长久的沉默与等待，杪秋就如杨柳般垂下，心如死灰，突然燃起一丝光，那是浓烟滚滚的大火。

“我有一计，但我并不能保证你万无一失甚至可能罪加一等，你愿不愿。”

“小姐，这。”杪秋手指捻着自己的皮肤，白净的小手被掐出鲜艳的红。

“命掌握在自己的手中，也应由你决定。”

她目光如炬，神色不动，双手团握：“小姐，我愿。”

“家中是否来客了？”

“小姐是如何知道的？”

“不必多问，按我说的做。”

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匾额悬挂在前厅正中上方，上方镌刻四个大字“师礼传家”，楹联立于两侧红柱上，字画同样也无阙，赤色的墨印下挺直的竹，而最瞩目的便是顶头的浮雕，一口雕镂精巧、流光溢彩的藻井式井口，刻莲藕，镌荷花，莫不在展示家风清正，合家团圆。

今日垂访悯家的竟是当朝大将军，姜镇。

这让悯文昌极度惶恐，自己只是个七品文官，任监察御史，怎会突然莅临。

悯文昌弯着个腰，卑躬屈膝地迎了进去：“姜将军，请。”

“悯兄不必如此客气，我这次来是想请教悯兄，咱俩称兄道弟，切莫又将朝堂之礼搬下来。”姜镇魁梧，脚底陷入毯中都发响，或许是匆忙，连身上哐铛响的披甲都未脱落，如此模样，怎能让心中不起寒。

悯文昌抹了抹额头的汗，心虚地说着：“是是是。”

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姜镇未径直坐上，而是抬头看上这藻井：“早就耳闻，说悯兄的天花巧夺天工，今日一见，当真如此。”

“传闻还是悯兄亲手雕刻，看来真是小瞧悯兄，不但能在官场上舌战群儒，竟还能徒手造浮雕。”

“怕是宫中的将作监，都要来讨教悯兄。”

悯文昌惶惧，瞬时腿抖得厉害：“姜将军切莫折煞小官了，请上座。”

姜镇顺应坐下，将甲裙一抛，甩至身后，豪迈阔达地坐下：“悯兄切莫自谦，我家小女不知怎得，喜爱看这些雕花。”

“听闻悯兄这手能将普通的石头，雕成任何模样，如此，特来取经。”

两人你来我往地谈话，悯文昌招了招手示意上茶。

而在旁的丫鬟却未将茶水倒入杯盏中，反而行福礼：“茶中落灰，奴婢去换个新的来。”

“速速去。”悯文昌立即将人赶走。

姜镇本面上带笑，瞬时全都如云消散：“这是怎的？”

悯文昌咳嗽两声，连忙解释：“下人不知礼数，将军莫怪。”

刹时，姜镇眼中起了些狠，但语气丝毫不变，开着玩笑的语气道：“那为何换茶盏，莫不是杯中有毒吧。”

“怎可能，将军说笑了。”悯文昌坐立难安，心还未悬落，一敲棍直接捶打下来。

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杪秋越过了门丁，哭嚷这直接跪倒在地，撕心裂肺大喊，声音响破了顶：“奴婢冤枉，奴婢冤枉，还请老爷还奴婢一个清白，奴婢从未给小姐下过毒。”

“还不将让拖下去。”悯文昌后背的罗袍，早已湿透，手掌捏成一个石头，面上还要装得云淡风轻。

“慢着。”姜镇起身阻止。

“这是怎么回事，监察御史。”称呼变了样，从闲谈变换到了议事。

而那一声的护甲也变成了逼供的烙铁。

悯文昌也站起身，双腿站得及稳当，语气干净利落：“将军，这是下官的家事，臣自会交由官府，稳妥处事。”

“若是将军只为臣的手艺而来，之后必定将技法写于信中寄于将军。”

“如此，天色不早，请将军早日回府。”

杪秋在下呼吸一窒，手不受控制颤抖。

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姜镇瞧了瞧，晴空正当头，嘲讽一笑：“监察御史还真会睁眼说瞎话，这天是晴的，怎在你的眼中成了黑。”

“今日真是赶巧，这案我倒是好奇，便由我来断，悯兄可否应允。”

“如此，是悯家的万幸。”姜镇不再理会，不拘礼数，直接做到了主位上。

“起来，你说。”

杪秋半跪着，铺陈详尽：“今早奴婢见小姐唇色发白，便去庭院中取了一壶茶水，但小姐说很昏沉，又喊奴婢取了一些府中的白芷放入一起煎，奴婢全程都未曾离开，可递入小姐手中，小姐便觉这茶辛辣，沾上舌尖麻木，带着微苦和土腥气，用银针一探，竟发了黑。”

“奴婢发誓，奴婢对主子忠心耿耿，赤诚之心，天地可鉴，望老爷将军还奴婢一个公道。”

台上那位，风轻云淡：“将经手之人全都带上前，若出现红斑、瘙痒等症状的，才交由官府处置。”

“监察御史。”

“下官在。”

“之后便不比我多言了吧。”

“是，下官清楚。”悯文昌身子伏低，卑躬屈膝。

“你这婢女，敢为不公鸣冤，是为勇者，来日再登门拜访，可别藏着不见人。”

“是。”

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姜镇凝眉准备回府。

杪秋叩谢：“多谢大将军，多谢大将军。”

“你不当谢我，要谢便谢你家小姐。”

“这机灵聪慧的模样，还真与家中小女如出一辙 。”