蛇蜗牛给杰克欧指出的路线，确实通向元素迷宫距离最近的几个出口之一。可惜的是，那个滑溜溜的胆小鬼显然没好心到会替他挑一条轻松的路，恰恰相反，它直接把杰克欧送上了最难走的路线之一。

接下来的三十分钟里，杰克欧几乎没怎么消停过，一路接连撞上了好几批迷宫守护者。最先出现的是一群人面蝙蝠，它们密密麻麻地倒挂在洞穴顶部，一旦受到惊动，便会同时发出刺耳的尖啸，那种声波的威力甚至足以贯穿厚重的钢板。

没过多久，他又碰到了一只体型夸张的巨大生物。那东西远远看去就像一大坨蠕动的肉块，臃肿的身躯几乎塞满了整条走廊，只在身体与墙壁之间留下几道窄得可怜的缝隙，正常情况下根本不可能轻易绕过去。

迷宫的另一片区域，则遍布着一种只有米粒大小的透明昆虫。它们本身几乎没有任何战斗能力，却极其擅长隐藏，而且啃噬、吸收魔力的速度快得惊人。要是有参赛者没注意到这些虫子已经爬到了自己身上，用不了几分钟，体内的魔力就会被这群不起眼的小东西吸得一干二净。

可这些麻烦并没能真正拖慢杰克欧的脚步。面对那群人面蝙蝠，他一口气制造出几十个分身，让它们朝不同方向四散跑开，结果整群蝙蝠叫得嗓子都快哑了，却从头到尾连真正的杰克欧一次都没打中。

至于堵在走廊中央的巨大肉块，他甚至懒得和对方正面交手。杰克欧直接施展谎言之幕隐藏自身，然后贴着墙壁，从怪物身体旁边那条狭窄的缝隙里悄无声息地钻了过去。

等遇上那些吸食魔力的透明昆虫时，他又把暗影之握延展成一层贴身薄膜，从头到脚将自己包裹起来，让那些虫子想咬都找不到地方下口。

负责解说的那名木精灵一开始还努力保持着专业而平稳的语气，可连续看过几次这种场面以后，每当画面再次切到这个南瓜头男孩身上时，他声音里那股藏不住的兴致就越来越明显。

“杰克欧又一次用基础法术解决了一个相当麻烦的问题。这一次是玻璃吸魔甲虫。”木精灵笑着说道，“如果单看魔力消耗，他现在恐怕已经算是整个元素迷宫里效率最高的参赛者之一了。不过比起这一点，我更感兴趣的其实是他使用这些法术的方式。”

“就拿谎言之幕来说，他已经用这个法术改变过自己的外貌，制造虚假目标，隐藏其他法术，甚至还能误导守护者对周围环境的判断。”

他继续解释道，“低阶法术本身或许不强，可只要使用者知道该怎么灵活运用，它同样能发挥出惊人的效果。反过来说，如果一个人只会在最标准、最基础的情况下使用高阶法术，那就算学会十个高级法术，也未必真有多大意义。”

杰克欧这边看上去像是在迷宫里悠闲散步，其他画面里的场景却要暴力得多。锦标赛中那些早已备受关注的种子选手陆续开始展现真正的实力，而其中不少人选择的应对方式都简单得不能再简单——把挡在前面的东西全部摧毁。

来自西西里的塞德里克就是其中最显眼的几人之一。每当有守护者挡住去路，一道暗红色的剑光便会瞬间撕开走廊，大多数迷宫生物甚至撑不过三次攻击，就会倒在他的剑下。

塞德里克并不会无缘无故地杀戮，更不会为了吸引观众而故意把战斗拖长。他只是始终保持着稳定的速度向前推进，只要有东西不肯让路，便毫不犹豫地一剑斩开。这种干脆直接的战斗风格，很快就在看台上掀起了一阵又一阵欢呼。

与此同时，在迷宫的另一处，一具漆黑的棺材正安静地漂浮在走廊中央，下面托着一团缓缓翻涌的暗红色血雾。没人看得见棺材里面究竟躺着什么人，可好几个感知敏锐的迷宫守护者，在它靠近的瞬间便本能地向后退去，显然察觉到了其中某种极其危险的存在，压根不想与之发生冲突。

偏偏有一只石犬没能领会这种警告，反而低吼着朝棺材猛扑过去。然而仅仅几秒钟后，它覆盖全身的岩石皮肤便诡异地软化下来，紧接着，骨骼与内脏也像被什么力量溶解一般，化作一道道细细的血流，被那片暗红色雾气尽数吸了进去。

做完这一切，那具棺材甚至连停顿都没有，只是继续如同幽灵一般顺着走廊向前飘去。整个过程安静得近乎诡异，看得不少观众后背一阵发凉。

至于杰克欧在开幕式上见过的那条红龙，行动方式则比任何人都更加蛮横。它完全没有绕开障碍的意思，看起来也根本不懂什么叫节省魔力，每往前踏出一步，脚下都会有一圈明亮炽烈的红色火焰向四周扩散出数十英尺。

