施殊言后背骤然绷直。

工友搭话：“请假那怕是要提前说喔，你有什么要紧事啊棠姐。”

许慧棠轻轻笑了一下：“我女儿马上高三了，想回去看看她。”

这话一出，几个工友立刻七嘴八舌地聊起了家长里短。

施殊言捂着脸，背贴着粗糙的水泥墙一点点滑下去。脚步声和说话声渐渐模糊了，枯燥的机器嗡鸣有些压抑。

她蜷在墙根，眼泪毫无征兆地往下砸，掌心一片湿热，却咬着牙不敢发出任何声音。

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如果可以，褚誉一辈子都不想再踏进这个地方。

她转学时没带走钥匙，此刻只能像个访客一样站在门外敲门。

琴姨没有让她等太久，很快开了门，脸上挤出的笑有些勉强：“小誉回来了。”她压低声音，带着哄劝的口气：“一会儿跟褚总好好说，啊。”

褚誉随口应了一声，在玄关换了鞋，径直走向琴房。

褚鸿影正站在琴房窗边打电话，背对着门，身影笔挺力落，连握着手机的姿势都带着一不容置疑的掌控感。听到脚步声，她挂断电话，转过身来。

“回来了。”声音没什么温度。

褚誉没接话，目光落在那架三角钢琴上。它还在原位，琴盖被擦得很干净，是琴姨在认真地替她整理着。

“你想扔掉？”

“留着没有价值。”褚鸿影视线落在钢琴上，又移到她脸上，“还是摆在这里提醒我，你为了讨我欢心去参加比赛，结果输得一塌糊涂。”

褚誉指尖蜷了一下。

被毫不留情地揭穿心思，像被人撕扯掉了遮羞布，难堪得无处可躲。

“你太天真了。”褚鸿影的视线像扫描仪，一寸寸刮过她的脸，“你是以为拿个奖就能证明自己？就能让我满意？”

“即使你赢了，那场比赛的含金量也有限。娱乐性质的赛事，评委资历普通，获奖履历对你未来的发展没有任何实质帮助。”她语气冰冷，“更何况你输了，这只能说明你目前的水平，连在这种层级的竞争中都无法脱颖而出，唯一值得拿出来评价的，是你自取其辱的勇气。”

琴房里安静得可怕，连呼吸声都显得突兀。

褚誉抬起眼：“你根本没想处理钢琴，只是想让我回来听你说这些。”

褚鸿影没有否认：“你在瑞安的生活我有所了解，脱离原有的资源与环境，你的状态确实如我所料，没有进展。”

她想到什么，继续道：“那天在餐厅和你一起的女生，她的背景、衣着、气质，与你不在同一层面，结交这样的朋友，对你没有助益，反而会分散你的精力与标准。”

每个字都像一把手术刀，剥离所有情绪，只留下生硬的判断。

褚誉看着她的眼睛，那里面没有任何温度。那些压在心底的话，突然就冲破了闸门：“你对我的要求，是不是因为你对自己的人生根本不满意？”

“你没有朋友，没有真正信任的人，连婚姻都是一场交易。所以你才要求我必须完美，必须赢，必须活成你想要的样子，是不是？”

褚鸿影的表情没有丝毫变化，连眼神都没有动摇，她抬起手，干脆利落地给了褚誉一记耳光。

动作平稳，甚至称得上从容。

脸颊传来清晰的刺痛，耳中嗡鸣。褚誉没有动，只是看着她。

褚鸿影收回手：“提醒你认清现实，我是你的母亲，我给你生命，给你最好的资源，不是让你用来质疑我，羞辱我的。”

她转身走向门口，语气没有任何起伏：“你可以继续留在瑞安，但需要明确一点，从你选择离开云津起，你已经自动降低了未来的预期轨迹。”

脚步声平稳远去，琴房重新陷入安静。

褚誉站在原地，脸上的刺痛逐渐蔓延成一片冰冷的麻木。她看向钢琴光洁的表面，那里模糊地映出一张红肿的、没有表情的脸。

这就是她的家。这就是她必须逃离，却仿佛永远也逃不出的，名为“褚誉”的暴雨。

……

她回去得晚，琴姨替她脸上敷了药，冰凉触感让红肿褪去一些。

天色已经暗了，她乘电梯上楼，明明带了房卡，却还是在门前停下，抬手轻轻敲了敲门。

里面传来脚步声，门开了。

施殊言站在门后。

两人对视的瞬间，都怔了一下。

在对方的眼睛里，看见了自己还没收拾干净的狼狈。

施殊言哭过了，哪怕眼眶已经看不出红。

褚誉挨了打，即使脸颊的红肿已经淡去痕迹。

她们默契地错开视线，心照不宣地避开话题。