌生忽然开口，声音平稳，“需要帮忙吗？”

老李头手上动作不停，却抬眼看了他一眼。那眼神很深，带着审视，也带着某种权衡。几秒后，他几不可察地摇了摇头，又轻轻点了点下巴。

凌生读懂了，不用帮忙，但请保持警惕。

“咔”

一声清脆的金属门锁弹开的声音响起，在寂静中显得格外清晰。老李头推开门，控制室内仪器屏幕大多暗着，只有中央主控台还闪烁着零星的指示灯。

他快步走到主控台前，插入权限卡，手指在键盘上飞快敲击。

行会的两人也跟着进来，四下打量。其中一人走到侧面的监控屏幕墙前，随手按了几个按钮：“这些设备还能用吗？”

“别乱动！”老李头猛地喝止，声音严厉。

那人吓了一跳，手缩了回来。

老李头深吸一口气，语气放缓：“系统不稳定，乱操作可能触发残留的防御机制。你们去门口守着，这里交给我。”

那两人对视一眼，想起进来前行会交待的话，虽然有些不情愿，还是退到了门边。

凌生则看似自然地站到了主控台另一侧，装作观察复杂的线路布局，顺便给老李头递上各种工具，实则用身体挡住了行会两人的部分视线。

他从反光的屏幕边缘看到，老李头趁这间隙，将袖口那枚黑色芯片悄悄插入了主控台一个隐蔽的扩展接口。

屏幕上立刻弹出一个进度条，数据开始飞速载入。

老李头的手在微微颤抖。他盯着进度条，嘴唇紧抿，眼里翻涌着焦灼和某种深沉的痛楚。

凌生忽然想起最近在设备工房听到的一些传闻，别看老李头平日里一副大大咧咧，粗糙浪子的样子，实际他刚来地下城的时候，是带着自己的女儿一起。

对，这个粗犷的中年男人，有一个刚刚成年的女儿。

老李头的女儿是个活泼好动的性子，没多久就跟着行会的外勤经常出任务了。

他养女儿的方式并不娇惯，这种末日世界，不锻炼自己将来也很难苟活，因此除了每次私下塞给她最好的武器，并没有拦着女儿做自己想做的事。

结果没多久，他就被告知任务失败了，据说遇到了丧尸潮。蒋若明告诉他女儿被救回来了，但是受伤需要治疗。

自从女儿进了研究部，自己便再也没有见过了。也许她伤的很重，也许研究部还没有办法很快的治好她。

但如果……不是呢？

进度条走到尽头。屏幕上弹出密密麻麻的数据流和几段模糊的视频片段。凌生只来得及瞥见几个关键词：“宿主适配性”“胚胎移植成功”“转化成熟体”

以及一段像是医学记录的备注“实验体L-07人类特质保留有限，大脑部分损伤不可逆……”

老李头迅速拔下芯片，同时清除了操作记录。

“系统解锁完成。”他扬声说道，声音恢复了平时的沉稳，“可以通知外面开门了。”

行会的人立刻用通讯器联系外面。很快，研究部正门方向传来机械运转的轰鸣声。

老李头站起身，收拾工具。经过凌生身边时，他脚步极短暂地停顿了一下，用只有两人能听到的声音说：“后巷轮胎印，擦得不够干净。”

说完，他率先走出了控制室。

凌生面色不变，跟着众人下楼。研究部正门已经洞开，外界的光线涌进来，驱散了楼内阴森的氛围。各方人员涌入，开始搜查和清理。

没有人注意到老李头袖子里那枚滚烫的芯片，也没有人看到他离开时，眼底那丝混杂着希望与决绝的微光。

凌生混在人群中走出研究部，经过后巷小门外，他踱步抽烟，脚下用力抹去了轮胎的痕迹。

付绵绵和柳棠梨应该已经安全回去了。夜色还很长，地下城的谜团，就像纠缠的根系，才刚刚露出一角。