它抬手，一段刺耳的、完全违背乐理的“旋律”响起。那声音如同玻璃碎裂，如同骨骼折断，所有听到的人都痛苦地捂住耳朵。
几个孩子直接晕厥。
阿尔文立刻展开和谐领域。乳白色的光芒从他身上扩散，中和了刺耳的声音，保护了礼堂内的所有人。
“这才对。”阿拉斯特尔的声音充满愉悦，“但记住，你的能量是有限的，而雾气……是无限的。你能保护他们多久？一小时？一天？当你的力量耗尽，这些孩子会怎样？”
这才是真正的陷阱：不是直接的攻击，是消耗战。用无辜者作为人质，迫使阿尔文持续消耗力量，直到虚弱到无法反抗。
“其他人快到了。”阿尔文通过和谐之种感应到，凯洛斯和莱恩已经进入山谷边缘，“只要再坚持几分钟——”
“哦，你以为我只准备了这一层？”阿拉斯特尔打断他，“看看那些被标记的孩子。”
角落里的那几个孩子突然同时站起。他们的眼睛变成纯粹的灰色，口中念诵着扭曲的咒文。随着咒文，他们皮肤下的灰色纹路开始发光，与灰雾产生共鸣。
整个山谷的地面开始震动。
“献祭仪式。”阿拉斯特尔平静地说，“用被标记的孩子作为祭品，强行打开一个小型熵增裂痕。裂痕不大，但足以吞噬这个礼堂。你可以选择：继续保护所有人，消耗力量，最后大家一起死；或者放弃保护，去阻止仪式，但那样其他孩子会被灰雾侵蚀。”
二选一的绝境。
阿尔文感到和谐之种第一次出现了……波动。不是恐惧，是愤怒。对这个玩弄生命、将无辜者当作棋子的行为的纯粹愤怒。
但愤怒会破坏和谐。
他深呼吸，强迫自己平静下来。
然后，他做出了第三个选择。
阿尔文开始唱歌。
不是魔法咒文，不是战斗旋律，是一首简单的摇篮曲。旋律温柔，歌词古老，讲述着母亲守护孩子入睡的故事。
和谐之种全力共鸣，将这首歌转化为实质的法则力量。歌声所到之处，灰雾开始变得柔和，刺耳的噪音被抚平，就连黑色阿尔文发出的扭曲频率也开始……被同化。
“你在做什么？”阿拉斯特尔第一次出现疑惑。
“我在理解。”阿尔文一边歌唱，一边走向那几个被控制的孩子，“你在用混乱对抗和谐，用恶意对抗善意。但你知道吗？即使是混乱，也有它的节奏；即使是恶意，也有它的原因。”
他走到第一个孩子面前，伸手轻轻按在对方额头。和谐之力渗入，不是强行驱散灰色标记，而是……与它共鸣。
“这个孩子，害怕被遗弃。”阿尔文轻声说，歌声不断，“他的父母在去年的资源争端中去世，他害怕再次失去亲人。你的标记放大了这种恐惧，扭曲成了对你的服从。”
灰色标记开始波动，但没有消散。
“这个女孩，渴望被认可。”他走向第二个孩子，“她总是觉得自己不够好，不够聪明，不够漂亮。你的标记给了她虚假的‘特殊性’，让她觉得终于被看见了。”
一个接一个，阿尔文不是攻击标记，是理解标记背后的情感，然后用和谐之力给予真正的安慰和解答。
奇迹发生了。
灰色标记开始转化。不是被驱散，是变成了……银色的、温和的纹路。被控制的孩子眼神恢复清明，但不再空洞，而是多了一种深层的平静。
“你在……净化我的控制？”阿拉斯特尔的声音变得危险。
“不。”阿尔文看向雾气深处，“我在完成你未完成的工作。这些孩子需要的不是控制，是被理解。而你，阿拉斯特尔……你又在害怕什么？是什么让你如此执着于证明和谐的脆弱？”
歌声突然变得高亢。
阿尔文不再只是安抚孩子，他开始直接与灰雾本身、与整个山谷的恶意共鸣。和谐之种全力运转，乳白色的光芒如太阳般爆发。
“让我听听你的痛苦。”他对阿拉斯特尔说，“让我听听那个被制造出来、被灌输仇恨、被当作工具的生命，他内心深处……真正的渴望。”
灰雾剧烈震荡。
阿拉斯特尔没有回答，但通过灰雾传来的波动中，阿尔文捕捉到了一瞬间的……动摇。
就在此时，支援到了。
凯洛斯从阴影中跃出，影渊之种的力量让他能直接切割灰雾的能量结构。莱恩紧随其后，平衡之种展开，在混乱中建立稳定的通道。
“阿尔文，退后！”凯洛斯喊。
但阿尔文摇头：“等等。他……在撤退。”
的确，灰雾开始迅速收缩、消散。黑色阿尔文化作一缕黑烟，被吸回漩涡。被标记的孩子全部恢复正常，虽然虚弱，但无生命危险。
阿拉斯特尔最后的声音传来，这次不再有戏谑，只有冰冷的杀意：
“和谐之子……你比我想象的更有趣。但下一次，不会有试探，不会有游戏。我会直接摘下你的果实，品尝它的汁液。”
灰雾完全消散。
晨露山谷恢复平静，虽然满目疮痍，但无人死亡。
阿尔文虚弱地跪倒在地。过度使用和谐之种让他灵魂疲惫，但更疲惫的是刚才那番共鸣——他确实听到了阿拉斯特尔内心深处的某些东西。
那不是纯粹的邪恶。
那是……一种绝望的、扭曲的渴望。
渴望被认可，渴望被爱，渴望证明自己存在的价值。
和他刚才安抚的那些孩子，本质上是同一种渴望，只是被放大、被扭曲到了可怕的程度。
“你还好吗？”莱恩扶起他。
“我听到了……”阿尔文喘息着，“他的痛苦。阿拉斯特尔……他可能不是自愿成为这样的。”
凯洛斯检查周围，确认安全后说：“先回去。这次他撤退得太干脆，可能有别的计划。”
三人带着获救的孩子们返回。
但阿尔文心中，那份不祥的预感越来越强。