是巧合，还是……

她来不及细想，秦远山已收回目光，看向她。

“让姑娘见笑了。”他叹道，“萧质子也是可怜人。辽国弃子，病骨支离，在异国他乡等死……这滋味，不好受啊。”

苏挽澜垂眸:“各人有各人的命数。”

“命数？”秦远山咀嚼着这两个字，忽然问，“姑娘信命吗？”

“信。”苏挽澜道，“民女信，善恶有报，因果轮回。欠下的债，总要还的。”

这话说得平静，却藏着锋刃。

秦远山眸光一凝。

“姑娘年纪轻轻，倒像是看透世情。”他笑道，“只是这世上，有些债，怕是永远也还不清了。”

“那就看，讨债的人有多大的决心。”苏挽澜抬眸，直视他，“国公说呢？”

四目相对。

一个含笑，一个平静。

空气里却像有无形的刀剑在交锋。

良久，秦远山率先移开目光，大笑起来。

“好！说得好！”他举杯，“来，老夫敬姑娘一杯，敬你这份……决心。”

苏挽澜端起茶杯，一饮而尽。

茶是冷的，入喉苦涩。

像这七年，每一口呼吸。

宴席在戌时末散。

苏挽澜抱着琴走出听涛轩时，天色已彻底暗下来。秦府各处亮起灯火，却照不亮那些幽深的角落。

胡管家送她到侧门，递上一个锦囊。

“姑娘今日辛苦，这是国公另赏的。”他笑道，“往后若还有需要，尽管开口。”

锦囊沉甸甸的，里面是金叶子。

苏挽澜接过，没有推辞。

马车等在门外，她上车前，回头看了一眼秦府。

朱门高墙，灯火辉煌，像一头蛰伏在黑暗里的巨兽，张着血盆大口，等着吞噬下一个猎物。

她垂下眼，钻进车厢。

马车驶离秦府，融入汴京的夜色。

车厢内，苏挽澜松开一直紧握的手，掌心被指甲掐出深深的痕迹，渗着血丝。

疼。

但比不上心里的万分之一。

秦远山今日说的每一句话，每一个字，都像毒针，扎进她最深的伤口。

他记得娘亲喜欢什么茶，爱读什么书，画梅用什么笔法……

可也是他，勾结辽国，构陷沈家，将娘亲逼上绝路。

伪君子。

真小人。

她闭上眼，深吸一口气，将翻涌的情绪压下去。

不能乱。

乱了，就输了。

今日这局，她走了三步。

第一步，奏《太平调》，用沈家独有的改编技法，向萧玄弈发出暗号——她不确定他是否能懂，但这是试探。

第二步，在秦远山提及“故人”时，隐忍不发，反而顺着他的话，套出更多信息。

第三步，最后那句“讨债的决心”，是明牌——她就是要让秦远山知道，有人盯着他，有人没忘。

这三步走完，种子已经埋下。

秦远山现在一定在猜:她到底是谁？是不是沈家余孽？背后有没有人指使？

猜得越多，破绽越大。

而她要的，就是他的破绽。

马车忽然停下。

“姑娘，”车夫在外头低声道，“前面……有人拦路。”

苏挽澜掀开车帘。

月色下，长街空旷。一辆青幔小轿停在路中央，轿帘掀开，露出一张苍白的面容。

萧玄弈。

他坐在轿中，裹着厚厚的披风，脸色比在秦府时更差，唇上毫无血色。韩德让站在轿旁，像一尊沉默的石像。

“萧质子？”苏挽澜下车，走到轿前，“这么晚了，质子为何在此？”

萧玄弈看着她，目光清澈，却带着一种穿透力。

“等姑娘。”他声音虚弱，却清晰。

“等我？”

“是。”萧玄弈低咳两声，“方才宴上，姑娘琴音……玄弈听出些特别的东西，想请教姑娘。”

苏挽澜心头一凛。

“民女愚钝，不知质子所指何物。”

萧玄弈轻轻笑了，那笑容很淡，却让苍白的脸有了些生气。

“姑娘不必紧张。”他道，“玄弈只是好奇，姑娘那曲《太平调》中，第三段过渡处那个颤音……是从何处学来的？”

他果然听出来了。

不仅听出来，还精准指出了位置。

苏挽澜沉默片刻，反问:“质子又怎知，那颤音不是民女即兴所加？”

“因为那个指法，”萧玄弈缓缓道，“叫‘燕徊’。是已故沈国公夫人林氏独创，传给其女清河郡主沈云舒的……独门绝技。”

话音落，长街死寂。

月光清冷，照着两人。

一个坐在轿中，病骨支离，却目光如炬。

一个站在月下，清冷如霜，却浑身僵硬。

良久，苏挽澜缓缓开口:

“质子知道得真多。”

“不算多。”萧玄弈淡淡道，“只是恰巧，玄弈的母亲……曾是林夫人的故交。幼时听母亲提过，故而记得。”

故交。

又是故交。

苏挽澜想起太后，想起秦远山，现在又是萧玄弈的母亲……

娘亲的“故交”，可真多。

“所以，”她声音冷下来，“质子今日是来……认亲的？”

“不。”萧玄弈摇头，“是来提醒姑娘——秦远山已经起疑了。今日宴上，他句句试探，字字诛心。姑娘虽应对得当，但……太像了。”

“像谁？”

“像林夫人。”萧玄弈看着她，“不止琴音，不止指法。姑娘垂眸时的神态，说话时的语气，甚至……压抑怒火时指尖轻颤的幅度，都与林夫人年轻时，一模一样。”

