星尘通道里的重力时强时弱，猎隼号的外壳在空间褶皱中发出金属疲劳的呻吟。陆烬靠在副驾驶座上，左眼的黑瞳义眼不断闪烁着红光——这是距离星骸教派总部不足一光时的预警。屏幕上，三座悬浮的培养舱空间站像串在银线上的玻璃珠，每座都在向外辐射着星骸物质特有的能量波动，其中最大的一座标注着“母巢”。

“还有十分钟抵达母巢外围。”凌澈的声音打破沉默，他正在调试反物质炮，银灰色短发被控制台的蓝光映得泛冷，“根据吕梓汐的记忆碎片，母巢的核心舱藏着‘星骸之心’——他们用三十七个实验体的脊椎骨熔铸成的能量源。”

陆烬的指尖在膝盖上摩挲出红痕，左眼的幻象突然炸开：纯白的实验室里，三十七个孩子被吊在金属架上，脊椎被活生生抽出，鲜血顺着导管流进巨大的培养舱，里面漂浮着团暗红色的肉球，表面布满神经脉络，每根脉络都连着个跳动的心脏。

“你看到了？”凌澈递来一瓶营养剂，“黑瞳义眼又过载了？”

陆烬拧开瓶盖，液体的凉意让他稍微清醒：“他们把实验体称作‘星骸之种’，脊椎是‘养分导管’。”他的声音发颤，“那个肉球……在吸收心脏的能量。”

凌澈的脸色沉了下去，粒子枪的保险栓被他“咔哒”一声拉开：“等会儿炸开舱门，我去毁能量源，你找凌辰算账。”三年前，正是凌辰亲手签署了“星骸之种”计划的批文，那时他还是联邦科学院的院长，表面上主持着“人类基因优化”项目。

陆烬点头，左眼的红光渐弱，映出凌澈肩膀上未愈合的伤口——早上被星骸士兵的能量刃划的，黑色结晶还在缓慢蔓延。“你的伤……”

“死不了。”凌澈打断他，调出母巢的全息地图，核心舱被红色禁区标记，“星骸之心有三重防御，最外层是基因屏障，只有实验体的血能打开。”他指了指陆烬的手腕，那里有道月牙形的疤，是当年抽血做基因匹配时留下的，“你的血管用。”

猎隼号穿过母巢的能量护盾时，警报声像疯狗一样狂吠。陆烬看着窗外掠过的培养舱，里面的“星骸之种”大多已经畸形，四肢扭曲成藤蔓状，唯独胸口的心脏还在正常跳动，被透明导管连着，一路延伸向核心舱。

“第三座空间站里还有活着的。”陆烬的声音发紧，左眼捕捉到个熟悉的身影——编号735，是吕梓汐的弟弟，当年和姐姐一起被送进实验室，此刻他的手臂已经和培养舱的内壁长在了一起，手指却还在敲打着舱壁，像是在写摩斯密码。

凌澈将解码器对准舱壁，屏幕上跳出一串乱码，破译后是“救……母巢……炸……”

“他想让我们炸掉母巢。”陆烬的心脏抽痛，左眼的幻象里，735正被灌下基因药剂，喉咙里发出幼兽般的哀鸣。

猎隼号在停机坪迫降，刚打开舱门，就被星骸教徒围住。他们穿着银白色的动力装甲，头盔上嵌着块星骸结晶，眼睛的位置闪烁着红光。“抓住陆烬！”为首的教徒嘶吼着，能量矛刺向陆烬的左眼——他们知道黑瞳义眼是关键。

凌澈举枪扫射，拉着陆烬翻滚到集装箱后。“基因屏障在B区走廊尽头，”他的伤口渗出血，混着黑色结晶，“我掩护你过去。”

陆烬看着他肩上的结晶蔓延到锁骨，突然拽住他的手腕，将星泉晶体按在伤口上。金光闪过，结晶像冰雪消融。“一起走。”他的语气不容置疑，左眼的红光映着教徒的尸体，“你答应过，要看着凌辰认罪。”

凌澈笑了，抬手擦掉他脸上的血污：“好。”

穿过B区走廊时，基因屏障像道淡蓝色的水幕。陆烬割开手腕，鲜血滴在屏障上，泛起涟漪般的红光。屏障消退的瞬间，里面冲出十几个改造人，他们的皮肤下爬满星骸脉络，眼睛却保持着人类的模样——那是联邦军的士兵，三年前在“平叛”行动中失踪的精锐。

“他们被植入了星骸神经。”凌澈的粒子枪喷出火舌，“打头部！那里是人类神经残留最多的地方！”

陆烬的电磁刀劈开一个改造人的喉咙，黑色血液溅在他脸上。左眼突然剧痛，幻象里闪过改造人的记忆：他们被绑在手术台上，凌辰亲自拿着注射器，将星骸病毒推进脊椎。“自愿……为联邦……”他们的嘴里还在重复着被洗脑的口号。