陆烬点头，握紧电磁刀：“小心教皇，他的左手被星骸改造过，能直接吸收能量攻击。”

凌澈冲出通风管道的瞬间，粒子枪精准地打掉了教皇手里的控制器。控制器落在地上，阿木立刻冲过去捡起来，紧紧抱在怀里。“抓住那个孩子！”教皇嘶吼着，左手突然伸长，化作黑色的触须，卷向阿木。

陆烬立刻甩出电磁刀，切断了触须。触须掉在地上，像蛇一样扭动，很快化作黑色的粉末。“你的对手是我。”他挡在阿木面前，仿生义眼的镜片在母晶的光芒下泛着冷光。

教皇的脸色扭曲了：“又是你这个实验体的残次品，当年没把你彻底销毁是我的失误！”他的右手凝聚起暗紫色的能量球，“这次，让你和母晶一起化为尘埃！”

能量球砸向陆烬的瞬间，母晶突然再次爆发光芒，形成一道淡紫色的护盾，挡住了攻击。“它在帮我们！”陆烬趁机冲向教皇，电磁刀刺向他的胸口。

教皇侧身躲开，左手的触须再次袭来。陆烬翻滚躲避，却被触须擦中肩膀，战斗服瞬间被腐蚀出一个大洞，皮肤传来灼烧般的疼痛。他咬着牙，反手将粒子枪抵在教皇的腹部，扣下了扳机。

粒子束穿透教皇的身体，却没流出鲜血，只有黑色的星骸物质喷涌而出。“没用的，”教皇狂笑起来，伤口处的星骸物质快速蠕动，很快愈合，“我早就和母晶的碎片融为一体，除非毁掉母晶，否则谁也杀不了我！”

与此同时，凌澈已经解开了祭坛上的孩子们，正带着他们往维修通道撤退。阿木将控制器塞进凌澈手里：“按红色按钮，能暂时切断教皇和母晶的联系！”

凌澈按下按钮的瞬间，教皇发出一声惨叫，身上的星骸物质突然失去光泽，变得像凝固的焦油。“不——！”他挣扎着想去抢控制器，却被陆烬一脚踹倒在地。

母晶的光芒渐渐变得柔和，淡紫色的能量流像水一样环绕着孩子们，修复着他们身上的针孔。阿木走到母晶前，轻轻伸出手，母晶的光芒在他掌心汇聚成一颗小小的光球，温暖而安静。

“它说谢谢我们，”阿木的眼睛里闪着泪光，“它想回到宇宙的尘埃里，不想再被任何人利用了。”

教皇突然从地上爬起来，用尽最后的力气扑向母晶，手里不知何时多了一枚能量手雷：“我得不到的，谁也别想得到！”

陆烬想阻止已经来不及了，只能扑过去抱住阿木，将他护在身下。就在手雷即将爆炸的瞬间，母晶突然爆发出耀眼的光芒，将整个控制室笼罩。光芒中，陆烬仿佛看到了无数被星骸吞噬的灵魂，他们微笑着向他挥手，然后渐渐消散在光芒里——有苏晓晓，有吕梓汐姐弟，还有那三十七个实验体，甚至还有顾衍和极光号的船长。

爆炸的冲击波并没有传来，母晶在光芒中缓缓分解，化作无数淡紫色的光点，像萤火虫一样飞向白矮星，被恒星的引力场吞噬，化作了星尘的一部分。教皇的身体在光点中消融，脸上露出解脱的表情，最后只剩下一声微不可闻的叹息。

控制室的震动渐渐平息，白矮星的磁场失去了母晶的能量干扰，变得稳定下来。陆烬松开阿木，看向凌澈，两人的脸上都沾满了灰尘，却不约而同地笑了。

“结束了？”阿木怯生生地问。

“结束了。”陆烬摸了摸他的头，仿生义眼的镜片映出漫天飞舞的光点，“它们都回家了。”

带着孩子们回到极光号时，夜莺的舰队正好抵达墓地象限。她看着安然无恙的孩子们，眼眶有些发红：“联邦议会已经通过决议，所有参与星骸计划的人都会受到审判，这些孩子会被送到安全的殖民星，接受心理疏导。”

凌澈将从教皇旗舰上找到的星骸教派残余名单递给夜莺：“还有这些人，藏在联邦的各个部门，不能放过。”

夜莺接过名单，郑重地点头：“放心，这次不会再让他们逃脱了。”

极光号驶离墓地象限时，陆烬靠在舷窗边，看着白矮星在视野里渐渐缩成一个光点。阿木坐在他身边，手里捧着一颗从母晶残骸里捡来的紫色碎片，碎片在阳光下闪烁着柔和的光。

“它说，星骸不是邪恶的，”阿木轻声说，“只是被贪婪的人利用了，就像宇宙里的任何一种能量一样。”

陆烬点头，指尖轻轻碰了碰仿生义眼。他知道，这场横跨星系的战斗或许真的结束了，但关于星骸的秘密，关于那些消逝的灵魂，还有太多需要铭记的东西。

凌澈走到他身边，递来一杯热咖啡：“接下来去哪？回联邦主星接受勋章？”

陆烬笑了笑，看向舷窗外的星海：“先去α星系看看吧，苏晓晓笔记本里画的双子星，我想亲眼见见。”

凌澈的眼睛亮了起来：“好，去看看。”

极光号调整航向，朝着银河系边缘的α星系飞去。舷窗外，母晶化作的光点还在宇宙中缓缓飘散，像一场盛大的星雨。陆烬知道，只要还有人记得那些名字，记得这场战斗的意义，他们就永远不会真正消逝。

而他和凌澈的旅程，才刚刚开始。