所有挡在它前方的东西都会被火焰直接吞没、烧毁，就连元素迷宫本身也没能幸免。部分墙壁与地面在恐怖的高温下逐渐熔化，最后甚至变成了一片片翻滚着气泡的熔岩池。

当然，真正有资格像他们这样自信地在元素迷宫中横着走的参赛者终究只是少数。对于绝大部分孩子来说，这座迷宫依旧是一场残酷至极的资格赛，只要反应稍微慢上一拍，或者在关键时刻做错一个决定，他们的比赛就可能当场结束。

此时，在迷宫某个不起眼的角落，一名长着兔耳的小女孩正死死贴在一面隐蔽而冰冷的石墙后面。她身上的绿色制服已经被撕开了好几道口子，握在右手里的魔杖也在微微发抖，不知道究竟是因为疼痛，还是因为尚未消退的恐惧。

女孩拼命压低呼吸，尽可能不发出任何声音，两只长长的兔耳高高竖起，仔细捕捉着附近每条走廊传来的细微动静。将近五分钟过去，四周依旧没有出现任何追踪者的迹象，她那一直绷紧的肩膀这才终于慢慢放松下来。

她把后脑勺轻轻靠在冰冷的石墙上，长长吐出一口气，用几乎快要哭出来的声音小声嘟囔：“终于……总算把那个疯女人甩掉了。”

就在这时，一声轻柔的娇笑忽然从她头顶正上方传来。

“呵呵……甩掉谁了？”

兔耳女孩整个人瞬间僵住，两只耳朵猛地竖得笔直。她一点一点抬起头，脸色苍白地望向头顶的石制天花板。

不知什么时候，一道人影已经出现在了那里。少女像一只蝙蝠似的倒挂在天花板上，双腿稳稳贴着石壁，乌黑的长发则在重力作用下垂落下来，几乎快要扫到地面。

一双鲜红色的眼睛一眨不眨地注视着下方的兔耳女孩。那目光阴沉而诡异，带着一种说不出的危险气息，仅仅与她对视了一眼，就让兔耳女孩头皮发麻，全身寒毛都立了起来。

下一秒，兔耳女孩尖叫着转身就跑，同时慌忙举起手中的魔杖，准备发动法术。可她甚至还没来得及念出第一个字，双腿便突然失去了力气，整个人重重摔倒在冰冷的地面上。

鲜血最先从她的眼角缓缓渗出，随后是鼻子，最后连嘴角也涌出了血迹。可那些血液并没有滴落到地板上，而是像失去了重力一般化作一道道细细的血流，缓缓向上飘去，最终汇聚到了那名倒挂少女的身旁。

“不……不要……”

兔耳女孩用尽最后一点力气抬起魔杖，可此刻她体内的魔力早已彻底陷入混乱，无论她怎么努力，都无法再进行正常的调动。

几秒钟后，锦标赛设置的保护符文终于被触发，一层耀眼的光芒瞬间覆盖了她的全身。紧接着，女孩整个人化作一道刺目的白光，彻底从元素迷宫之中消失了。

上方那道人影从天花板上轻轻落下，几乎没有发出任何声音。那是一个少女，皮肤苍白得近乎病态，嘴唇漆黑，一双鲜红色的眼睛在昏暗的环境里显得格外醒目，纤细的身上则穿着圣火学院白金相间的制服。

她伸出一根手指，轻轻抹去嘴角残留的一丝血迹，随后把指尖放入口中舔了舔，忍不住低声笑了起来：“又拿下一分。呵呵呵……运气要是再好一点，说不定还能碰上几只西西里的老鼠。”

专门留给嘉宾和各方代表的看台区域里，莱昂纳多看到这一幕后微微皱起了眉。

坐在他旁边的尼科斯倒是丝毫不觉得意外，只是端起手中的金合欢茶喝了一口，笑着说道：“那个可怜的小姑娘运气确实差了点。梅兰西斯是圣火学院最优秀的参赛者之一，而且最擅长的就是追踪猎物，在元素迷宫这种封闭的地方撞上她，基本算是最糟糕的情况了。”

莱昂纳多冷冷瞥了他一眼，可尼科斯像是根本没注意到一样，依旧自顾自地说道：“我还真希望西西里能多几个孩子进入淘汰赛。要是大部分人连资格赛都撑不过去，那后面的比赛岂不是太没意思了，你说对吧？”

莱昂纳多没有理会他的挑衅，只是将目光扫向尼科斯面前的几十块屏幕。到目前为止，圣火学院的学生几乎个个表现得相当出色，无论是正面战斗、生存能力，还是破解迷宫机关，他们展现出来的基本功都明显高出其他地方的大多数参赛者一截。

看到这些之后，莱昂纳多也不得不稍微降低一些原本的期待。佐伊波罗斯这些年虽然发展得很快，可毕竟才崛起了几十年，距离圣火学院这种老牌势力，依旧还有不小的差距。

就在这时，他面前主屏幕右下角的一块小画面忽然切到了杰克欧身上。那个小南瓜正一脸得意地坐在一头巨大的地牢牛背上，几根藤蔓缠着牛角，硬是被他当成了缰绳，而那头可怜的野兽则载着他在走廊里一路狂奔，几乎是见什么撞什么。