苏挽澜浑身冰凉。

她以为自己伪装得很好。

七年，她对着镜子练习过无数次，改掉了沈云舒所有的习惯，学会了苏挽澜该有的一切。

可在这个病弱质子眼里，她依旧是破绽百出。

“质子想说什么？”她问，声音里带上了杀意。

萧玄弈却恍若未觉，只轻声道:

“玄弈想说……姑娘若想报仇，这样的伪装，不够。”

他顿了顿，继续:

“秦远山是老狐狸，他今日或许还不能确定，但只要疑心一起，他就会查，会试探，会布下天罗地网。而姑娘……孤身一人，如何应对？”

苏挽澜盯着他。

“质子是在劝我收手？”

“不。”萧玄弈摇头，“是在问姑娘——需不需要，一个盟友？”

盟友。

这两个字，他说得很轻，却重如千钧。

苏挽澜笑了，那笑容冰冷，带着嘲讽。

“质子说笑了。您一个辽国弃子，病弱之躯，自身难保，如何做我的盟友？”

“正因为是弃子，正因为自身难保，”萧玄弈迎上她的目光，眼中没有任何自卑或愤怒，只有一种近乎冷酷的平静，“才更合适。”

他缓缓道:

“姑娘要复仇，玄弈……也要活命。秦远山与辽国主战派勾结，欲借沈家旧案再生事端，掀起战火。战火一起，玄弈这个质子，便是第一个祭旗。”

“所以？”

“所以，我们有共同的敌人。”萧玄弈低咳两声，“姑娘要真相，要报仇。玄弈要……活下去，也要让那些想我死的人，付出代价。”

他伸出手。

那只手苍白瘦削，指节分明，腕骨凸起，像玉雕的标本。

“姑娘若信得过，便握这只手。”他看着苏挽澜，目光清澈得惊人，“若信不过……”

他顿了顿，唇角勾起一抹极淡的、自嘲的弧度。

“便当玄弈今夜，从未出现过。”

长街寂静。

月光如水。

苏挽澜看着那只手，看了很久。

然后她伸手，握住了它。

冰凉，瘦削，却异常有力。

“合作可以。”她声音平静，“但有三件事，我要说在前头。”

“姑娘请讲。”

“第一，你我各取所需，互不干涉。”

“可。”

“第二，若有朝一日立场相悖，今日之盟，即刻作废。”

萧玄弈笑了:“自然。”

“第三，”苏挽澜盯着他的眼睛，“若我发现你骗我，或有害我之心……我会亲手杀了你。”

这话说得杀气凛然。

萧玄弈却面不改色。

“好。”他点头，“若真有那一日，玄弈……引颈受戮。”

盟约，在这一刻达成。

脆弱，危险，却又是黑暗中，唯一的光。

苏挽澜松开手。

“那么，盟友，”她道，“接下来，该怎么做？”

萧玄弈收回手，拢入袖中。

“等。”他低声道，“等秦远山下一步动作。等辽使萧兀鲁抵京。等这潭水……彻底搅浑。”

他顿了顿，又道:

“在那之前，姑娘还需做一件事。”

“何事？”

“去见一个人。”萧玄弈看着她，“晋王，赵珩。”

苏挽澜眸光一凝。

“为何？”

“因为，”萧玄弈缓缓道，“他是目前朝中，唯一敢与秦远山正面抗衡，且……对沈家旧案耿耿于怀的人。”

他咳了两声，继续:

“姑娘需要一把刀，一把能光明正大砍向秦远山的刀。晋王，就是那把刀。”

“你要我利用他？”

“各取所需。”萧玄弈淡淡道，“他想借沈家旧案打击秦党，稳固地位。姑娘想借他的手，掀开真相。这不是利用，是……合作。”

又是合作。

苏挽澜看着眼前这个病弱却深不可测的质子，忽然觉得，自己或许……低估了他。

“我知道了。”她点头，“我会去见晋王。”

“小心。”萧玄弈提醒，“晋王并非善类，野心勃勃，手段狠辣。与他合作，无异于与虎谋皮。”

“那与质子合作呢？”苏挽澜反问，“又算什么？”

萧玄弈沉默片刻，轻轻笑了。

“算……与鬼同行吧。”他道，“毕竟玄弈这身子，离鬼门关，也只有一步之遥了。”

他说得轻松，苏挽澜却听出了底下的苍凉。

她没再说话，转身上了马车。

车帘放下前，她最后看了萧玄弈一眼。

他仍坐在轿中，月光照着他苍白的脸，那双眼睛却亮得惊人，像雪原上的寒星。

“对了，”他忽然开口，“还未请教姑娘真名。”

苏挽澜顿了顿。

“苏挽澜。”她道。

“好名字。”萧玄弈点头，“挽狂澜于既倒……姑娘的父母，对姑娘寄望很深。”

苏挽澜心头一刺，没再回应，放下车帘。

马车驶离。

长街上，只剩那顶青幔小轿，和轿中那个病弱却挺直的身影。

韩德让低声道:“殿下，她信了吗？”

萧玄弈望着马车消失的方向，良久，才轻声道:

“信与不信，不重要。重要的是……她需要我，正如我需要她。”

他闭上眼，靠在轿壁上。

“回府吧。”

轿子抬起，缓缓没入夜色。

月光下，长街空寂。

像一场棋局，刚刚摆开第一子。

而执棋的两人，都已站在了悬崖边。

退一步是死。

进一步……或许是更深的深渊。