难得一见，许曜灵却不能在荣城逗留太久，与简樾只有一个晚上的相处时间。次日上午，许曜灵前往机场和教练队友会合，乘坐飞机返回江州。

简樾习惯了聚少离多，这次自告奋勇独立开车送许曜灵去机场。

收拾妥当出门时，忽然上前抱住许曜灵，真情表白：“许幺幺，和你相恋这八个月，我很开心，也很满足。”

脸埋进许曜灵颈窝，听起来不太开心。

闻言，许曜灵心情瞬间化为忧伤，回抱住简樾，亲亲她的额头：“我也是。”

空气静默，两人抱了好一会儿才出门。

许曜灵为了活跃气氛，上车，坐在副驾驶心有余悸说：“刚才吓我一跳，还以为你要话锋一转提分手呢。”

“不准胡说。”简樾伸手打了下许曜灵胳膊，神情严肃，“开玩笑也不行。”

许曜灵连忙求饶：“我知道错了。”

简樾：“你要习惯我日常对你表达爱意。”

接下来一路，简樾专注开车，手握方向盘目视前方，车速不快，好在顺利抵达机场。

能独立开车上路的成就感冲淡即将与恋人分别的忧愁。

“拜～元旦见。”

“元旦见。”

两人约好了下一次见面时间。

许曜灵一步三回头，终究还是不舍地转身回来抱住简樾：“我开始期待下一次见面了。”

简樾揉了揉许曜灵冰凉的耳朵，沉默着目送她离去。

两只小猫接下来一个月都会待在简樾身边，本来计划一人养一只，但简樾不让，理由是亲姐妹不能分开，妈妈妈咪异地已经很难受了，小猫要一直在一起。

许曜灵同意了，把小橘小狸留在简樾身边。

铲猫砂喂猫粮陪小猫玩，简樾下班回家再也不会感到孤独。

许曜灵只身一人回到宿舍，这下轮到她心里空落落的。

简樾经常给许曜灵发猫咪吃饭睡觉舔毛的视频，每隔几天，许曜灵就惊奇发现两只小猫长大了一些，越长越可爱，是最佳赏味期的小橘小狸。

许曜灵隔着屏幕提醒简樾带小猫接种疫苗。

简樾说好，躺在沙发上将两只活蹦乱跳的小猫放自己肚子上玩耍。

两个月大的小猫最好玩了。

-

许曜灵回到训练基地，发现队友看自己的眼神不对劲，脸上明晃晃写着“原来你是女同呀”几个大字。

她也不澄清，任由队友冲她不怀好意笑。

联赛杯爆冷出局，群英只需要专注联赛，十二月，连续两个客场，球员舟车劳顿，到了客场，依然是先领先一球再被扳平的剧情。

两场比赛仅收获两个积分。

球员不满意，主教练同样不满意。

说好的保亚争冠，眼看赛季过半，群英联赛排名降至第八位。距离目标越来越远。

赛季初，季繁曾骄傲说起群英在走上坡路，如今只觉得啪啪打脸。

上坡路哪有这样走的。

荣城凤凰新赛季高居榜首，保持联赛十连胜，在她面前，群英就像个经验不足拼死挣扎的小妹妹。

季繁好心酸，一连消沉好几天。

周锦夏一阵见血：“你这是好高骛远的毛病又犯了。泰安都不敢说稳赢荣城凤凰，你却敢把群英和荣城凤凰作比较。要不你再看看积分榜后半段，雌鹰和华夏钢铁都排在群英后面呢，还有申城红星，1胜1平8负垫底。”

季繁摆手：“申城红星那不争气的，别提了。”

周锦夏：“还有许曜灵连续多场丢球，已经两个月没拿零封奖了，我认为你得找她谈谈。”

季繁：“我会留意。”

群英训练场，球员因为连续多场平局，以及联赛杯惨遭淘汰，一个个精神状态不佳。

新球场踢了好几场比赛，许曜灵早已适应，不敢再找借口掩饰自己发挥平常的事实。

球门前，许曜灵像往常一样倒地扑救，反复练习，不断提醒自己打起精神，依旧让老成的沈迎春发现她状态不对。

反应不及时，到地或者飞身扑救总是慢半拍，神情恍惚，有心事。

沈迎春叫停训练，上前询问许曜灵遇见了什么难事。

许曜灵摇头：“我很好。”

沈迎春淡笑：“你不好。”

许曜灵皱眉：“我很好。”

沈迎春余光看见季繁过来，要求许曜灵先停下休息一会儿，调整好了状态再重返训练场。

“好的。”许曜灵失落低头，转身被季繁邀请到场边谈心。

不远处，其余球员正进行分组训练，盛驰在防守时利用身体将对手撞到，随即抢走对手脚下的球，然后将球传给前场队友，就地组织进攻。

球员之间大声呼喊接应，声音传得很远。

季繁带许曜灵来到训练场外，开门见山道：“你和小简的关系我略有耳闻。”

话音刚落，许曜灵心漏了一拍，局促地摸了下鼻尖。

“作为主教练，我无权干涉球员私生活，我只想知道，你是因为谈恋爱导致状态下滑吗？”

沉默两秒，许曜灵否认：“不是。”

“你这是承认自己状态下滑了？”

“您不是看见了吗。”

“为什么？”

“我不知道。”

“不练了，今天放你回去休息。不过记好了，门将位置上我的用人标准是稳。”

“我记好了。”许曜灵强打起精神来回答。

望着许曜灵远去的背影，季繁陷入沉思，真和谈恋爱没关系？

真没关系。

许曜灵发誓，她最近注意力不集中，情绪波动大，和简樾一点关系都没有。

是她自身的问题。

十二月最后一场联赛，群英主场对阵荣城雌鹰，季繁罕见地把许曜灵放在了替补席。

群英年轻的二门代替许曜灵首发。

季繁对此的说辞是：“年轻球员踢了比赛才能积累经验，我们需要给二门出场时间。”

比赛结束，群英主场2比0击败雌鹰。

上半场，群英凭借快速反击，罗蓝助攻秦燃进球领先对手。

之前领先又被绝平的场景历历在目，群英全队不敢懈怠，终于成功抵抗住了对手的进攻，在下半场由罗蓝再进一球。

2比0的比分保持到了终场哨声响起。

“耶！我们赢了！”

久违的一场胜利，值得群英全队集体欢呼。

高兴之余，双方球迷百思不得其解：群英的底线在哪儿？

既能战胜雌鹰这样的强队，又能输给大力玫瑰这样的女冠球队。

实力忽上忽下。令人捉摸不透。

实话说，群英球员自己也不清楚下一场究竟是赢还是输。

赛后，季繁平静注视替补席上闷闷不乐的许曜灵，球员笑着庆祝胜利，唯有她面无表情，似乎并不在意比赛结果。

盛驰过来拥抱了一下许曜灵，算是朋友间的鼓励和安慰。

许曜灵没打趣她，低谷期能得到朋友真挚的关心，是人生一大幸运。

“回去好好睡一觉。”

“嗯。”许曜灵无精打采回到宿舍，拒接简樾视频，只说自己累了，裹着被子沉闷睡过去，做了一个模糊不清的怪梦，睁眼醒来已经是翌日清晨。

好在不需要前往基地打卡训练，许曜灵翻身继续睡，忽然想起马上元旦了，昨晚在更衣室好像听到季繁给了球员两天假期。

“管它的，先睡了再说。”许曜灵依然提不起劲，对什么都没兴趣。

另一边，简樾担心许曜灵状态，打出的视频被拒接，只得找到盛驰询问了许曜灵近况。