莱昂纳多看到这一幕，脸上的表情终于放松了一些，忍不住笑道：“再看看吧。说不定后面还能给我们几个不小的惊喜。”

又解决了几只迷宫守护者后，杰克欧总算在一条漫长走廊的尽头，看见了一片红金色的亮光。作为一个心地善良的小南瓜，他没有立刻抛下自己的临时坐骑，而是先拍了拍那头已经累得快吐舌头的地牢牛，感谢它载了自己这么远，临走前甚至还往它嘴里塞了一整包饼干。

走廊尽头连接着一座巨大的圆形大厅，金色火焰不断从墙壁与地板的裂缝间喷涌而出，恐怖的高温让周围的空气都微微扭曲。大厅另一头立着一扇白色石门，杰克欧只看了一眼便知道，自己终于找到了元素迷宫的其中一个出口。

可惜，出口并不是毫无阻碍地摆在那里。石门前守着一个怪物，上半身是肌肉发达的男人，下半身则是一条粗壮巨大的蛇尾，整个身体完全由明亮的金色火焰组成，就连脸都没有固定的模样，模糊的五官随着火焰不断变化，看起来相当诡异。

杰克欧在距离它大约二十英尺的地方停下脚步，上下打量了一番，随后十分礼貌地问道：“大叔，我能过去吗？”

火焰生物睁开双眼，那对眸子就像两块烧得白热的煤炭，声音低沉而沙哑：“想从这扇门过去，只有一个办法。”

“什么办法？”杰克欧立刻问道。

“从我的尸体上跨过去。”

杰克欧一听，顿时有些失望地撅起嘴。看来这次是碰上一个脑子不太好骗的家伙，想靠几句话蒙混过关，估计是不太可能了。

他还在琢磨有没有更简单的办法，那名火焰守卫已经抬起右手。四周的烈焰瞬间朝掌心汇聚，转眼凝成了一把燃烧着金色火光的巨剑，而随着它握住剑柄，一股灼热的气浪猛地从体内炸开，热得杰克欧藤蔓上的叶子都不由自主地向内蜷曲起来。

就在小南瓜飞快思考着该怎么绕过这个麻烦的家伙时，身后的入口忽然传来一阵不紧不慢的脚步声。杰克欧和火焰守卫同时转头看去，只见一道纤细的身影缓步走进大厅，长长的黑发随着步伐轻轻摇晃，苍白的皮肤在四周金色火光的映照下显得格外醒目。

梅兰西斯一眼便看见了杰克欧，鲜红的双眼微微眯起，嘴角也慢慢扬起一个满意的弧度。“又来一只西西里的小老鼠？哇，今天还真是我的幸运日。”

杰克欧盯着她看了几秒，这才终于想起来自己在哪里见过这张脸。她就是之前站在那个狮头混蛋身后的几个坏孩子之一。

小南瓜的视线飞快在她和火焰守卫之间转了一圈，仅仅一秒后，脸上的表情便瞬间变了。他像是终于看见救星一样，两眼放光地朝梅兰西斯冲了过去：“大姐姐！你怎么现在才来呀？！”

梅兰西斯明显被他弄得愣了一下，下意识眨了眨眼：“什么？”

“那条坏火蛇一直欺负我！”杰克欧委屈巴巴地喊道，声音还故意带上了一点颤音，听起来像是下一秒就要哭出来似的。说完，他又躲到一边，对着火焰守卫吐了吐舌头，“你完蛋啦！我大姐姐超级厉害的！”

火焰守卫发出一阵低沉粗哑的笑声，显然完全没怀疑两人的关系：“原来是同伴？那就更好了，一起上吧。”

梅兰西斯的红色瞳孔顿时一缩：“等等！我跟他根本不是——”

她话还没来得及说完，对方便已经猛冲而来。燃烧着金色烈焰的巨剑在半空划出一道刺眼的轨迹，带着足以把人从中间劈开的力量，狠狠朝她斩了过去。

梅兰西斯在最后一刻侧身闪开，身体随即化作一道模糊的血光，下一瞬便重新出现在十多英尺外。她气得脸色发冷，冲着那个火焰怪物大骂：“你这只蠢蜥蜴！我跟那家伙根本不是一伙的！”

“太棒啦！”杰克欧早就躲到了安全距离外，此时还兴奋得挥了挥手，“躲得真漂亮，姐姐！揍他！”

听见这番话，火焰守卫反而更加确信两人绝对认识。它发出一声低沉的嘶鸣，粗壮的蛇尾狠狠砸在石板地面上，一圈炽热火浪顿时向四周炸开，紧接着便再次提起巨剑，接连不断地朝梅兰西斯劈了过去。

而且它这一次显然已经把对方当成了真正的威胁，大部分攻击几乎全都招呼在了血族少女身上。至于罪魁祸首杰克欧，则早已经悄悄退到了战场边缘，一副完全准备看热闹的模样。